Conseils d'achat et essai de la Harley-Davidson V-Rod VRSCR Street Rod

La majorité des tests chez 1000PS se concentre sur les motos neuves. Non seulement parce qu'elles sont notre priorité, mais aussi parce que les modèles de motos d'occasion populaires sont difficiles à trouver. Qui voudrait confier son précieux bijou, peut-être rare, aux mains rugueuses des journalistes ? Cependant, il existe une adresse où les motos d'occasion sont présentes en nombre suffisant pour que nous puissions y accéder. Le caméraman Schaaf et moi nous rendons à Filderstadt, au sud de Stuttgart. À proximité immédiate de l'aéroport, nous attend Limbächer, le plus grand concessionnaire de motos d'Europe. Rien qu'ici, dans le plus grand des cinq sites en Allemagne, s'entassent environ 2 000 deux-roues de toutes marques. En tout, environ 5 000 motos sont remises chaque année à de nouveaux propriétaires, y compris des modèles très rares qu'il est difficile de trouver ailleurs. La Harley-Davidson V-Rod VRSCR Street Rod est un de ces exemplaires rares, surtout parce qu'elle n'a pas suscité beaucoup d'enthousiasme à sa sortie et a rarement trouvé un propriétaire aimant. Mais pourquoi en est-il ainsi ? Et pourquoi la Street Rod est-elle considérée comme la Harley-Davidson la plus sportive dans certains endroits ? Nous allons enquêter sur la question.

Fondamentalement, la collaboration entre Harley-Davidson et Porsche Engineering autour de l'an 2000 n'est pas une nouveauté, puisqu'elle a commencé à l'époque de AMF Harley-Davidson (1969-1981). Cependant, la série V-Rod est sans aucun doute le produit le plus emblématique de cette coopération. Les modèles Harley-Davidson V-Rod, introduits en 2001, ont marqué une déviation significative par rapport à la philosophie traditionnelle de conception et de moteur de l'entreprise. Initialement conçue comme une partie de la gamme VRSC (V-Twin Racing Street Custom), la V-Rod a été la première Harley à être propulsée par un V2 refroidi par eau, le moteur Revolution, développé en collaboration avec Porsche. Ce moteur V-Twin à 60 degrés représentait un changement par rapport aux moteurs refroidis par air à 45 degrés qui avaient rendu Harley-Davidson célèbre. Avec une puissance de plus de 115 chevaux et un design distinctif caractérisé par des lignes agressives, un cadre bas et une allure musclée, la V-Rod visait à attirer un public plus jeune et plus sportif.

Les modèles V-Rod ont été produits en différentes variantes, notamment la Night Rod, la Street Rod et la V-Rod Muscle, chacune avec de légères modifications de design et de performance pour répondre à différents styles de conduite. Malgré leur technologie innovante et la tentative de créer un pont entre le style traditionnel de Harley et le design moderne des streetbikes, la V-Rod a été controversée parmi les motards traditionnels de Harley. Pour beaucoup, elles étaient trop éloignées de la philosophie traditionnelle de la marque. Par exemple, il manquait le fonctionnement typiquement irrégulier des Harleys classiques et la perfection allemande dans la configuration du moteur était indésirable pour les puristes de Harley. En même temps, la V-Rod tentait d'attirer un nouveau public intéressé par les motos sportives, ce qui la mettait en concurrence avec des motos très sportives et puissantes venant du Japon et d'Europe. C'est ici que notre moto d'essai entre en jeu, la Street Rod. Elle a été développée comme la plus sportive des V-Rods, avec un angle de tête de direction plus raide, un empattement plus court, des roues à dix rayons en aluminium coulé, une fourche inversée de 43 mm de SHOWA à l'avant au lieu d'une fourche télescopique conventionnelle, un double disque de frein Brembo de 300 mm, un cadre arrière plus haut, des repose-pieds et plus de liberté d'inclinaison, ainsi qu'un guidon plus plat. Tout cela donnait une position de conduite nettement plus sportive. Ce sont peut-être aussi les raisons de son impopularité, car aucun modèle ne s'éloignait autant des valeurs traditionnelles de Harley et en fait, elle s'est vendue le moins bien de toutes les V-Rods.

La production des modèles V-Rod a été arrêtée en 2017, après une carrière de 16 ans qui a marqué Harley-Davidson à bien des égards. Bien que la V-Rod n'ait jamais atteint les chiffres de vente des modèles classiques de Harley, elle a laissé une impression durable en tant qu'expérience innovante et audacieuse. Elle a montré que Harley-Davidson était prêt à emprunter de nouvelles voies et à s'adapter aux exigences changeantes du marché. Encore aujourd'hui, la V-Rod est considérée par beaucoup comme l'un des modèles les plus extraordinaires de l'histoire de Harley-Davidson.

La Harley-Davidson V-Rod Street Rod que nous avons récupérée chez Limbächer a été immatriculée pour la première fois en 2005, a déjà parcouru un total de 17 705 km au début de notre test et appartient à la première génération des Street Rods, qui ont vu le jour en 2005. Le moteur Revolution V2 à 60° de 1 131 cm³ développe 120 ch à 8 250 tr/min et 108 Nm à 7 000 tr/min dans la Street Rod. Cela devrait suffire pour accélérer le Sport-Cruiser de 292 kg en ordre de marche à 217 km/h et devrait également suffire pour nous offrir un plaisir de conduire sur les routes sinueuses de la Souabe. À condition que son impopularité ne se poursuive pas avec nous. Mais ce sont maintenant les impressions de conduite qui nous le diront. Tous les technocrates trouveront la fiche technique détaillée ci-dessous.

La Harley-Davidson V-Rod Street Rod donne au premier coup d'œil l'impression d'un cruiser classique, mais dès que l'on s'installe, il devient clair qu'elle est unique. Avec une hauteur de selle de 803 mm, elle n'est pas trop haute, de sorte que même avec des jambes plus courtes, on devrait pouvoir atteindre le sol, mais la différence avec un cruiser typique se fait rapidement sentir. Les pieds doivent être hissés sur les repose-pieds haut placés. Dès que l'on tend les bras vers le guidon, le haut du corps adopte une position inattendue, penchée vers l'avant. Ainsi, on s'assoit dans une posture plutôt sportive, orientée vers l'avant, qui ne correspond pas du tout au style classique des cruisers. Néanmoins, la position de conduite n'est pas trop extrême. Avec un peu de tension corporelle, il n'y a presque pas de pression sur les mains et les trajets plus longs sont bien supportables. L'ergonomie de la Street Rod est délibérément sportive, mais grâce aux dimensions relativement compactes du véhicule pour un cruiser, il n'est pas difficile de manœuvrer ou de faire des manœuvres serrées en milieu urbain.

Un défi dans la circulation urbaine, notamment dans les situations de stop-and-go, est l'embrayage très ferme. Rarement ai-je rencontré un embrayage aussi difficile à actionner, nécessitant autant de force manuelle. Après peu de temps, on se rend compte à quel point il devient fatigant de tirer l'embrayage complètement. Cependant, un grand avantage de la Harley-Davidson V-Rod Street Rod entre en jeu ici : la boîte de vitesses qui fonctionne parfaitement. Elle permet non seulement de monter les rapports sans embrayage, mais aussi de rétrograder sans problème. J'ai rapidement appris à apprécier cette possibilité pendant mon trajet, car après environ deux heures avec beaucoup d'utilisation de l'embrayage, ma main gauche était assez fatiguée. Les athlètes bien entraînés et les costauds auront bien sûr beaucoup moins de problèmes que moi, journaliste délicat.

Après avoir quitté l'environnement densément peuplé de Stuttgart, nous avons une longue étape d'autoroute devant nous pour atteindre la Schwäbische Alb avec ses routes sinueuses. Sur l'autoroute et les routes nationales plus larges, la tranquillité impressionnante du moteur Revolution de la Harley-Davidson V-Rod Street Rod se révèle. Les vibrations sont agréables, suffisamment présentes pour offrir une expérience authentique de V2, mais beaucoup moins prononcées que sur les moteurs Harley classiques refroidis par air. Cette tranquillité inhabituelle s'harmonise avec le châssis principalement confortable, qui offre néanmoins une stabilité suffisante en adéquation avec l'orientation sportive de la Street Rod. Sur les routes inégales, les grandes ondulations transversales et les irrégularités sont certes bien perceptibles, mais à part cela, les éléments de suspension offrent un équilibre équilibré entre stabilité et confort. L'ergonomie orientée vers l'avant s'est avérée avantageuse à des vitesses plus élevées, car la pression de l'air soulage le haut du corps et procure une sensation de conduite presque sportive, semblable à celle d'une moto de sport, où l'on peut s'appuyer sur le coussin d'air.

Als wir schließlich die Schwäbische Alb erreichen, zeigt die V-Rod Street Rod erneut ihre Stärken. Besonders beeindruckend ist die Stabilität in Kombination mit der hohen Schräglagenfreiheit mit einem laut Harley maximal möglichen Neigungswinkeln von 40°. Das ermöglicht es, die Maschine mit einem Tempo durch enge Kurven zu jagen, das in dem Ausmaß sonst mit kaum einer Harley-Davidson möglich ist. Der relativ kurze Radstand von 1700 mm und schmale Reifendimensionen (120/70-19 vorne und 180/55-18 hinten) machen die Street Rod zudem überraschend agil, und sie lässt sich mit minimalem Input über den Lenker und mit dem Körper in die Kurven legen. Die Maschine geht schön neutral in Schräglage und hält dann sauber die Linie. Auch die Bremsen, ausgestattet mit Brembo-Komponenten, leisten im sportlichen Einsatz solide Arbeit. Zwar erreichen sie nicht die Spitzenwerte moderner Bremsen aktueller Sportmotorräder, sind aber für das doch knapp 300 Kilogramm schwere Motorrad ausreichend dimensioniert. Die sportliche Ergonomie unterstützt den Fahrer im Winkelwerk dabei, sich noch weiter nach vorn zu lehnen, was ein gutes Gefühl für das Vorderrad vermittelt, trotz der recht langen Gabel. Das Feedback von der Straße ist beeindruckend und trägt entscheidend dazu bei, dass sich die Street Rod gut für zügiges Fahren eignet.

Malheureusement, cette expérience de conduite sportive est ternie par un point : le moteur. Ou plus précisément : la transmission. Le moteur Revolution lui-même répond bien à l'accélérateur et le son est un véritable plaisir – un grondement profond de V2 qui claque et pétarade agréablement lorsque l'on relâche l'accélérateur. Avec 120 chevaux et un couple puissant de 108 Nm, le moteur semble également offrir des performances sportives sur le papier. Cependant, dans la pratique, on remarque que la Street Rod met du temps à prendre de l'élan en raison de sa longue transmission. Avec seulement cinq vitesses, la transmission est conçue pour rendre la conduite à des vitesses de croisière plus élevées agréable, mais cela conduit à une accélération lente à bas régime. Malgré les solides données de performance, la moto semble moins nerveuse à l'accélération que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un modèle aussi sportif. Le châssis, l'angle d’inclinaison maximum et l'ergonomie permettent beaucoup plus de sportivité que ce que le moteur peut finalement offrir – un aspect décevant qui réduit quelque peu les excellentes caractéristiques de conduite par ailleurs. Mis à part cela, il n'y a vraiment pas grand-chose à reprocher à la Harley-Davidson V-Rod Street Rod en 2024. De petites faiblesses ou particularités, comme l'alarme particulière combinée à l'ancien système sans clé et la qualité parfois médiocre de certains composants, ne parviennent guère à ternir l'impression générale très positive de la V-Rod Street Rod.

Avant tout achat d'une moto d'occasion, il est essentiel de se renseigner sur les maladies infantiles connues, les points faibles et les éventuels défauts techniques. À la grande satisfaction de tous les intéressés par la V-Rod, il n'y a pas grand-chose à signaler ici. La technologie utilisée par Harley et Porsche est réputée pour sa grande fiabilité, ce qui est également dû au rigoureux processus de test des ingénieurs de Porsche. Harley-Davidson et Porsche ont fondé une coentreprise pour la fabrication des moteurs, dans laquelle Porsche a obtenu 49 % des parts. Le développement du moteur Revolution a été marqué par des exigences de test extrêmes en termes de durabilité. Lors du soi-disant test de Düsseldorf, les autoroutes allemandes reliant le centre de recherche et de développement de Weissach/BW à la capitale régionale Düsseldorf en NRW ont été simulées de manière publicitaire à travers d'innombrables essais, jusqu'à ce qu'une machine résiste à un trajet de 500 heures sans interruption. Par ailleurs, les forums et les tests d'occasion ne rapportent guère de défauts sur d'autres composants. D'un point de vue technique, on peut donc se tourner vers la V-Rod en toute tranquillité. Seule la périphérie riche en chrome nécessite beaucoup d'attention, ou peut, en l'absence de fierté d'un propriétaire attentionné, avoir un aspect assez sauvage après quelques années.

Que la Street Rod soit la V-Rod la moins populaire, nous ne le disons pas seulement, mais les chiffres de vente le confirment également. En Allemagne, par exemple, elle ne s'est vendue qu'à 436 exemplaires - pendant toute sa carrière ! En conséquence, les Street Rods sont aujourd'hui également rares sur le marché de l'occasion. Cela rend également difficile le calcul d'un prix moyen significatif. Mes recherches sur le marché 1000PS et d'autres grandes bourses de motos ont révélé qu'il faut débourser entre 9 000 et 10 500 € pour une Harley-Davidson V-Rod Street Rod en Allemagne, et entre 13 000 et près de 20 000 € en Autriche. Malgré son impopularité générale, une petite communauté de fans s'est formée autour de la Street Rod exceptionnelle au fil des ans, ce qui lui permet de maintenir son prix relativement stable.