A középkategóriás sportmotorok szegmense soha nem volt még ennyire aktív, és a közelmúltban két modell különösen nagy érdeklődést váltott ki: a Ducati Panigale V2 és az új Yamaha R9. Papíron nagyon hasonló koncepciókat testesítenek meg: sportmotorok, amelyek versenypályára méltó teljesítményt kínálnak, miközben a mindennapi használat minimális kényelméről sem mondanak le. Azonban, miután nyeregbe pattanunk és elkezdünk kilométereket gyűjteni, a különbségek sokkal nyilvánvalóbbá válnak, mint elsőre látszik.
A Ducati a Panigale V2-t tiszta szupersportként pozicionálta, amely a versenysport által erősen meghatározott hagyományokra épít. Tervezése, technikai beállításai és karaktere folyamatosan sportos érzetet kívánnak nyújtani, anélkül, hogy olyan szélsőséges vagy radikális lenne, mint a Panigale V4. Az L-alakú kéthengeres motor ennek a motorkerékpárnak a lényege, kompakt kialakítása rendkívül könnyű monocoque vázat tesz lehetővé. Ezzel szemben a Yamaha a piac egy olyan réseként foglalta el, amely a R6 eltűnése után maradt üresen. Az R9 logikusabb választásként pozicionálja magát azok számára, akik olyan sportmotort keresnek, amelyet az úton is ki lehet használni. Háromhengerese egy ismert és megbízható motor, amely közvetlenül az MT-09-ből származik, de radikálisabb megközelítéshez igazítva, anélkül, hogy elveszítené sokoldalúságát.
Az első jelentős különbség a két motor között a motor megközelítésében rejlik. A Ducati az előző Panigale V2-ből ismert V2 motorra épít, bár ezúttal kisebb módosításokat hajtottak végre, hogy megfeleljen az új Euro 5+ szabványoknak. E korlátozások ellenére a motor megtartja karakterét és továbbra is figyelemre méltó teljesítményt nyújt. Meglepő ugyanakkor a motorfék gyenge visszatartása még maximális beállítás esetén is, ami befolyásolhatja az ívbe történő belépést, ha a fokozatváltás nem megfelelően van kezelve. A Yamaha ezzel szemben az MT-09 háromhengeresére támaszkodik, amely lágyságával és az alsó fordulatszámoktól kezdődő teljes válaszával tűnik ki. 6000 ford./percig az R9 motorja nagyobb tolóerőt nyújt, mint a Panigale V2-é, bár onnantól kezdve a különbségek csökkennek, és mindkét motor bizonyos fokú végsebesség-hiányt mutat az Euro 5+ korlátozások miatt.
Ahol egyértelmű különbség mutatkozik, az a gázkar reakciója: a Yamaha háromhengerese azonnal reagál és közvetlen kapcsolat érzetét közvetíti a hátsó kerékkel. Ez nemcsak a gáznyitás kontrollját javítja, hanem megkönnyíti az adagolást olyan helyzetekben, ahol a tapadás nem optimális. Bár a Ducati V2-je fokozatos és hatékony, egy kis késlekedésre van szüksége, mielőtt leadná összes teljesítményét, ami arra kényszeríti a pilótát, hogy előre látóbban kezelje a gázt.