Langdurige test Kawasaki Z900 RS en Z900 RS SE

De Kawasaki Z900RS heeft een opmerkelijke reputatie opgebouwd in het neo-klassieke motorsegment dankzij de combinatie van retro-esthetiek en moderne technologie. Om te bepalen of deze motor meer is dan alleen een mooi ontwerp, besloot ik hem op de proef te stellen tijdens een veeleisende reis van meer dan 2.500 km van Oostenrijk naar Montenegro, waarbij we uiteenlopende wegen, van snelwegen tot kronkelige bergpassen, onder wisselende omstandigheden doorkruisten.

In dit artikel vertel ik je eerlijk het beste, het slechtste en de aspecten waarin de Z900RS nog ruimte voor verbetering heeft.

Een van de eerste dingen die opvallen aan de Kawasaki Z900RS is het ontwerp. Het Japanse merk heeft met groot succes de essentie van de jaren '70-motoren weten vast te leggen zonder concessies te doen aan de huidige kwaliteits- en afwerkingsnormen.

De brandstoftank springt er vooral uit. Kawasaki koos voor een zorgvuldig en authentiek lakwerk, waarbij goedkope oplossingen zoals stickers werden vermeden. Bovendien dragen details zoals de analoge dubbelklok instrumentatie, aangevuld met een klein digitaal scherm in het midden, bij aan die retro-ervaring zonder moderne functionaliteit op te offeren.

Toch brengt die zuiverheid in design ook minder elektronica en minder rijhulpsystemen met zich mee vergeleken met sommige huidige concurrenten. Het ontbreken van systemen zoals een modern TFT-display of geavanceerde elektronische assistentiesystemen kan sommigen teleurstellen, maar voor degenen die op zoek zijn naar een pure en eenvoudige rijervaring, is dit eerder een deugd dan een gebrek.

Kortom, wat betreft ontwerp en constructie scoort de Z900RS hoog, met een coherentie tussen klassiek en modern, met materialen en afwerkingen die passen bij een premium motorfiets.

Het motorblok van de Kawasaki Z900RS, een tetracilindermotor met 948 cc, levert 111 pk en staat bekend om zijn soepele, krachtige en verfijnde karakter.

De vermogensafgifte is progressief en voorspelbaar, met genoeg koppel in het middenbereik zodat je niet steeds hoeft te schakelen. Tegelijkertijd is het doortrekken tot het hoge toerenbereik een genot om naar te luisteren dankzij een uitstekend afgestemde uitlaat, die karakter toevoegt aan elke acceleratie zonder vervelend te worden op lange ritten.

Hoewel de handgeschakelde zesversnellingsbak nauwkeurig en soepel is (geen enkele fout of probleem om in de neutraal te komen over 2.500 km), ontbreekt er een optionele quickshifter, die goed bij het dynamische karakter van deze motorfiets zou passen. Echter, voor de puristen kan dit irrelevant of zelfs positief zijn.

Een aspect waarin de Z900RS zich kan verbeteren is het gewicht: met 216 kg is hij niet bijzonder licht. Hoewel dit tijdens het rijden nauwelijks merkbaar is dankzij de uitstekende balans van het frame, kan hij in langzame manoeuvres of in stadsverkeer wat zwaar aanvoelen.

Samengevat is de motor zonder twijfel een van de sterke punten van deze motorfiets: verfijnd, met genoeg vermogen voor elke situatie en met een aantrekkelijk karakter dat uitnodigt om rustig van de rit te genieten.

Het chassis van de Kawasaki Z900RS is een stalen Trellis-buizenframe, een ontwerp dat effectief stijfheid en flexibiliteit combineert. Deze structuur draagt direct bij aan de stabiliteit en precisie die de motorfiets uitstraalt in snelle bochten en kronkelige wegen.

De vering van de standaard Kawasaki Z900RS biedt geen volledige aanpassingsmogelijkheden en is vrij eenvoudig. De omgekeerde voorvork (USD) laat geen afstelling toe, en achter biedt de monoschokbreker alleen een basisafstelling in veervoorspanning.

Aan de andere kant, de Z900RS SE-versie heeft wel een hogere kwaliteit en instelbare vering, met volledige afstelmogelijkheden zowel in de voorvork als in de achterschokbreker, en heeft daarnaast hoogwaardige componenten zoals een Öhlins achterschokbreker.

Dit verschil tussen de versies maakt de standaard Z900RS wat beperkter als je het dynamische gedrag aan je persoonlijke voorkeuren of veeleisender rijstijlen wilt aanpassen. De Z900RS SE is een betere optie als je het belangrijk vindt om de motor aan verschillende rijstijlen of routes aan te passen.

Op goed onderhouden wegen voelt de Z900RS stabiel, betrouwbaar en voorspelbaar aan. Het is geen ultralichte of extreem wendbare motor, maar straalt wel veel vertrouwen uit om snelle bochten en bochtige trajecten veilig aan te pakken.

Wanneer het asfalt verslechtert, toont de vering zijn beperkingen. Matige oneffenheden worden zonder problemen geabsorbeerd, maar op zeer slechte of hobbelige wegen wordt snel duidelijk dat het geen allroad is, noch de bedoeling heeft te zijn. Toch is het comfort over het algemeen acceptabel, zelfs op lange ritten.

Hoewel het geen echte Sport-Tourer is, maken de ontspannen ergonomie, samen met een zacht en comfortabel zadel, lange reizen mogelijk zonder al te veel ongemak.

Op het gebied van remmen is de Kawasaki Z900RS uitgerust met een systeem dat, hoewel effectief, zou kunnen profiteren van enkele aanpassingen voor een meer sportieve en nauwkeurige ervaring.

Voor zijn dubbele schijven van 300 mm met radiale klauwen gemonteerd, terwijl er achter een enkele schijf van 250 mm zit. Deze set-up biedt voldoende kracht om de motor in elke alledaagse situatie en tijdens rustige ritten veilig tot stilstand te brengen. Echter, als je op zoek bent naar pittigere remprestaties, vooral bij hoge snelheden of agressief rijden op bergwegen, zullen bepaalde zwakke punten merkbaar worden.

De belangrijkste kritiek betreft het gevoel van de remhendel. Hoewel de radiale klauwen goede kracht en progressiviteit bieden, zou de initiële bijtkracht iets directer en steviger kunnen zijn. Daarnaast neigt het standaard ABS-systeem ertoe om iets eerder in te grijpen dan gewenst bij harde remacties, waardoor de precisie afneemt in veeleisendere situaties.

Dit gedrag wordt duidelijker door het gewicht van de motor (216 kg). Bij harde en late remacties in bochten zul je de traagheid duidelijk merken. Hoewel het niet ernstig of gevaarlijk is, zullen rijders die gewend zijn aan lichtere en sportievere motoren een krachtigere rem missen.

Een eenvoudige en effectieve verbetering zou het installeren van gevlochten remleidingen en remblokken met hogere prestaties zijn, wat het gevoel en de effectiviteit bij intens remmen aanzienlijk zou verhogen. Dit alles is inbegrepen in de SE-versie van de Z900 RS.

De Kawasaki Z900RS blinkt niet uit door de snelste, lichtste of technologisch meest geavanceerde te zijn, maar schittert intens in iets dat veel moderne motoren zijn vergeten: een authentieke ervaring vol sensaties bieden.

Je zit erg "bovenop" de motor en niet zo "ingepakt" als bij de standaard Z900. De rijpositie is uitstekend, met een hoog en breed stuur, comfortabel geplaatste voetsteunen en een ruim, zacht zadel. Dankzij deze ergonomische configuratie kun je genieten van lange ritten zonder noemenswaardige ongemakken. Het is een motor ontworpen om van elke kilometer te genieten, niet noodzakelijkerwijs om ze in recordtijd af te leggen.

In de stad is zijn gedrag redelijk, hoewel zijn gewicht, zoals eerder opgemerkt, een nadeel kan zijn in druk verkeer. Toch maken de souplesse van de motor bij lage toeren en de redelijk ruime draaicirkel stedelijk rijden niet al te ongemakkelijk.

Op de open weg en in snelle bochten toont de Z900RS werkelijk zijn beste zijde: de stabiliteit van het chassis, de progressiviteit van de motor en zijn evocerende geluid creëren een unieke ervaring. De motor voelt voorspelbaar en veilig aan, wat je uitnodigt om rustig van de rit te genieten. Daar komt nog bij dat de mechanische gasklep in plaats van ride-by-wire zorgt voor een uitzonderlijke terugkoppeling over wat er met de motor gebeurt. Het is moeilijk uit te leggen.

Op de snelweg beperkt het gebrek aan aerodynamische bescherming, zoals te verwachten, het comfort bij hoge snelheden over langere afstanden. Om dit "probleem" aan te pakken, kun je een eenvoudig te installeren windscherm monteren dat de winddruk op de rijder vermindert, vooral tijdens lange ritten.

Kortom, het rijden met de Z900RS is een plezier, een klassieke ervaring met moderne prestaties, ontworpen voor wie de beleving boven pure cijfers waardeert.

Na meer dan 2.500 kilometer zijn dit de belangrijkste conclusies over de Kawasaki Z900RS:

De goede punten:

• Ontwerp en afwerking: Uitstekende kwaliteit, aandacht voor detail en een perfect uitgevoerde retro-esthetiek.
• Motor: Soepel, krachtig en met een verslavend geluid. Biedt voldoende koppel voor elke situatie.
• Comfort: Comfortabele en ergonomische rijpositie voor lange ritten of dagelijks gebruik.
• Chassis: Stabiel, gebalanceerd en voorspelbaar, straalt vertrouwen uit op alle soorten wegen.

De minder goede punten:

• Hoog gewicht: Met 216 kg voelt hij zwaar aan bij langzame manoeuvres of in de stad.
• Verbeterbare remmen: Goede algemene prestaties, maar missen iets meer bijtkracht en een steviger gevoel bij sportief rijden.
• Weinig technologie: Hoewel de eenvoud deel uitmaakt van zijn charme, zullen sommige rijders geavanceerdere elektronische hulpmiddelen missen.

Is het de moeite waard? Absoluut, ja. De Kawasaki Z900RS is niet perfect en pretendeert dat ook niet te zijn, maar heeft iets dat weinig motoren vandaag de dag bieden: authentieke persoonlijkheid, eigen karakter en pure sensaties. Als je op zoek bent naar een motor die je elke keer dat je erop rijdt weet te raken, met een onberispelijke retro uitstraling en een gebalanceerd rijgedrag, dan is de Z900RS een optie die moeilijk te overtreffen is.

Bovendien zal hij dankzij zijn tijdloos ontwerp nog vele jaren aantrekkelijk blijven. Een motor om van de rit te genieten zonder haast en met veel stijl.