Test longue durée Kawasaki Z900 RS et Z900 RS SE

La Kawasaki Z900RS s'est forgé une réputation remarquable dans le segment des motos néo-classiques grâce à sa combinaison d'esthétique rétro et de technologie moderne. Pour vérifier si cette moto est plus qu'une belle façade, j'ai décidé de la mettre à l'épreuve lors d'un voyage exigeant : plus de 2 500 km depuis l'Autriche jusqu'au Monténégro, en traversant toutes sortes de routes, des autoroutes rapides aux cols de montagne sinueux, et des revêtements dans des conditions très variées.

Dans cet article, je vous donnerai un avis honnête sur les points forts, les points faibles et les aspects dans lesquels la Z900RS a encore une marge de progression.

L'un des premiers aspects qui attirent l'attention sur la Kawasaki Z900RS est son design. La marque japonaise a su capturer avec précision l'essence des motos des années 70 sans sacrifier les normes actuelles de qualité et de finition.

Le réservoir de carburant se distingue particulièrement. Kawasaki a choisi une peinture soignée et authentique, évitant les solutions bon marché comme les autocollants. De plus, des détails tels que l'instrumentation analogique à double cadran, complétée par un petit écran numérique au centre, contribuent à cette expérience rétro sans renoncer à la praticité moderne.

Cependant, cette pureté de design implique également moins d'électronique et moins d'assistances à la conduite comparé à certaines rivales actuelles. L'absence de systèmes comme un écran TFT moderne ou d'aides électroniques avancées pourrait décevoir certains, mais pour ceux qui recherchent une conduite pure et simple, c'est plus une vertu qu'un défaut.

En résumé, en termes de design et de construction, la Z900RS excelle, montrant une cohérence entre le classique et le moderne, avec des matériaux et des finitions dignes d'une moto premium.

Le cœur de la Kawasaki Z900RS est un moteur quatre cylindres en ligne de 948 cc délivrant 111 chevaux. Mais au-delà des chiffres, ce qui se distingue, c'est son caractère : doux, puissant et agréablement raffiné.

La délivrance de la puissance est progressive et prévisible, avec suffisamment de poussée à mi-régime pour éviter de jouer constamment avec la boîte de vitesses. En même temps, tirer les rapports jusqu'à la zone haute est une délice auditive grâce à un échappement parfaitement accordé qui apporte du caractère à chaque accélération sans devenir gênant lors des longs trajets.

Bien que la boîte de vitesses manuelle à six rapports soit précise et douce (aucun raté ni problème pour trouver le point mort sur 2 500 km), on pourrait regretter l'absence d'un quickshifter en option, qui aurait bien collé au caractère dynamique de cette moto. Cependant, pour les puristes, cela peut être sans importance ou même un avantage.

Un aspect où la Z900RS pourrait s'améliorer est son poids : avec 216 kg, elle n'est pas particulièrement légère. Bien qu'en mouvement cela passe inaperçu grâce à l'excellent équilibre du châssis, dans les manœuvres lentes ou en circulation urbaine, elle peut se sentir un peu lourde.

En résumé, le moteur est sans aucun doute l'un des points forts de cette moto : raffiné, avec une puissance suffisante pour n'importe quelle situation et un caractère attractif qui invite à profiter du voyage sans précipitation.

Le châssis de la Kawasaki Z900RS est un treillis tubulaire en acier, un design qui combine efficacement rigidité et flexibilité. Cette structure contribue directement à la stabilité et à la précision que transmet la moto dans les courbes rapides et sur les routes sinueuses.

Les suspensions de la Kawasaki Z900RS standard n'offrent pas de réglage complet, étant assez basiques. La fourche inversée à l'avant (USD) ne permet pas d'ajustements, tandis qu'à l'arrière, le mono-amortisseur offre uniquement un réglage basique de la précharge.

En revanche, la version Z900RS SE inclut des suspensions de meilleure qualité et réglables, offrant un ajustement complet tant pour la fourche avant que pour l'amortisseur arrière, en plus de monter des composants haut de gamme, comme l'amortisseur arrière Öhlins.

Cette différence entre les versions rend la Z900RS standard plus limitée si vous cherchez à ajuster le comportement dynamique à vos préférences personnelles ou à une conduite plus exigeante. En revanche, la Z900RS SE est une meilleure option si vous accordez une importance particulière à la possibilité d'adapter la moto à différents styles de conduite ou de routes. Sur les routes en bon état, la Z900RS se sent stable, noble et prévisible. Ce n'est pas une moto ultralégère ni extrêmement agile, mais elle inspire une grande confiance pour aborder les courbes rapides ou les tracés sinueux en toute sécurité.

Lorsque le bitume se dégrade, la suspension montre ses limites. Elle absorbe sans problème les irrégularités modérées, mais sur les routes particulièrement cassées ou bosselées, il devient vite évident qu'elle n'est ni un trail ni ne prétend l'être. Cependant, en général, le confort reste acceptable même lors de longues randonnées.

Bien qu'elle ne soit pas un véritable sport-tourer, l'ergonomie détendue, associée à une selle bien rembourrée et confortable, permet de réaliser de longs voyages sans trop souffrir.

Du côté du freinage, la Kawasaki Z900RS est dotée d'un système qui, bien qu'efficace, pourrait bénéficier de quelques ajustements pour offrir une expérience plus sportive et précise.

À l'avant, elle est équipée de doubles disques de 300 mm avec des étriers radiaux, tandis qu'à l'arrière, elle dispose d'un simple disque de 250 mm. Cet ensemble offre une puissance suffisante pour arrêter la moto en toute sécurité dans des situations quotidiennes et lors de trajets tranquilles. Cependant, si vous recherchez des freinages plus percutants, notamment à haute vitesse ou en conduisant de manière agressive sur des routes de montagne, vous remarquerez certains points faibles.

La principale critique concerne la sensation au niveau du levier. Bien que les étriers radiaux offrent une bonne puissance et progressivité, la morsure initiale pourrait être plus directe et ferme. De plus, l'ABS, qui est de série, tend à s'activer un peu plus tôt que souhaité lors de freinages intenses, réduisant la précision dans des situations plus exigeantes.

Ce comportement est d'autant plus évident en raison du poids de la moto (216 kg). Lors de freinages forts et tardifs en courbe, l'inertie se fait clairement sentir. Bien que cela ne soit ni grave ni dangereux, ceux qui sont habitués à des motos plus légères et sportives regretteront un peu plus de franchise dans le freinage.

Une amélioration simple et efficace consisterait à installer des durites aviation et des plaquettes de frein de performance supérieure, ce qui augmenterait considérablement la sensation et l'efficacité des freinages intenses. Tout cela est inclus dans la version SE de la Z900 RS.

La Kawasaki Z900RS n'est pas la plus rapide, la plus légère ou la plus technologiquement avancée, mais elle brille intensément dans un domaine que de nombreuses motos modernes oublient : offrir une expérience authentique et riche en sensations.

On est assis très "au-dessus" de la moto et pas tellement "encaissé" comme sur la Z900 standard. La position de conduite est très bien pensée, avec un guidon haut et large, des repose-pieds placés confortablement et une selle large et bien rembourrée. Grâce à cette configuration ergonomique, vous pouvez profiter de longues balades sans inconfort notable. C'est une moto conçue pour apprécier chaque kilomètre, pas nécessairement pour les avaler à une vitesse record.

En ville, son comportement est décent bien que, comme nous l'avons déjà mentionné, son poids puisse être un inconvénient dans un trafic intense. Néanmoins, la douceur du moteur à bas régime et un rayon de braquage relativement raisonnable contribuent à ce que la conduite urbaine ne soit pas excessivement inconfortable.

Sur route ouverte et dans les virages rapides, c'est là que la Z900RS montre vraiment son meilleur visage : la stabilité du châssis, la progressivité du moteur et son son évocateur créent une expérience unique. La moto se sent prévisible et sûre, vous invitant à profiter tranquillement du voyage. À cela s'ajoute son accélérateur mécanique, et non ride-by-wire, offrant un retour extraordinaire sur ce qui se passe dans la moto. C'est quelque chose de difficile à expliquer.

Sur autoroute, comme on peut s'y attendre, le manque de protection aérodynamique limite son confort à des vitesses élevées sur de longues périodes. Pour résoudre ce "problème", vous pouvez toujours installer pour peu cher une petite bulle pour réduire la pression du vent sur le pilote, surtout lors des longs parcours.

En conclusion, piloter la Z900RS est un plaisir, une expérience classique encadrée par des performances modernes, conçue pour ceux qui privilégient le plaisir de conduite aux simples chiffres.

Après avoir parcouru plus de 2 500 kilomètres, voici les principales conclusions sur la Kawasaki Z900RS :

Les points forts : • Design et finitions : Excellente qualité, souci du détail et esthétique rétro parfaitement exécutée. • Moteur : Doux, puissant avec un son envoûtant. Il offre une poussée suffisante pour toutes les situations. • Confort : Position de conduite confortable et ergonomique pour les longs trajets ou l'utilisation quotidienne. • Châssis : Stable, équilibré et prévisible, il inspire confiance sur tout type de routes.

Les points faibles : • Poids élevé : Avec 216 kg, elle se sent lourde lors des manœuvres lentes ou en ville. • Freins perfectibles : Bon rendement général, mais manque de mordant et de fermeté pour une conduite sportive. • Peu de technologie : Bien que la simplicité fasse partie de son charme, certains pilotes pourraient regretter l'absence d'aides électroniques plus avancées.

En vaut-elle la peine ? Définitivement, oui. La Kawasaki Z900RS n'est pas parfaite et ne prétend pas l'être, mais elle possède quelque chose que peu de motos offrent aujourd'hui : une personnalité authentique, un caractère propre et des sensations pures. Si vous recherchez une moto capable de vous émouvoir à chaque sortie, avec une esthétique rétro impeccable et une performance équilibrée, la Z900RS est un choix difficile à surpasser.

De plus, grâce à son design intemporel, elle restera attrayante pendant de nombreuses années. C'est une moto pour savourer la route sans précipitation et avec beaucoup de style.