Royal Enfield Himalayan 452 in de 1000PS Offroad Test 2024

Met de Royal Enfield Himalayan 452 waren we te gast in het grootste enduropark van Europa, het Red Stag terrein, in Rohr im Gebirge. Het uitgestrekte gebied, ongeveer een uur ten zuidwesten van de stadsgrens van Wenen, bood met 15 kilometer boswegen en 28 verschillende offroadpaden een perfecte testomgeving. Voor elk rijvaardigheidsniveau zijn hier voldoende mogelijkheden aanwezig om je een hele dag lang uit te leven. Met onze grote adventure bikes waren we voornamelijk op de bredere boswegen onderweg. Maar ook enkele groene trails (lichte moeilijkheidsgraad) hebben we in het testproces geïntegreerd om de grote en verfijnde bikes grondig te kunnen testen.

De Royal Enfield Himalayan 452 is een motor met veel karakter, die zeker niet over het hoofd gezien mag worden vanwege zijn grootte. Het rijden op de Himalayan onderscheidt zich duidelijk van het gedrag van alle andere concurrenten in deze test. Terwijl de andere rouwdouwers met veel lawaai, kracht en wheelspin hun weg naar de top zoeken, pruttelt de Himalayan rustig de berg op. Hoewel het rijwielgedeelte in principe relatief snel zijn limiet bereikt, rijdt het zelfs binnen dit limietgebied nog steeds vertrouwenwekkend. Een groot pluspunt voor mij is de eenvoudige bediening van de elektronica. Tractiecontrole is tevergeefs en het ABS is met een druk op de knop uitgeschakeld. Zo staat de Himalayan niets meer in de weg als het op de grote reis aankomt. Motorrijders met korte benen of een onzekere houding nodigt de Himalayan bijzonder vriendelijk uit om rustig, sympathiek en veilig de berg te beklimmen.

De Royal Enfield Himalayan heb ik snel leren waarderen, niet noodzakelijkerwijs als een sportief ambitieuze adventure bike, maar eerder als een betrouwbare metgezel. Met haar compacte afmetingen, tamme motorkarakteristiek en de haptiek van de instrumenten en zitpositie deed ze me veel meer denken aan een pakezel dan aan een renpaard. Maar precies dat is waarschijnlijk ook de ware kracht van de Himalayan: er is geen pad waar ze niet langs komt, geen rotsachtige oprit die ze niet beklimt, maar je moet er niet al te haastig bij zijn. Haar chassis was daarbij niet snel klein te krijgen en bood ook bij een pittigere rit nog wat reserves. De motor is geen ronkende fiets, maar was toch goed voor de ene of andere drift, als je je eenmaal had aangepast aan het karakter van de Royal Enfield. Verfrissend eenvoudig is de menunavigatie voor de elektronische rijhulpmiddelen: met een druk op de knop scrolde je door de vier rijmodi, elk met volledige kracht en in de Eco-modus, en dan elk met geactiveerde of gedeactiveerde rijhulpmiddelen. Deze rijhulpmiddelen deden hun werk solide, voor mij persoonlijk heb ik bij zo'n zacht basis karakter geen tractiecontrole nodig.

Of je de Royal Enfield Himalayan waardeert of als te zwak en saai afdoet, hangt zelfs onder ons amateurs sterk van de persoon af. Grote, zware rijders, die anders ook niet met de typische nadelen van adventure bikes worstelen, namelijk hun hoge bouw en daardoor ontoegankelijkheid voor veel mensen, profiteren minder van de belangrijkste sterkte van de Himalayan. Als je dan ook nog prestatiegericht bent en houdt van power onder je kont, is de Himalayan het verkeerde apparaat. Maar dat wil niet zeggen dat de Himalayan geen rijplezier kan bieden, want juist als amateur ben je blij als een motorfiets door zijn toegankelijke handling je zelfvertrouwen verhoogt en zich eenvoudig laat besturen. Dat kan de Himalayan beter dan de meeste motoren op de markt en zo scheur je snel met tempo door de grindbochten, of neem je tuffend uitdagende wegen in aanval, waar je met een grotere machine liever de staart intrekt.

De intensieve testomstandigheden in het terrein waren optimaal geschikt om ook onze uitrusting op de proef te stellen. Wat helmen betreft, vertrouwde de 1000PS-crew unaniem op de nieuwe Tour-X5 van Arai. De helm zit perfect uitgebalanceerd op het hoofd en gedraagt zich, ongeacht de snelheid, zeer neutraal in de wind. De pasvorm van de helm is over het algemeen comfortabel te noemen. Over het gehele hoofdgebied ontstaat een stevig contactgevoel. Arai-typisch omsluit de voering ook zeer aangenaam de kaaklijn en bouwt geen onaangename druk op in het gebied van de wangen. De gebruikte binnenvoering van de Tour-X5 voelt zelfs na een lange, intensieve en zweterige dag nog steeds aangenaam en hoogwaardig aan op de huid. Met diverse ventilatieopeningen in het voorhoofd-, kin- en bovenhoofdgebied zorgt men bij behoefte voor voldoende frisse lucht. De afwerking is eersteklas - de helmen zijn niet alleen in nieuwe staat elegant en mooi om te zien, maar ook na enkele zware dagen in het terrein nog steeds absoluut top. Ventilatieopeningen en viziersluiting zijn zelfs in vervuilde toestand perfect te bedienen. Een geweldige, veelzijdig inzetbare helm voor alle soorten motoravonturen. Wij geven onze volste aanbeveling!

Tijdens onze adventure bike test droegen we unaniem uitrusting van de gerenommeerde fabrikant Leatt. Onze redacteuren waren optioneel uitgerust met de Flow Tour Kombi of de Multi Tour Kombi. LEATT, bekend om hoogwaardige Motocross- en Hard-Enduro-kleding, biedt sinds kort ook robuuste en veelzijdige beschermkleding voor adventure bike-rijders in de nieuwe ADV collectie. De Flow Tour jas overtuigde vooral door zijn uitstekende ventilatie, die zelfs bij de hete omstandigheden van tot wel 35 graden voor aangename koeling zorgde. Dankzij het geïntegreerde systeem voor drinkblazen, bleven onze testers ook op stoffige wegen goed gehydrateerd. De ruime, waterdichte zakken boden voldoende opbergruimte voor persoonlijke spullen en maakten een comfortabele toegang tijdens het rijden mogelijk. De Multi Tour Kombi scoorde daarentegen punten met zijn veelzijdigheid en de drielaagse constructie, die optimale bescherming en aanpassingsvermogen aan verschillende weersomstandigheden biedt. Beide modellen zijn uitgerust met CE-gecertificeerde protectoren op kritieke plaatsen, die maximale bescherming bieden zonder de bewegingsvrijheid te beperken. Zelfs een LEATT Neck-Brace is compatibel met de jassen. Wat ons bijzonder beviel aan beide modellen was ook de gedeelde borstbescherming, die niet alleen voor veiligheid zorgt, maar bij een geopende rits ook een hoog draagcomfort biedt. De uitrusting van LEATT bleek ideaal voor onze intensieve tests. Robuust, veilig en ook het nodige comfort voor lange rijdagen onder extreme omstandigheden werd ons hiermee geboden.