Essai longue durée Kawasaki Z900 RS et Z900 RS SE

La Kawasaki Z900RS a acquis une réputation remarquable dans le segment des motos néo-classiques grâce à sa combinaison d'esthétique rétro et de technologie moderne. Pour vérifier si cette moto est plus qu'une simple belle façade, j'ai décidé de la mettre à l'épreuve lors d'un parcours exigeant : plus de 2 500 km depuis l'Autriche jusqu'au Monténégro, en traversant toutes sortes de routes, des autoroutes rapides aux cols montagneux sinueux, et des chaussées dans des conditions très variées.

Dans cet article, je vais te raconter honnêtement le meilleur, le pire et les aspects où la Z900RS a encore des possibilités d'améliorations.

L'un des premiers aspects qui attirent l'attention sur la Kawasaki Z900RS est son design. La marque japonaise a su capturer avec brio l'essence des motos des années 70 tout en respectant les normes actuelles de qualité et de finition.

Le réservoir de carburant se distingue particulièrement. Kawasaki a opté pour une peinture soignée et authentique, évitant les solutions bon marché comme les autocollants. De plus, des détails tels que l'instrumentation analogique à double cadran, complétée par un petit écran numérique au centre, rehaussent cette expérience rétro sans renoncer à la praticité moderne.

Cependant, cette pureté de design implique également moins d'électronique et moins d'aides à la conduite en comparaison avec certains concurrents actuels. L'absence de systèmes comme un écran TFT moderne ou d'aides électroniques avancées pourrait décevoir certains, mais pour ceux qui privilégient une conduite authentique, c'est plus une vertu qu'un défaut.

En fin de compte, en termes de design et de construction, la Z900RS obtient une excellente note, montrant une cohérence entre le classique et le moderne, avec des matériaux et des finitions dignes d'une moto premium.

Le cœur de la Kawasaki Z900RS est un moteur quatre cylindres en ligne de 948 cm³ qui développe 111 ch. Mais au-delà des chiffres, c'est son caractère qui se démarque : doux, puissant et agréablement raffiné.

La puissance est délivrée de manière progressive et prévisible, avec suffisamment de couple à mi-régime pour ne pas solliciter constamment la boîte de vitesses. En même temps, monter dans les tours est un plaisir auditif grâce à un échappement très bien calibré, qui ajoute du caractère à chaque accélération sans devenir gênant lors de longs trajets.

Bien que la boîte de vitesses manuelle à six rapports soit précise et douce (aucune faute, ni problème pour trouver le point mort sur 2 500 km), un quickshifter optionnel manque, ce qui aurait bien complété le caractère dynamique de cette moto. Cependant, pour les puristes, cela peut être négligeable ou même un atout.

Un aspect où la Z900RS pourrait s'améliorer est le poids : avec 216 kg, elle n'est pas particulièrement légère. Bien qu'en mouvement cela soit à peine perceptible grâce à l'excellent équilibre du châssis, dans les manœuvres lentes ou en circulation urbaine, elle peut paraître un peu lourde.

En résumé, le moteur est sans aucun doute l'un des atouts de cette moto : raffiné, avec une puissance suffisante pour toutes les situations et un caractère attrayant qui invite à savourer le voyage sans se presser.

Le châssis de la Kawasaki Z900RS est un treillis tubulaire en acier, un design qui combine efficacement rigidité et flexibilité. Cette structure contribue directement à la stabilité et à la précision que la moto transmet dans les virages rapides et les routes sinueuses.

Les suspensions de la Kawasaki Z900RS standard n'offrent pas de réglage complet, étant assez simples. La fourche avant inversée (USD) ne permet pas d'ajustements, et à l'arrière, le monoamortisseur ne propose qu'un réglage basique en précharge.

En revanche, la version Z900RS SE inclut des suspensions de qualité supérieure et réglables, offrant un réglage complet tant sur la fourche avant que sur l'amortisseur arrière, et équipant des composants haut de gamme, comme l'amortisseur arrière Öhlins.

Cette différence entre les versions fait que la Z900RS standard est plus limitée si tu cherches à ajuster le comportement dynamique à tes préférences personnelles ou à une conduite plus exigeante. En revanche, la Z900RS SE est une meilleure option si tu valorises particulièrement la possibilité d'adapter la moto à différents types de conduite ou de parcours.

Sur des routes bien entretenues, la Z900RS se sent stable, noble et prévisible. Ce n'est pas une moto ultralégère ni extrêmement agile, mais elle inspire une grande confiance pour aborder les courbes rapides ou les trajets sinueux en toute sécurité.

Lorsque l'état de la route se dégrade, la suspension montre ses limites. Elle absorbe sans problème les irrégularités modérées, mais sur des routes particulièrement dégradées ou bosselées, il devient vite évident qu'elle n'est pas une trail et qu'elle n'a pas cette prétention. Malgré tout, en général, le confort reste acceptable même lors de longues trajectoires.

Bien qu'elle ne soit pas une véritable sport-tourer, l'ergonomie détendue, associée à une selle moelleuse et confortable, permettent d'effectuer de longs trajets sans trop souffrir.

Concernant le freinage, la Kawasaki Z900RS est équipée d'un système qui, bien que performant, pourrait bénéficier de quelques ajustements pour offrir une expérience plus sportive et précise.

À l'avant, elle est dotée de doubles disques de 300 mm avec des étriers radiaux, tandis qu'à l'arrière, elle dispose d'un simple disque de 250 mm. Ce dispositif offre suffisamment de puissance pour arrêter la moto en toute sécurité dans les situations quotidiennes et lors de trajets tranquilles. Cependant, si l'on recherche des freinages plus puissants, notamment à haute vitesse ou en conduisant de manière agressive sur des routes de montagne, certains points faibles se font sentir.

La principale critique concerne le toucher du levier. Bien que les étriers radiaux offrent une bonne puissance et progressivité, le mordant initial pourrait être plus direct et ferme. De plus, l'ABS, qui est de série, a tendance à s'activer un peu plus tôt que souhaité lors de freinages appuyés, ce qui réduit la précision dans les situations plus exigeantes.

Ce comportement est d'autant plus accentué par le poids de la moto (216 kg). Lors de freinages forts et tardifs en courbe, on ressent clairement l'inertie. Bien que cela ne soit ni grave ni dangereux, ceux habitués à des motos plus légères et sportives trouveront qu'il manque un peu de mordant au frein.

Une amélioration simple et efficace consisterait à installer des durites de frein en acier tressé et des plaquettes de frein haute performance, ce qui augmenterait sensiblement le toucher et l'efficacité lors de freinages intenses. Tout ceci est inclus dans la version SE de la Z900 RS.

La Kawasaki Z900RS ne se distingue pas par sa rapidité, sa légèreté ou son avance technologique, mais elle brille intensément dans un domaine que de nombreuses motos modernes ont oublié : offrir une expérience authentique et riche en sensations.

Vous êtes assis très "au-dessus" de la moto et non pas aussi "encastré" que sur la Z900 standard. La position de conduite est très réussie, avec un guidon haut et large, des repose-pieds bien placés et une selle large et bien rembourrée. Grâce à cette configuration ergonomique, vous pouvez profiter de longues routes sans inconfort majeur. C'est une moto conçue pour profiter de chaque kilomètre, pas nécessairement pour les avaler à toute vitesse.

En ville, son comportement est correct même si, comme mentionné précédemment, son poids peut être un obstacle dans un trafic dense. Cependant, la douceur du moteur à bas régime et un rayon de braquage assez raisonnable contribuent à rendre la conduite urbaine plutôt confortable.

Sur route ouverte et dans les virages rapides, la Z900RS montre réellement son meilleur visage : la stabilité du châssis, la progressivité du moteur et son son évocateur créent une expérience unique. La moto se sent prévisible et sûre, vous invitant à profiter tranquillement du voyage. À cela s'ajoute son accélérateur mécanique, et non ride-by-wire, offrant un feedback extraordinaire sur ce qui se passe dans la moto. C'est quelque chose de difficile à expliquer.

Sur autoroute, comme c'est logique, l'absence de protection aérodynamique limite son confort à haute vitesse sur de longues périodes. Pour résoudre ce "problème", vous pouvez toujours installer pour peu de frais une petite bulle qui réduira la pression du vent sur le pilote, surtout lors de longs trajets.

En conclusion, piloter la Z900RS est un vrai plaisir, une expérience classique encadrée par des performances modernes, pensée pour ceux qui valorisent le plaisir avant les chiffres purs.

Après avoir parcouru plus de 2 500 kilomètres, voici les conclusions les plus importantes sur la Kawasaki Z900RS :

Les points positifs : • Design et finitions : Excellente qualité, attention aux détails et esthétique rétro parfaitement réalisée. • Moteur : Doux, puissant et avec un son addictif. Offre suffisamment de couple pour toutes les situations. • Confort : Position de conduite confortable et ergonomique pour des trajets longs ou une utilisation quotidienne. • Châssis : Stable, équilibré et prévisible, il inspire confiance sur tous types de routes.

Les points négatifs : • Poids élevé : Avec 216 kg, elle se ressent lourde dans les manœuvres lentes ou en ville. • Freins à améliorer : Bonne performance générale, mais il manque un peu de mordant et un toucher plus ferme en conduite sportive. • Peu de technologie : Bien que la simplicité fasse partie de son charme, certains pilotes pourraient regretter l'absence d'aides électroniques plus avancées.

Est-ce que ça en vaut la peine ? Définitivement, oui. La Kawasaki Z900RS n'est pas parfaite et ne cherche pas à l'être, mais elle possède quelque chose que peu de motos offrent aujourd'hui : une personnalité authentique, un caractère propre et des sensations pures. Si vous cherchez une moto capable de vous émouvoir à chaque fois que vous la pilotez, avec une esthétique rétro impeccable et des performances équilibrées, la Z900RS est une option difficile à surpasser.

De plus, grâce à son design intemporel, elle restera attrayante pendant de nombreuses années. Une moto pour profiter de la route sans hâte et avec beaucoup de style.