Test de la Honda CL500 : Le petit scrambler dans la grande aventure rallye

Faire de la moto, c'est la liberté. Que tu glisses sur des routes de campagne avec de larges courbes ou que tu te frayes un chemin à travers la circulation dense de la ville – une bonne moto te permet de voir le monde sous un autre angle. Mais que se passe-t-il si tu prends une Honda CL500, un scrambler compact, et que tu la lances dans un rallye de près de 3000 kilomètres à travers l'Europe du Sud-Est ? C'était la question que je me posais en participant à la Balkan Rallye 2024. De Budapest à la côte adriatique, à travers les majestueuses montagnes du Monténégro et de retour chez moi dans le Burgenland – la CL500 devait tout affronter. Et moi, en tant que testeur de motos expérimenté ayant déjà eu de nombreuses motos sous les fesses, j'étais plus que curieux.

Je l'admets, lorsque je suis arrivé au départ du rallye au château de Wenkheim à Budapest, j'avais une certaine idée en tête. Je pensais à une balade tranquille, à quelques voitures de collection sportives tournant calmement. Mais dès le premier long virage à gauche, lorsqu'une Porsche 911 m'a dépassé à une vitesse ressentie de 180 km/h, il était clair que ce ne serait pas une promenade de santé. Le temps imparti pour la première étape devait être déterminé en cours de route avec une énigme, et il s'est avéré que les temps étaient sportifs mais réalisables – du moins pour la plupart. Moi-même, à cause du trafic dense à Szeged, j'avais un peu trop de temps sur le compteur et j'ai terminé le premier jour avec 11 minutes de retard.

Mais le retard n'était pas le problème. Le problème était de savoir comment la Honda CL500 se comporterait dans un environnement aussi intense. Car une chose était claire : les conditions de rallye ne sont pas les mêmes qu'une balade tranquille en ville. Et c'est précisément là que le petit scrambler a commencé à montrer son vrai visage.

La Honda CL500 est compacte, on le remarque immédiatement. Avec une hauteur de selle de 790 mm, elle convient parfaitement aux pilotes de petite taille. Cependant, même en mesurant plus de 1,80 mètre, je ne me suis jamais senti à l'étroit sur cette moto. La selle est bien rembourrée, mais pas désagréablement molle – du moins au début. Après quelques heures en selle, surtout lors des longues étapes du rallye, les fesses commencent à se manifester. Mais ce n'est pas un problème spécifique à la CL500, c'est quelque chose que l'on rencontre avec presque toutes les motos de cette gamme de prix.

Le châssis de la CL500 s'est avéré être une bénédiction mitigée. Sur l'asphalte lisse et à une vitesse modérée, le scrambler est stable et fiable. Mais dès que nous avons emprunté les routes cahoteuses des Balkans, il est apparu que le châssis manquait de réserves d'amortissement. En particulier, les nids-de-poule ou les terrains accidentés transmettaient chaque choc de manière significative au pilote. Bien que la selle souple ait quelque peu amorti ces chocs, un châssis mieux amorti aurait été souhaitable ici. Néanmoins, il faut être juste : pour un scrambler de cette gamme de prix, la Honda CL500 fait un travail remarquablement respectable.

Mais venons-en au cœur de la Honda CL500 : le moteur. Le bicylindre de 471 cm³ n'est peut-être pas le moteur le plus puissant du marché, mais il offre exactement ce que vous attendez d'une telle moto – et peut-être même un peu plus. Avec 47 chevaux à 8500 tours par minute, il n'est en aucun cas un tracteur, mais il fonctionne si souplement et de manière si fiable qu'on ne peut que l'apprécier. Ce qui m'a particulièrement impressionné, c'est la culture de fonctionnement raffinée. Que vous glissiez à 50 km/h à travers un petit village ou que vous mettiez les gaz sur une route sinueuse de montagne, le moteur reste calme et régulier.

En pratique, cela signifie que vous avez suffisamment de puissance à disposition dans toutes les situations pour rouler plein gaz, sans avoir à racler les repose-pieds en permanence. Oui, à des vitesses plus élevées, notamment sur l'autoroute, le moteur atteint ses limites. Les manœuvres de dépassement à 130 km/h sont faisables, mais vous devez les planifier soigneusement. Mais pour un scrambler de cette classe, c'est tout à fait acceptable.

Ce que j'ai particulièrement aimé, c'est la manière dont la Honda CL500 prend les courbes. Elle se sent légère et agile, presque ludique. Vous pouvez littéralement la diriger avec les hanches et la laisser danser à travers les épingles serrées. C'est ce qui fait vraiment la CL500 : une expérience de conduite accessible et intuitive qui procure du plaisir tant aux débutants qu'aux pilotes expérimentés.

Pendant le rallye des Balkans, nous avons été confrontés à presque toutes les conditions météorologiques possibles. Soleil, pluie, tempête – et tout cela souvent en l'espace de quelques heures. Le retour de la baie de Kotor fut particulièrement difficile. En effet, ce week-end-là, une tempête massive a balayé l'Europe centrale, causant des ravages. La pluie tombait à verse alors que je prenais la route, et les rues se transformaient en petits ruisseaux.

Mais malgré le mauvais temps, la Honda CL500 a prouvé qu'elle restait stable et fiable. Même avec des vents violents et des routes glissantes, elle tenait sa trajectoire sans problème. Bien sûr, dans de tels moments, j'aurais souhaité avoir un régulateur de vitesse et des poignées chauffantes – mais dans cette catégorie de cylindrée et de prix, ces fonctionnalités ne sont tout simplement pas à attendre. Ce qui reste, c'est le sentiment que la CL500 est suffisamment solide pour de telles conditions difficiles, même si, après des heures de conduite, on est trempé et transi de froid.

En dehors du rallye, la question se pose : comment la Honda CL500 se comporte-t-elle au quotidien ? En résumé : elle fait tout ce que vous attendez d'elle, et peut-être même un peu plus. Surtout en ville, elle est un véritable plaisir. La construction compacte et la faible hauteur de selle rendent les manœuvres dans le trafic dense un jeu d'enfant. Le moteur est suffisamment raffiné pour fonctionner en douceur même à basse vitesse, et l'agilité de la moto vous permet de vous faufiler sans effort dans les rues étroites.

Même pour le stationnement et les manœuvres, la CL500 est un véritable atout. Avec son poids relativement faible de 192 kilogrammes, elle est facile à manipuler, même dans les places de parking étroites ou à basse vitesse.

La Honda CL500 n'est pas une moto parfaite – et elle n'a pas besoin de l'être. C'est une moto honnête et accessible, qui te mettra le sourire aux lèvres sur des routes sinueuses et se sentira aussi à l'aise en ville que lors de petites aventures. Oui, elle a ses faiblesses : la suspension pourrait être mieux amortie, et sur de longues distances, on souhaiterait plus de fonctionnalités de confort. Mais tout cela est compensé par ses points forts : le moteur raffiné, la maniabilité intuitive et la conduite stable.

Pour quelqu'un qui cherche une moto abordable et facilement accessible, qui procure du plaisir sans coûter une fortune, la Honda CL500 est un choix fantastique. Elle a fait ses preuves lors du rallye des Balkans sur plus de 2500 kilomètres, même parmi un champ de motos plus chères et plus puissantes, et s'est révélée être un compagnon fiable.

Alors, si tu cherches une moto qui t'accompagnera au quotidien, mais qui est aussi prête pour l'aventure – tu devrais définitivement jeter un œil à la Honda CL500.

La Balkan Rallye n'est pas une simple excursion à moto, mais un mélange d'aventure, de charme rétro et de plaisir exclusif. Initialement conçue pour les automobiles anciennes, l'événement s'est ouvert au fil des ans aux motos classiques et aux motos rétro. Le coup d'envoi est traditionnellement donné à Budapest, d'où les participants empruntent des routes pittoresques à travers les Balkans jusqu'à la côte de la région de Kotor. Les organisateurs misent sur un confort maximal – les étapes se terminent toujours dans des hôtels luxueux et sélectionnés. Accompagnée d'un espresso-mobile et de dégustations de champagne et de vin en soirée, la rallye offre un programme élégant qui favorise les échanges avec les passionnés d'automobiles et de motos. Mais ce n'est pas tout : lors des étapes quotidiennes, les participants doivent déterminer leur heure d'arrivée en résolvant des énigmes et en réussissant des défis photographiques. Rouler trop vite ou trop lentement entraîne des pénalités – il s'agit donc de trouver le parfait équilibre. Malgré l'orientation automobile de la rallye, les motards se sentent les bienvenus, car l'atmosphère détendue et les diverses tâches rendent la rallye unique, bien au-delà d'une simple excursion. En 2025, la Balkan Rallye proposera à nouveau de nouveaux itinéraires et défis – un événement qui devrait figurer sur la liste de souhaits de chaque amateur de rétro et de moto.

Plus d'informations sur la rallye ici.

L'ensemble de l'équipe a opté pour des vêtements décontractés Retro-Style de Held lors du voyage. Il convient de mentionner en particulier les Sneakers Sirmione Gore Tex ou encore la superbe veste en cuir Jester.

Nous avons utilisé la même solution de bagages pour toutes les motos : le sac arrière Legend Gear de SW-Motech. Il offre de nombreuses possibilités de fixation et est très abordable et compact. Le sac a dû résister à près de 3 000 km sur 8 motos différentes dans des conditions météorologiques difficiles !

Avant le rallye, nous avons imprégné nos vêtements avec le spray PROTEX de MOTOREX. Pendant le rallye, nous avons utilisé les petites bombes de spray pour chaîne réutilisables de MOTOREX.

La communication a très bien fonctionné cette fois-ci. Toute l'équipe était connectée avec des appareils Cardo Packtalk. Les batteries ont tenu toute la journée et les appareils étaient 100 % étanches. La qualité sonore était excellente, la combinaison des "instructions de navigation" + "musique" + "communication" a parfaitement fonctionné. Même les appels téléphoniques occasionnels n'ont pas surchargé le système. Une grande recommandation pour les grandes aventures en groupe !

Toute l'équipe a opté pour le casque HJC V10. Le casque offre de nombreuses options de design et s'accordait parfaitement avec nos belles motos. Lors de la longue tournée, nous avons apprécié le grand confort de port.

Pour la navigation, nous avions des roadbooks fournis par la direction de la course. Cependant, nous avons essayé de suivre le parcours aussi précisément que possible avec Calimoto. Lors du voyage vers Budapest et surtout lors du retour de Kotor, nous avons opté pour l'autoroute "la plus rapide" en raison des conditions météorologiques. Ceux qui souhaitent refaire le parcours par beau temps devraient régler les curseurs de Calimoto sur "sinueux" pour ces sections. Voici le lien vers le tracé approximatif de l'itinéraire.

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