Langdurige test Kawasaki Z900 RS en Z900 RS SE

De Kawasaki Z900RS heeft een opmerkelijke reputatie opgebouwd in het neo-klassieke motorsegment dankzij de combinatie van retro-esthetiek en moderne technologie. Om te ontdekken of deze motor meer is dan alleen een fraaie verschijning, besloot ik hem aan een veeleisende rit te onderwerpen: meer dan 2.500 km van Oostenrijk naar Montenegro, langs allerlei wegen, van snelle snelwegen tot kronkelige bergpassen, en verschillende wegomstandigheden.

In dit artikel vertel ik eerlijk over de hoogtepunten, de minpunten en de aspecten waarin de Z900RS nog ruimte voor verbetering heeft.

Een van de eerste dingen die opvalt aan de Kawasaki Z900RS is het ontwerp. Het Japanse merk heeft met groot succes de essentie van de motoren uit de jaren '70 weten vast te leggen zonder afbreuk te doen aan de huidige normen voor kwaliteit en afwerking.

De brandstoftank springt daarbij bijzonder in het oog. Kawasaki koos voor een verfijnde en authentieke afwerking, waarbij goedkope oplossingen zoals stickers werden vermeden. Bovendien dragen details zoals de analoge instrumenten met dubbele klokken, aangevuld met een klein digitaal scherm in het midden, bij aan die retro-ervaring zonder de moderne functionaliteit op te offeren.

Toch houdt deze puurheid in het ontwerp ook in dat er minder elektronica en rijhulpmiddelen zijn in vergelijking met sommige huidige concurrenten. Het ontbreken van systemen zoals een modern TFT-scherm of geavanceerde elektronische assistentiesystemen kan sommigen teleurstellen, maar voor degenen die op zoek zijn naar pure en eenvoudige rijervaringen is dit eerder een pluspunt dan een nadeel.

Al met al scoort de Z900RS hoog op het gebied van ontwerp en constructie, met een harmonieuze balans tussen klassiek en modern, met materialen en afwerkingen die passen bij een premium motorfiets.

Het hart van de Kawasaki Z900RS is een viercilinder-in-lijn motor van 948 cc die 111 pk levert. Maar meer dan de cijfers valt vooral het karakter op: soepel, krachtig en aangenaam verfijnd.

De vermogensafgifte is progressief en voorspelbaar, met genoeg trekkracht in het middengebied zodat je niet constant hoeft te schakelen. Tegelijkertijd is het doortrekken in het hoge toerengebied een genot voor het oor, dankzij een zeer goed afgestemde uitlaat die karakter toevoegt aan elke acceleratie zonder op lange reizen hinderlijk te worden.

Hoewel de handgeschakelde zesversnellingsbak precies en soepel is (geen enkele hapering of probleem bij het vinden van de neutraalstand over 2.500 km), missen we een optionele quickshifter, die goed zou passen bij het dynamische karakter van deze motor. Voor de puristen kan dit echter onbelangrijk of zelfs positief zijn.

Een punt waarop de Z900RS zou kunnen verbeteren, is het gewicht: met 216 kg is hij niet bijzonder licht. Hoewel dit tijdens het rijden nauwelijks merkbaar is dankzij de uitstekende balans van het chassis, kan hij bij langzame manoeuvres of in stadsverkeer soms wat zwaar aanvoelen.

Samenvattend is de motor zonder twijfel een van de sterke punten van deze motorfiets: verfijnd, met voldoende vermogen voor elke situatie en met een aantrekkelijk karakter dat uitnodigt om van de rit te genieten zonder haast.

Het chassis van de Kawasaki Z900RS is een stalen Trellisframe, een ontwerp dat stijfheid en flexibiliteit effectief combineert. Deze structuur draagt direct bij aan de stabiliteit en precisie die de motorfiets biedt in snelle bochten en op kronkelige wegen.

De vering van de standaard Kawasaki Z900RS biedt geen volledige afstelbaarheid; ze zijn vrij eenvoudig. De omgekeerde voorvork (USD) is niet verstelbaar, terwijl de monoshock achter alleen een basisinstelling in veervoorspanning biedt.

Aan de andere kant omvat de Z900RS SE versie wel hoogwaardige, verstelbare vering, met volledige aanpassingsmogelijkheden voor zowel de voorvork als de achterste schokdemper. Bovendien is hij voorzien van componenten van hogere kwaliteit, zoals de Öhlins achterschokdemper.

Dit verschil tussen de versies maakt de standaard Z900RS beperkter als je het dynamische gedrag aan je persoonlijke voorkeuren of veeleisender rijstijlen wilt aanpassen. Daarentegen is de Z900RS SE een betere keuze als je het bijzonder belangrijk vindt om de motor aan verschillende rijstijlen of routes aan te passen.

Op goed onderhouden wegen voelt de Z900RS stabiel, betrouwbaar en voorspelbaar aan. Het is geen ultralichte of extreem wendbare motor, maar hij biedt wel veel vertrouwen om snelle bochten of kronkelige parcours met zekerheid aan te pakken.

Wanneer het asfalt slechter wordt, toont de vering zijn beperkingen. Gematigde oneffenheden worden zonder problemen geabsorbeerd, maar op bijzonder beschadigde of hobbelige wegen is snel duidelijk dat het geen off-roader is, noch pretendeert te zijn. Toch is het comfort over het algemeen acceptabel, zelfs op lange routes.

Hoewel het geen echte Sport-Tourer is, zorgen de ontspannen ergonomie, samen met een zacht en comfortabel zadel, ervoor dat lange ritten zonder al te veel ongemak gemaakt kunnen worden.

Op het gebied van remmen is de Kawasaki Z900RS uitgerust met een systeem dat, hoewel effectief, kan profiteren van enkele aanpassingen voor een meer sportieve en precieze ervaring.

Aan de voorkant zit een dubbele schijf van 300 mm met radiale remklauwen, terwijl de achterzijde is voorzien van een enkele schijf van 250 mm. Deze set-up biedt voldoende vermogen om de motor veilig tot stilstand te brengen in alledaagse situaties en tijdens rustige ritten. Echter, als je op zoek bent naar krachtigere remprestaties, vooral op hoge snelheid of bij agressief rijden in bergwegen, merk je bepaalde zwakke punten.

De belangrijkste kritiek is het gevoel van de remhendel. Hoewel de radiale remklauwen goede kracht en progressiviteit bieden, kan de initiële grijpkracht iets directer en steviger zijn. Daarnaast neigt het standaard aanwezige ABS ertoe iets eerder in te grijpen dan gewenst bij stevige remacties, wat ten koste gaat van de precisie in meer veeleisende situaties.

Dit gedrag wordt duidelijker door het gewicht van de motor (216 kg). Bij sterke en te late remacties in bochten merk je duidelijk de inertie. Hoewel dit niet ernstig of gevaarlijk is, zullen degenen die gewend zijn aan lichtere en sportievere motoren iets meer doortastendheid in de remmen missen.

Een eenvoudige en effectieve verbetering zou zijn om metalen remleidingen en remblokken met hogere prestaties te installeren, wat het gevoel en de effectiviteit bij intensief remmen aanzienlijk zou verbeteren. Dit alles is inbegrepen in de SE-versie van de Z900 RS.

De Kawasaki Z900RS valt niet op door de snelste, lichtste of technologisch meest geavanceerde te zijn, maar het schittert intens op een gebied dat veel moderne motoren zijn vergeten: een authentieke en sensatievolle ervaring bieden.

Je zit meer "bovenop" de motor en niet zo "ingepakt" als op de standaard Z900. De zithouding is uitstekend met een hoog en breed stuur, comfortabel geplaatste voetsteunen en een ruim, goed gevoerd zadel. Dankzij deze ergonomische configuratie kun je lange ritten maken zonder grote ongemakken. Deze motor is ontworpen om van elke kilometer te genieten, niet noodzakelijkerwijs om ze in recordtijd te verorberen.

In de stad is het gedrag acceptabel, hoewel, zoals eerder vermeld, het gewicht een nadeel kan zijn bij het navigeren door druk verkeer. Toch maken de zachtheid van de motor bij lage toeren en een redelijk draaibereik de stadsrit niet al te ongemakkelijk.

Op open wegen en in snelle bochten toont de Z900RS echt zijn ware aard: de stabiliteit van het chassis, de geleidelijke vermogensafgifte en zijn meeslepende geluid creëren een unieke ervaring. De motor voelt voorspelbaar en veilig aan, waardoor je rustig van de rit kunt genieten. Daar komt nog bij dat het gas mechanisch is en niet ride-by-wire, wat een buitengewoon goede feedback geeft over wat er met de motor gebeurt. Dat is moeilijk uit te leggen.

Op de snelweg, zoals te verwachten is, beperkt het gebrek aan aerodynamische bescherming het comfort bij hogere snelheden over langere periodes. Om dit "probleem" op te lossen, kun je altijd een klein windscherm monteren dat de winddruk op de rijder vermindert, vooral handig bij lange ritten.

Kortom, het rijden op de Z900RS is een genoegen, een klassieke ervaring omlijst door moderne prestaties, bedoeld voor degenen die het geniet boven zuivere cijfers waarderen.

Na het afleggen van meer dan 2.500 kilometer zijn dit de belangrijkste conclusies over de Kawasaki Z900RS:

Het goede: • Ontwerp en afwerking: Uitstekende kwaliteit, aandacht voor detail en een perfect uitgevoerde retro-stijl. • Motor: Soepel, krachtig en met een verslavend geluid. Biedt voldoende vermogen voor elke situatie. • Comfort: Comfortabele en ergonomische zitpositie voor lange tochten of dagelijks gebruik. • Chassis: Stabiel, evenwichtig en voorspelbaar, geeft vertrouwen op allerlei wegen.

Het slechte: • Hoog gewicht: Met 216 kg voelt hij zwaar aan bij langzame manoeuvres of in de stad. • Verbeterbare remmen: Goede algemene prestaties, maar missen wat bijtkracht en een steviger gevoel voor sportief rijden. • Weinig technologie: Hoewel de eenvoud deel uitmaakt van zijn charme, zullen sommige rijders meer geavanceerde elektronische hulpsystemen missen.

Is het de moeite waard? Absoluut. De Kawasaki Z900RS is niet perfect en pretendeert dat ook niet te zijn, maar het heeft iets wat tegenwoordig weinig motoren bieden: authentieke persoonlijkheid, een eigen karakter en pure sensaties. Als je een motor zoekt die je elke rit emotioneert, met een onberispelijke retro-look en gebalanceerde prestaties, is de Z900RS moeilijk te overtreffen.

Bovendien, dankzij zijn tijdloze ontwerp, zal hij nog vele jaren aantrekkelijk blijven. Een motor om van de weg te genieten, zonder haast en met veel stijl.