Äntligen ger den molntäckta himlen över Portimão vika för en klar blå och med den förändras Speed Triples själ. Som ett för länge fjättrat odjur som äntligen får bryta sina kedjor, katapulterar 183 otämjda hästkrafter människa och maskin över den nu torra banan. Pirelli Supercorsa SC2 – hittills oanvända protagonister i detta drama – griper sina gummiprofiler i den uppvärmda asfalten och förvandlar brutal motoreffekt till kinetisk poesi. I slutet av start-mål-rakan blåser den obevekliga motvinden som en vred titan, sliter i hjälmen, rycker i axlarna, trycker mot bröstet och försöker kasta av föraren från sitt mekaniska riddjur. Det är en elementär kamp där naturens krafter och människans verk möts i ursprunglig konfrontation.
De trettio minuterna av stinten sträcker sig till en subjektiv evighet – en kraftansträngning där drivkedjan knakar under tyngden av trecylindriga hjärtat och den mänskliga kroppen gör uppror mot de fysiska krafterna. Men nu avslöjar Speed Triple sin sanna personlighet: Trots sin råa kraft förblir den en förvånansvärt väluppfostrad varelse. Medan nacken protesterar mot fartvinden, förblir resten av kroppen i harmonisk samklang med maskinen. I bromszonerna – de kritiska ögonblick då människa och maskin är som mest sårbara – tillåter ergonomin perfekt positionering. Brembo Stylemas bromsankare tar mjukt, sedan bestämt, alltid precist doserbart.
Rörelsefriheten i sadeln – ett ofta underskattat privilegium på racerbanan – är en gåva från ingenjörerna. Även i de förrädiska radierna i Portimão, där felaktig kroppshållning omedelbart straffas, tillåter Speed Triple smidig repositionering. Vridningen av överkroppen och huvudet vid kurvans utgång, den ritualistiska sikten mot nästa målpunkt, sker med helig lätthet.
Under tiden arbetar traction control som en osynlig medföljare som ständigt håller 128 Newtonmeter i strama tyglar. Det oavbrutna pulserandet av dess varningslampa är inget tecken på misslyckande, utan den synliga manifestationen av dess vaksamhet. Wheelie-kontrollen, som av yngre medåkare vridits tillbaka för hjärtvärmande framhjulshöjningar, förblir för mig som erfaren förare en välkommen skyddsängel. Det är en erkänsla av respekt för elementen – den hårda vinden, de brutala stigningarna, den latenta oförutsägbarheten i stunden när en 199-kilos koloss bara har ett hjul kvar på jorden.
På fuktiga ställen – de lömska öarna i det torkande asfaltshavet – bevisar det elektroniska Öhlins-fjädringssystemet sin sanna mästerskap. Det verkar läsa ytan som en blind läser punktkrift, känna varje nyans av grepp och förvandla det till förtroendeingivande feedback. Här manifesteras Speed Triples dualitet: Den förblir en klassisk nakenhoj med landsvägs-DNA, men ändå utvecklar den på racerbanan en kompetens som inger respekt. Den är varken en renodlad racebanetörstig maskin som sina italienska och tyska rivaler, eller en domesticerad vardagsmaskin – den är en poet i mitten som förstår att deklamera sina verser både i mjuka landsvägskurvor och på Portimãos brutala asfalt. En mångsidig tolkning av power-naked-konceptet som inte strävar efter absolut dominans, utan efter harmonisk balans – och där finner den sin sanna mästerskap.