Langdurige test Kawasaki Z900 RS en Z900 RS SE

De Kawasaki Z900RS heeft een opmerkelijke reputatie verworven in het neo-klassieke motorsegment dankzij de combinatie van retrostijl en moderne technologie. Om te bepalen of deze motor meer is dan alleen een mooi uiterlijk, besloot ik hem uit te dagen tijdens een veeleisende rit: meer dan 2.500 km van Oostenrijk naar Montenegro, over allerlei soorten wegen, van snelle snelwegen tot kronkelige bergpassen, en onder verschillende omstandigheden.

In dit artikel deel ik eerlijk mijn bevindingen over de sterke punten, de zwakke plekken en de verbeterpunten van de Z900RS.

Een van de eerste dingen die opvalt aan de Kawasaki Z900RS is het ontwerp. Het Japanse merk heeft de essentie van de motorfietsen uit de jaren '70 met groot succes weten te vangen, zonder afbreuk te doen aan de hedendaagse kwaliteits- en afwerkingsnormen.

De brandstoftank springt er in het bijzonder uit. Kawasaki koos voor een verzorgde en authentieke laklaag, in plaats van goedkope oplossingen zoals stickers. Bovendien dragen details zoals de analoge dubbele klokinstrumentatie, aangevuld met een klein digitaal scherm in het midden, bij aan die retro-ervaring zonder de moderne functionaliteit uit het oog te verliezen.

Toch impliceert die puurheid in ontwerp ook minder elektronica en minder rijhulpmiddelen in vergelijking met sommige hedendaagse concurrenten. Het ontbreken van systemen zoals een modern TFT-display of geavanceerde elektronische assistentie kan sommigen teleurstellen, maar voor degenen die op zoek zijn naar puur en eenvoudig motorrijden, is dit eerder een kracht dan een zwakte.

Kortom, wat betreft ontwerp en constructie krijgt de Z900RS hoge cijfers, met een goede balans tussen klassiek en modern, gebruikmakend van materialen en afwerking die een premium motor waardig zijn.

Het hart van de Kawasaki Z900RS is een 948 cc vier-in-lijn motorblok dat 111 pk levert. Maar verder dan de cijfers valt vooral het karakter op: soepel, krachtig en aangenaam verfijnd.

De vermogensafgifte is progressief en voorspelbaar, met voldoende kracht in het middengebied zodat je niet constant hoeft te schakelen. Tegelijkertijd is het uitrekken van de versnellingen tot de hogere regionen een sonoor plezier dankzij een goed afgestemde uitlaat, die karakter toevoegt bij elke versnelling zonder hinderlijk te worden tijdens lange ritten.

Hoewel de handgeschakelde zesversnellingsbak precies en soepel is (geen enkele fout en geen enkel probleem om de neutrale positie te vinden in 2.500 km), wordt een optionele quickshifter gemist, wat goed zou hebben gepast bij het dynamische karakter van deze motor. Voor de puristen kan dit echter irrelevant of zelfs positief zijn.

Een aspect waarin de Z900RS zou kunnen verbeteren is het gewicht: met 216 kg is hij niet bijzonder licht. Hoewel dit in beweging nauwelijks merkbaar is dankzij de uitstekende balans van het frame, kan hij in langzame manoeuvres of stedelijk verkeer wat zwaar aanvoelen.

Kortom, de motor is zonder twijfel een van de sterke punten van deze motorfiets: verfijnd, met voldoende kracht voor elke situatie en met een aantrekkelijk karakter dat uitnodigt om zonder haast van de rit te genieten.

Het chassis van de Kawasaki Z900RS is een stalen Trellis-buisframe, een ontwerp dat stijfheid en flexibiliteit effectief combineert. Deze structuur draagt direct bij aan de stabiliteit en precisie die de motor uitstraalt in snelle bochten en op kronkelige wegen.

De vering van de standaard Kawasaki Z900RS biedt geen volledige instelmogelijkheden en is vrij eenvoudig. De voorvork is een niet-instelbare upside-down (USD) vork, terwijl de monoshock achter alleen een basisinstelling voor de veervoorspanning biedt.

Aan de andere kant heeft de Z900RS SE versie wel hoogwaardige, volledig instelbare vering, met aanpassingsmogelijkheden voor zowel de voorvork als de achterschokbreker, inclusief componenten van topkwaliteit zoals de Öhlins achterschokbreker.

Dit verschil tussen de versies betekent dat de standaard Z900RS beperkter is als je de rijprestaties aan je persoonlijke voorkeuren of veeleisender rijgedrag wilt aanpassen. De Z900RS SE is daarentegen een betere keuze als je waarde hecht aan de mogelijkheid om de motor aan te passen aan verschillende rijstijlen of routes. Op goed onderhouden wegen voelt de Z900RS stabiel, betrouwbaar en voorspelbaar aan. Het is geen ultralichte of extreem wendbare motor, maar wel een die veel vertrouwen biedt bij het nemen van snelle bochten of kronkelige trajecten.

Wanneer het asfalt slechter wordt, toont de vering zijn beperkingen. Het absorbeert gemiddelde oneffenheden zonder problemen, maar op ruwe of hobbelige wegen wordt snel duidelijk dat het geen adventure bike is en dat ook niet pretendeert te zijn. Desalniettemin is het comfort over het algemeen acceptabel, zelfs bij lange ritten.

Hoewel het geen echte Sport-Tourer is, maken de ontspannen ergonomie, samen met een goed gevoerd comfortabel zadel, het mogelijk om lange afstanden te reizen zonder al te veel ongemak.

Met betrekking tot het remsysteem is de Kawasaki Z900RS uitgerust met een systeem dat, hoewel effectief, zou kunnen profiteren van enkele aanpassingen voor een meer sportieve en precieze ervaring.

Aan de voorkant heeft hij dubbele schijven van 300 mm met radiale remklauwen, terwijl aan de achterkant een enkele schijf van 250 mm zit. Deze configuratie biedt voldoende kracht om de motor veilig tot stilstand te brengen onder alle dagelijkse omstandigheden en tijdens ontspannen ritten. Maar als je op zoek bent naar krachtigere remprestaties, vooral bij hogere snelheden of agressief rijden op bergwegen, merk je bepaalde zwakke punten.

De belangrijkste kritiek betreft het gevoel van de remhendel. Hoewel de radiale klauwen goede kracht en progressiviteit bieden, zou de initiële grip iets directer en steviger kunnen zijn. Bovendien heeft het standaard aanwezige ABS de neiging om iets eerder in te grijpen dan gewenst bij stevige remacties, waardoor de precisie in veeleisende situaties afneemt.

Dit gedrag wordt meer merkbaar vanwege het gewicht van de motor (216 kg). Bij sterke en late remacties in bochten voel je duidelijk de traagheid. Hoewel het niet ernstig of gevaarlijk is, zullen rijders die gewend zijn aan lichtere en sportievere motoren iets meer remkracht missen.

Een eenvoudige en effectieve verbetering zou zijn om metalen remleidingen en remblokken met hogere prestaties te installeren, wat het remgevoel en de effectiviteit bij intensief remmen aanzienlijk zou verbeteren. Dit alles is inbegrepen in de SE-versie van de Z900 RS.

De Kawasaki Z900RS blinkt niet uit doordat hij de snelste, lichtste of technologisch meest geavanceerde is, maar schittert werkelijk in iets wat veel moderne motoren zijn vergeten: het bieden van een authentieke en sensationele ervaring.

Je zit heel "bovenop" de motor en niet zo "ingesloten" als bij de standaard Z900. De rijpositie is uitstekend, met een hoog en breed stuur, comfortabel geplaatste voetsteunen en een ruim en goed gevoerd zadel. Dankzij deze ergonomische configuratie kun je lange ritten maken zonder belangrijke ongemakken. Het is een motor ontworpen om van elke kilometer te genieten, niet noodzakelijk om ze in recordtijd te verslinden.

In de stad is zijn gedrag behoorlijk, hoewel, zoals eerder vermeld, zijn gewicht een nadeel kan zijn in druk verkeer. Toch maken de soepelheid van de motor bij lage toeren en een redelijk draaicirkel dat stadsrijden niet al te ongemakkelijk is.

Op open wegen en in snelle bochten laat de Z900RS zijn beste kant zien: de stabiliteit van het chassis, de progressiviteit van de motor en zijn evocerende geluid creëren een unieke ervaring. De motor voelt voorspelbaar en veilig, waardoor je rustig van de rit kunt genieten. Daarbij komt dat het mechanische gas en niet ride-by-wire een uitstekend gevoel van feedback geeft over wat er met de motor gebeurt. Het is moeilijk uit te leggen.

Op de snelweg, zoals logisch en normaal is, beperkt het gebrek aan aerodynamische bescherming het comfort bij hoge snelheden tijdens langere periodes. Om dit "probleem" op te lossen, kun je voor weinig geld altijd een kleine kuip monteren die de winddruk op de rijder vermindert, vooral op lange ritten.

Samenvattend is het berijden van de Z900RS een genoegen, een klassieke ervaring omlijst door moderne prestaties, bedoeld voor degenen die plezier waarderen boven pure cijfers.

Na meer dan 2.500 kilometer te hebben afgelegd, zijn dit de belangrijkste conclusies over de Kawasaki Z900RS:

De pluspunten:

• Ontwerp en afwerking: Uitstekende kwaliteit, oog voor detail en een perfect uitgevoerde retro-esthetiek.
• Motor: Soepel, krachtig en met een verslavend geluid. Biedt voldoende kracht voor elke situatie.
• Comfort: Comfortabele en ergonomische zithouding voor lange ritten of dagelijks gebruik.
• Chassis: Stabiel, gebalanceerd en voorspelbaar, biedt veiligheid op alle soorten wegen.

De minpunten:

• Hoog gewicht: Met 216 kg voelt hij zwaar aan bij langzame manoeuvres of in de stad.
• Verbeterbare remmen: Goede algemene prestaties, maar missen wat extra beet en een vaster gevoel bij sportief rijden.
• Weinig technologie: Hoewel de eenvoud deel is van zijn charme, zullen sommige rijders geavanceerdere elektronische hulpmiddelen missen.

Is het de moeite waard? Absoluut, ja. De Kawasaki Z900RS is niet perfect en pretendeert dat ook niet te zijn, maar biedt iets dat weinig motoren vandaag de dag doen: authentiek persoonlijkheid, eigen karakter en pure sensaties. Als je op zoek bent naar een motor die je keer op keer weet te raken, met een onberispelijke retro-uitstraling en een uitgebalanceerde prestatie, is de Z900RS een moeilijk te overtreffen keuze.

Bovendien blijft hij dankzij zijn tijdloze ontwerp jaren aantrekkelijk. Een motor om van de rit te genieten zonder haast en met veel stijl.