Langdurige test Kawasaki Z900 RS en Z900 RS SE

De Kawasaki Z900RS heeft een opmerkelijke reputatie opgebouwd in het segment van neo-klassieke motorfietsen dankzij de combinatie van retro-esthetiek en moderne technologie. Om te ontdekken of deze motor meer is dan alleen een mooie verschijning, besloot ik haar te testen tijdens een intensieve reis: meer dan 2.500 km van Oostenrijk naar Montenegro, over allerlei wegen, van snelle snelwegen tot kronkelige bergpassen en uiteenlopende wegdekken.

In dit artikel zal ik je eerlijk vertellen wat de hoogtepunten, de tekortkomingen en de verbeterpunten van de Z900RS zijn.

Een van de eerste dingen die opvallen aan de Kawasaki Z900RS is het ontwerp. Het Japanse merk heeft met groot succes de essentie van de motoren uit de jaren '70 weten vast te leggen zonder concessies te doen aan de huidige normen van kwaliteit en afwerking.

De brandstoftank springt er bijzonder uit. Kawasaki koos voor een zorgvuldig en authentiek lakwerk, vermijdend goedkope oplossingen zoals stickers. Bovendien dragen details zoals het analoge instrumentenpaneel met dubbele klokken, aangevuld met een klein digitaal scherm in het midden, bij aan die retro-ervaring zonder in te boeten op moderne functionaliteit.

Toch brengt die puurheid in het ontwerp wel minder elektronica en rijhulpsystemen met zich mee vergeleken met sommige huidige concurrenten. Het ontbreken van systemen zoals een modern TFT-display of geavanceerde elektronische hulpsystemen zou sommigen kunnen teleurstellen, maar voor degenen die een pure en eenvoudige rijervaring zoeken, is dit meer een deugd dan een gebrek.

Kortom, qua ontwerp en constructie scoort de Z900RS hoog, met een harmonie tussen het klassieke en moderne, en materialen en afwerkingen die passen bij een premium motorfiets.

Het hart van de Kawasaki Z900RS is een in lijn geplaatste viercilinder motor van 948 cc die 111 pk levert. Maar meer dan de cijfers valt vooral het karakter op: soepel, krachtig en aangenaam verfijnd.

De vermogensafgifte is geleidelijk en voorspelbaar, met voldoende kracht in het middenbereik om niet constant te hoeven schakelen. Tegelijkertijd zorgt het doortrekken van de versnellingen naar hogere toeren voor een sonisch genot dankzij een goed afgestemde uitlaat, die karakter toevoegt aan elke acceleratie zonder storend te worden tijdens lange ritten.

Hoewel de handgeschakelde zesversnellingsbak precies en soepel is (geen enkele hapering of probleem om de neutrale positie te vinden over 2.500 km), wordt een optionele quickshifter gemist, wat goed zou hebben gepast bij het dynamische karakter van deze motor. Desalniettemin kan dit voor de puristen irrelevant of zelfs een pluspunt zijn.

Een aspect waarin de Z900RS kan verbeteren is het gewicht: met 216 kg is hij niet bijzonder licht. Hoewel dit tijdens het rijden nauwelijks merkbaar is dankzij de uitstekende balans van het chassis, kan hij tijdens langzame manoeuvres of in stedelijk verkeer wat zwaar aanvoelen.

Samenvattend is de motor zonder twijfel een van de sterke punten van deze motor: verfijnd, krachtig genoeg voor elke situatie en met een aantrekkelijk karakter dat uitnodigt om rustig van de reis te genieten.

Het chassis van de Kawasaki Z900RS is een stalen Trellis constructie, een ontwerp dat effectief stijfheid en flexibiliteit combineert. Deze structuur draagt direct bij aan de stabiliteit en precisie die de motor uitstraalt in snelle bochten en op kronkelende wegen.

De vering van de standaard Kawasaki Z900RS biedt geen volledige afstelling en is vrij eenvoudig. De omgekeerde voorvork (USD) laat geen aanpassingen toe, en achter biedt de monoshock alleen basisinstellingen voor de voorspanning.

Aan de andere kant heeft de Z900RS SE wel hoogwaardigere en instelbare vering, met volledige afstelmogelijkheden zowel voor de voorvork als de achterste schokdemper, plus premium componenten zoals de Öhlins achterschokbreker.

Dit verschil tussen de versies betekent dat de standaard Z900RS beperkter is als je de dynamische prestaties wilt aanpassen aan je persoonlijke voorkeuren of meer veeleisende rijstijlen. Daarentegen is de Z900RS SE beter geschikt als je waarde hecht aan het aanpassen van de motor aan verschillende rijstijlen of routes.

Op goed geplaveide wegen voelt de Z900RS stabiel, degelijk en voorspelbaar aan. Het is geen ultralichte of extreem wendbare motor, maar hij biedt wel veel vertrouwen om snelle bochten of kronkelige trajecten veilig aan te gaan.

Wanneer het asfalt verslechtert, toont de vering zijn beperkingen. Het absorbeert matige oneffenheden probleemloos, maar op zeer slechte of hobbelige wegen wordt snel duidelijk dat het geen offroader is en dat ook niet pretendeert te zijn. Desondanks is het comfort over het algemeen acceptabel, zelfs op lange ritten.

Hoewel het geen echte Sport-Tourer is, maken de ontspannen ergonomie en een goed gevoerd en comfortabel zadel het mogelijk om lange afstanden af te leggen zonder al te veel ongemak.

Op het gebied van remmen is de Kawasaki Z900RS uitgerust met een systeem dat, hoewel effectief, baat zou kunnen hebben bij enkele aanpassingen voor een meer sportieve en precieze ervaring.

Voorin is hij voorzien van dubbele 300 mm schijven met radiale remklauwen, terwijl hij achter slechts één schijf heeft van 250 mm. Deze set-up biedt voldoende kracht om de motor veilig tot stilstand te brengen in elke dagelijkse situatie en tijdens rustige ritten. Echter, als je krachtigere remprestaties zoekt, vooral bij hoge snelheid of agressief rijden in bergachtige wegen, zul je enkele zwakke punten opmerken.

De voornaamste kritiek is het gevoel van de hendel. Hoewel de radiale klauwen goede kracht en progressiviteit bieden, zou de initiële beet iets directer en steviger kunnen zijn. Daarnaast heeft de ABS, die standaard is, de neiging iets vroeger dan gewenst in te grijpen bij zware remacties, wat de precisie vermindert in meer veeleisende situaties.

Dit gedrag wordt nog duidelijker door het gewicht van de motor (216 kg). Bij stevige remacties en laat remmen in bochten merk je duidelijk de inertie. Hoewel het niet ernstig of gevaarlijk is, zullen degenen die gewend zijn aan lichtere en sportievere motoren iets meer assertiviteit van de remmen missen.

Een eenvoudige en effectieve verbetering zou het installeren van metalen remleidingen en remblokken met hogere prestaties zijn, wat het gevoel en de effectiviteit bij intensief remmen aanzienlijk zou verbeteren. Dit alles is inbegrepen in de SE versie van de Z900 RS.

De Kawasaki Z900RS staat niet bekend als de snelste, lichtste of technologisch meest geavanceerde motor, maar blinkt uit in iets wat veel moderne motoren zijn vergeten: het bieden van een authentieke en sensationele ervaring.

Je zit meer "op" de motor en niet zo "ingevouwen" als bij de standaard Z900. De zitpositie is uitstekend, met een hoog en breed stuur, comfortabel geplaatste voetsteunen en een ruime, goed gevoerde zadel. Dankzij deze ergonomische configuratie kun je van lange ritten genieten zonder grote ongemakken. Het is een motor ontworpen om van elke kilometer te genieten, niet noodzakelijk om ze in recordtijd te verslinden.

In de stad is zijn gedrag redelijk, hoewel, zoals eerder vermeld, zijn gewicht enigszins belemmerend kan zijn bij het manoeuvreren tussen druk verkeer. Toch helpen de soepele motor bij lage toeren en een redelijk draaicirkel om het stedelijk rijden niet al te ongemakkelijk te maken.

Op open wegen en bij snelle bochten laat de Z900RS echt zijn beste kant zien: de stabiliteit van het chassis, de progressiviteit van de motor en zijn evocatieve geluid creëren een unieke ervaring. De motor voelt voorspelbaar en zeker, waardoor je ontspannen van de rit kunt genieten. Daar komt nog bij dat hij een mechanische gashendel heeft, en geen ride-by-wire, wat een uitzonderlijke feedback geeft over wat er met de motor gebeurt. Het is iets wat moeilijk uit te leggen is.

Op de snelweg, zoals logisch en gewoonlijk, beperkt het gebrek aan aerodynamische bescherming zijn comfort bij hogere snelheden over langere periodes. Om dit "probleem" op te lossen, kun je altijd voor weinig geld een klein scherm monteren dat de winddruk op de rijder vermindert, vooral op lange ritten.

Kortom, het rijden op de Z900RS is een genot, een klassieke ervaring verpakt in moderne prestaties, ontworpen voor degenen die plezier boven pure cijfers waarderen.

Na meer dan 2.500 kilometer gereden te hebben, zijn dit de belangrijkste conclusies over de Kawasaki Z900RS:

Het Goede: • Ontwerp en afwerking: Uitstekende kwaliteit, oog voor detail en een perfect uitgevoerd retro-esthetiek. • Motor: Soepel, krachtig en met een verslavend geluid. Biedt voldoende vermogen voor elke situatie. • Comfort: Comfortabele en ergonomische zitpositie voor lange ritten of dagelijks gebruik. • Chassis: Stabiel, uitgebalanceerd en voorspelbaar, geeft vertrouwen op alle soorten wegen.

Het Slechte: • Hoog gewicht: Met 216 kg voelt hij zwaar aan bij langzame manoeuvres of in stedelijke omgevingen. • Remmen kunnen beter: Goede algehele prestaties, maar missen wat bijtkracht en een meer solide gevoel bij sportief rijden. • Weinig technologie: Hoewel de eenvoud deel van de charme is, zullen sommige rijders geavanceerdere elektronische hulpmiddelen missen.

Is het de moeite waard? Absoluut, ja. De Kawasaki Z900RS is niet perfect, en pretendeert dat ook niet te zijn, maar heeft iets wat weinig motoren tegenwoordig bieden: authentieke persoonlijkheid, eigen karakter en pure sensaties. Als je op zoek bent naar een motor die je elke keer weer weet te raken als je rijdt, met onberispelijke retro-esthetiek en uitgebalanceerde prestaties, dan is de Z900RS een optie die moeilijk te overtreffen is.

Bovendien zal zijn tijdloze ontwerp jarenlang aantrekkelijk blijven. Een motor om van de rit te genieten zonder haast en met veel stijl.