La poussière tourbillonne alors que notre colonne de huit motos rétro traverse les ruelles étroites d'un village serbe endormi. Le parfum du pain fraîchement cuit se mêle à l'odeur de nos motos. Nous sommes en plein milieu du Balkan Rally 2024, une aventure épique qui nous mène des rues animées de Budapest aux eaux cristallines de l'Adriatique.
Sept jours, quatre pays, plus de 2500 kilomètres - ce n'est pas seulement une balade à moto, c'est un test d'endurance de premier ordre pour l'homme et la machine. Notre flotte d'essai ? Un mélange coloré de motos rétro modernes et de cruisers, qui combinent le meilleur des deux mondes : un design classique associé à une technologie contemporaine. De la nerveuse Honda CL500 à la majestueuse BMW R12, de la sportive Husqvarna Svartpilen 801 à la nostalgique Royal Enfield Shotgun 650 - chaque moto a sa propre personnalité à découvrir au cours de ce voyage.
Le Balkan Rally exige tout : des lignes droites sans fin à travers la plaine hongroise où l'on souhaite du confort. Des épingles serrées dans les montagnes monténégrines, où la maniabilité et les freins doivent prouver leur qualité. Des routes de campagne cahoteuses, où l'on voit quel châssis vaut vraiment quelque chose. Et n'oublions pas les rues animées de Belgrade et de Budapest, où l'agilité et la réactivité doivent se prouver dans la circulation urbaine.
Mais il ne s'agit pas seulement de données techniques et de performances. Il s'agit du sentiment de liberté lorsque nous parcourons les Balkans, avec vue sur l'Adriatique scintillante. Il s'agit de l'adrénaline lorsque nous manœuvrons nos motos dans les ruelles étroites de Budapest. Et il s'agit de la camaraderie qui se crée lorsque l'on franchit ensemble des cols escarpés, que l'on se bat contre des pluies torrentielles et que l'on s'assoit le soir, épuisé mais heureux, dans le spa de l'hôtel.
Chacune de ces motos a ses forces et ses faiblesses, qui se révèlent au fil du rallye. La Yamaha XSR900 surprend par sa sportivité, tandis que la Ducati Scrambler 800 Icon séduit par son caractère ludique. La Triumph Scrambler 1200X se révèle être une véritable moto d'aventure, et la Kawasaki Z900 RS brille par sa souveraineté sur les longues étapes.
Mais quelle moto relève le mieux les défis du Balkan Rally ? Laquelle combine confort, performance, maniabilité et ce petit quelque chose qui fait passer une moto de bonne à inoubliable ? Dans ce test, nous examinons chaque moto de près, partageons nos expériences de milliers de kilomètres et offrons un aperçu unique du monde des motos rétro modernes.