Kawasaki Z900 RS getest bij de Balkanrally

Als er een motorfiets is die de balans tussen klassiek design en moderne prestaties beheerst, dan is het de Kawasaki Z900 RS. Retro-looks ontmoeten de robuuste techniek van een Japanse naked bike – en dat weerspiegelt zich niet alleen op papier, maar vooral op de weg. Tijdens de Balkan Rally 2024, die ons over 2500 kilometer door Oostenrijk, Hongarije, Servië, Montenegro en Kroatië voerde, bewees de Z900 RS zich als een betrouwbare partner. Of het nu regende, op uitdagende bergwegen of tijdens lange snelwegetappes – de motorfiets liet ons nooit in de steek.

Te midden van de ruige, adembenemende landschappen van de Balkan, door nauwe haarspeldbochten en langs ruige kustwegen bewees de Z900 RS dat hij voor elke situatie klaar is. Hij schitterde niet alleen door comfort en kracht, maar ook door een technische verfijning die men bij moderne motorfietsen in deze klasse vaak mist. Klinkt te mooi om waar te zijn? Laten we dieper in de details duiken.

Wat is de Balkan Rally?

De Balkan Rally is geen gewone motortocht, maar een mix van avontuur, retro-charme en exclusief genot. Oorspronkelijk ontworpen voor oldtimer-auto's, heeft het evenement zich in de loop der jaren ook opengesteld voor klassieke motoren en retro-bikes. De start is traditioneel in Boedapest, vanwaar de deelnemers via schilderachtige routes door de Balkan naar de kust in de regio Kotor rijden. De organisatoren zetten in op het hoogste comfort – de etappes eindigen altijd in geselecteerde, luxe hotels. Begeleid door een espresso-mobiel en avondlijke champagne- en wijnproeverijen, biedt de rally een stijlvol randprogramma dat de uitwisseling met auto- en motorliefhebbers bevordert. Maar dat is nog lang niet alles: tijdens de dagelijkse etappes moeten de deelnemers hun aankomsttijd bepalen door het oplossen van raadsels en het voltooien van foto-uitdagingen. Te snel of te langzaam rijden levert strafpunten op – het gaat dus om de perfecte balans. Ondanks de auto-georiënteerde focus van de rally voelen de motorrijders zich welkom, want de ontspannen sfeer en de diverse opdrachten maken de rally tot een unieke ervaring die ver uitstijgt boven een gewone tour. Ook in 2025 zal de Balkan Rally weer nieuwe routes en uitdagingen bieden – een evenement dat op de bucketlist van elke retro- en motorliefhebber zou moeten staan.

Hier meer informatie over de rally.

De uitrusting van de 1000PS Crew voor de Balkanrally 2024

De hele crew koos voor de reis voor casual Retro-Style kleding van Held. Vooral vermeldenswaardig zijn de Sirmione Gore Tex Sneaker en de coole leren jas Jester.

We gebruikten voor alle motoren dezelfde bagageoplossing: de Legend Gear Hecktasche van SW-Motech. Deze biedt diverse bevestigingsmogelijkheden en is zeer voordelig en compact. De tas heeft op 8 verschillende motoren bijna 3.000 km onder zware weersomstandigheden moeten doorstaan!

Voor de rally impregneerden we onze kleding grondig met de PROTEX Spray van MOTOREX. Tijdens de rally gebruikten we de kleine en navulbare Mini-kettingspraybussen van MOTOREX.

De communicatie verliep deze keer uitstekend. Het hele team was verbonden met Cardo Packtalk apparaten. De accu's hielden het de hele dag vol en de apparaten waren 100% waterdicht. De geluidskwaliteit was geweldig, de combinatie van "navigatie-aanwijzingen" + "muziek" + "communicatie" werkte probleemloos. Ook incidentele telefoongesprekken konden het systeem niet overbelasten. Grote aanbeveling voor grote avonturen in de groep!

Bij de helm koos het hele team voor de HJC V10. De helm biedt diverse ontwerpopties en paste prachtig bij onze mooie motoren. Tijdens de lange tour genoten we van het hoge draagcomfort.

Bij de navigatie hadden we roadbooks van de wedstrijdleiding beschikbaar. We probeerden echter het verloop van de route zo nauwkeurig mogelijk met Calimoto te volgen. Bij de reis naar Boedapest en vooral bij de terugreis van Kotor kozen we vanwege het weer voor de "snelste" optie snelweg. Wie de tour bij goed weer wil volgen, moet de schuifregelaars bij Calimoto voor deze secties op "bochtig" zetten. Hier de link naar het globale routeverloop.

De 1000PS Crew bij de Balkanrally 2024

• Amelie
• Mex
• Poky
• Philipp
• Carlos
• Marcel
• Wolfgang Weiß
• Micha
• Nils

Het hart van de Z900 RS is de Japanse vier-in-lijn motor. Een motor die in zijn bouwstijl tot een uitstervend ras behoort, maar bij de Z900 RS in topvorm opereert. De motor met 948 cc en 111 pk maakt niet alleen indruk op papier, maar vooral in de praktijk. Dit werd keer op keer bevestigd op de diverse routes van de Balkan Rally. Of het nu op lange, rechte snelwegen of in de bochtige bergwegen van Montenegro was – de viercilinder imponeerde door zijn flexibiliteit en zijn boterzachte gasrespons.

Philipp Bednar, een van onze testpiloten, beschrijft het treffend: „Al bij middelhoge toerentallen ontvouwt de motor zijn kracht. Hij heeft geen extreem hoge toerentallen nodig om zich te bewijzen. Zelfs in het lage toerenbereik is hij krachtig en soepel, wat hem ideaal maakt voor lange tochten.“ Het naadloze koppel van de motor, gecombineerd met zijn lineaire vermogensafgifte, maakt de Z900 RS tot een droom op de secundaire wegen.

Markus „Mex“ Pinter, die ook tijdens de Balkan Rally op de Z900 RS reed, prees de loopcultuur van de motor in de hoogste tonen. Vooral bij natte en moeilijke omstandigheden toonde de motor zijn ware kracht. „De viercilinder heeft me bij natte omstandigheden enthousiast gemaakt. Zelfs bij lage snelheden in de vijfde of zesde versnelling blijft de motor altijd soepel en controleerbaar.“ Mex benadrukte dat hij de hele dag in het hogere versnellingbereik reed en de motor toch nooit tekenen van overbelasting vertoonde – een bewijs van de prestaties van deze aandrijving.

Een geweldige motor alleen maakt nog geen uitmuntende motorfiets. Hier komt het chassis van de Z900 RS in het spel. Met een 41-mm-upside-down-vork voor en een monoveer achter biedt de Z900 RS een uitgebalanceerde combinatie van comfort en sportiviteit. De vering is aanpasbaar, maar zelfs de standaardinstelling toont een overtuigende performance. Tijdens de rally werd vooral benadrukt dat het chassis een uitstekende balans tussen responsiviteit en progressie creëert – vooral bij sportief rijden.

"Het chassis is echt geslaagd. Zelfs bij snelle ritten blijft de machine stabiel en veilig, zonder in te boeten aan comfort," noteerde ik in het verslag. Sommige rijders merkten echter op dat de monoveer wat ruw reageert op korte, ruwe schokken, terwijl de voorkant doorlopend overtuigde. Dit betekent echter niet dat de Z900 RS niet te rijden is op oneffen wegen – integendeel. Op de kronkelende wegen van het Durmitor Nationaal Park voelde de motor zich helemaal thuis.

Het brede naked-bike-stuur van de Z900 RS speelt ook een grote rol in het totaalpakket. Door de rechtopstaande zitpositie en de brede sturen heb je altijd alles onder controle, ongeacht hoe veeleisend de wegen zijn. De zithoogte van 835 mm maakt het ook voor langere rijders zoals Mex met een lengte van 1,90 m mogelijk om de Z900 RS zonder problemen over lange afstanden te rijden. "De ergonomie klopt gewoon. Zelfs na meerdere uren in het zadel blijft het gevoel aangenaam," prees Philipp.

Het rijgedrag van de Z900 RS laat niets te wensen over. Ze beheerst krappe haarspeldbochten net zo moeiteloos als snelle snelwegetappes. Zelfs onder moeilijke omstandigheden, zoals regen, slechte wegen en lange snelwegritten, biedt de Z900 RS indrukwekkende stabiliteit en veiligheid. Mex beleefde een bijzonder uitdagende dag met hevige regen en slechte wegomstandigheden: "De Z900 RS heeft zich absoluut betrouwbaar bewezen. Zelfs op natte en vuile wegen voelde ik me altijd veilig. De motor blijft rustig en is nauwkeurig te sturen."

Een hoogtepunt van de Balkan Rally was ongetwijfeld een nachtelijke rit door het pikdonkere Durmitor Nationaal Park, wat ons zwaar op de proef stelde. De wegen waren smal, bochtig en gedeeltelijk bezaaid met rotsblokken. Bovendien moesten er twee personen op één motor rijden, omdat de accu van een andere motor leeg was. "Het was al snel duidelijk dat alleen de Z900 RS voor deze taak in aanmerking kwam. Geen enkele andere motor biedt deze combinatie van stabiliteit, comfort en veiligheid," benadrukte Nils. De rit met een passagier van twee uur 's nachts toonde indrukwekkend aan hoe goedmoedig en betrouwbaar de Z900 RS is – zelfs onder extreme omstandigheden.

Een ander hoogtepunt was de banden. De Z900 RS is uitgerust met Bridgestone S23-banden, die ook bij nat weer uitstekende prestaties leveren. "De grip was continu overtuigend, zelfs bij hevige regen en gladde wegdekken," verklaarde Mex. Dankzij deze banden was het mogelijk om zelfs in de moeilijkste situaties volledige controle over de motor te behouden.

Optisch is de Z900 RS een echte blikvanger. De retro-lijnen doen sterk denken aan de legendarische Z1 uit de jaren 70, zonder echter moderne technologie te missen. De ronde meters zijn een perfecte mix van nostalgie en functionaliteit. Je krijgt alle essentiële informatie zonder afgeleid te worden door onnodige fratsen. Het ontbreken van overmatige elektronica draagt ook bij aan het puristische rijgevoel dat de Z900 RS zo bijzonder maakt.

Een functie die zich bij de Rally als bijzonder nuttig bewees, is de tractiecontrole. Deze kan in drie standen worden ingesteld (1, 2 en uit) en bleek vooral op natte wegen zeer behulpzaam te zijn. "De tractiecontrole is een praktische functie, vooral bij moeilijke weersomstandigheden. Het is eenvoudig aan te passen en zorgt voor extra veiligheid," verklaarde Bednar.

Een ander pluspunt is het hoge rijcomfort, dat wordt bereikt door het goed gevoerde zadel. Zelfs op lange tochten blijft de zitpositie comfortabel en biedt voldoende bewegingsvrijheid.

De Kawasaki Z900 RS heeft ons op de Balkan Rally op alle vlakken overtuigd. Haar zijdezachte viercilindermotor, het uitgebalanceerde chassis en de klassieke uitstraling maken haar tot een motor die niet alleen op lange tochten, maar ook in het dagelijks leven een uitstekende indruk maakt. Of het nu regent, op slechte wegen of tijdens nachtelijke ritten – de Z900 RS heeft ons nooit in de steek gelaten.

Vooral haar veelzijdigheid en het hoge comfortniveau maken haar tot een ideale metgezel voor elke ervaren motorrijder die op zoek is naar een betrouwbare, krachtige en tegelijkertijd stijlvolle motor. Dus wie op zoek is naar een motor die zowel nostalgie als moderne techniek combineert en op geen enkele tocht tekortschiet, moet zeker de Kawasaki Z900 RS bekijken.