Segment stredne objemových športových motocyklov je aktívnejší ako kedykoľvek predtým a dva modely, ktoré nedávno vzbudili obrovský záujem, sú Ducati Panigale V2 a nová Yamaha R9. Na papieri predstavujú veľmi podobné koncepty: športové stroje, ktoré sa snažia ponúknuť okruhové výkony bez toho, aby sa vzdali minimálneho komfortu pre každodenné použitie. Keď však sadnete na tieto mašiny a začnete zbierať kilometre, rozdiely medzi nimi sú zjavnejšie, než sa na prvý pohľad zdá.
Ducati navrhla Panigale V2 ako čistý supersport, ktorý je dedičom tradície silne ovplyvnenej pretekaním. Jej dizajn, technická konfigurácia a charakter sú zamerané na dodávanie športových pocitov v každom okamihu, no bez toho, aby bola taká extrémna alebo radikálna ako Panigale V4. L-dvojvalec je esenciou tohto motocykla, s kompaktným dizajnom, ktorý umožňuje extrémne ľahký monokokový rám. Yamaha sa naopak snaží vyplniť medzeru na trhu, ktorá vznikla po zmiznutí modelu R6. R9 sa pozicionuje ako logickejšia alternatíva pre tých, ktorí hľadajú športiak, ktorý je tiež využiteľný na cestách. Jej trojvalec je známy a spoľahlivý motor, priamo prevzatý z MT-09, ale adaptovaný na radikálnejší prístup bez straty všestrannosti.
Prvý veľký rozdiel medzi oboma je v koncepte motora. Ducati stavia na V2, ktorý sme už poznali z predchádzajúcej Panigale V2, hoci tentoraz prešiel miernymi úpravami, aby sa prispôsobil novým normám Euro 5+. Napriek týmto obmedzeniam si motor udržiava svoj charakter a naďalej ponúka pozoruhodné výkony. Prekvapuje však nízka retencia, ktorú ponúka brzdný moment motora, aj v maximálnej konfigurácii, čo môže ovplyvniť vstup do zákrut, ak nie je dobre zvládnuté radenie. Yamaha sa naopak spolieha na trojvalec z MT-09, pohon, ktorý vyniká hladkosťou a plným záberom už od nízkych otáčok. Do 6 000 ot./min. ponúka motor R9 väčší ťah ako Panigale V2, aj keď od tohto bodu sa rozdiely zmenšujú a oba motory trpia istým nedostatkom konečného natiahnutia, čo je dôsledkom obmedzení uložených Euro 5+.
Tam, kde je jasný rozdiel, je v reakcii plynu. Trojvalec Yamahy reaguje okamžite a prenáša pocit priameho spojenia so zadným kolesom. To nielen zlepšuje kontrolu pri otváraní plynu, ale tiež uľahčuje dávkovanie v situáciách, kde nie je optimálna priľnavosť. V2 od Ducati, hoci je progresívny a efektívny, potrebuje malý priestor, než dodá celý krútiaci moment, čo núti jazdca viac predvídať pri správe plynu.