Dakar 2025 - KTM uzvraća udarac!

Pred Dakar 2025, interesovanje za nastup KTM-a je naravno posebno veliko: Kako će se trenutno pogođeni proizvođač nositi sa situacijom? Za sada, Mattighofeneri nastupaju sa smanjenom pratnjom, ali fabrički tim ostaje odlično popunjen vrhunskim vozačima i slogan „Ready to Race“ ne bi trebalo da bude prazno obećanje - KTM želi pobedu 2025. godine, nakon što je prošle godine pobeda pripala Hondi. Dakar 2025 počinje relativno bezopasnim prologom od 29 kilometara 3. januara, kako bi se izborila startna mesta za prvu etapu 4. januara i tu KTM odmah udara prvi put. Australijanac Daniel Sanders je na čelu - ipak, fabrički KTM vozač već ima nekoliko godina iskustva u reli sportu. Drugi je Ross Branch iz Bocvane sa indijskim Herom, a senzacionalno treći je tek 19-godišnji Španac Edgar Canet, takođe na fabričkom KTM-u.

Prolog naravno još uvek ne bi trebalo da ima mnogo značaja u vezi sa naporima, ali već daje dobar uvid u taktiku vozača. Jer Daniel Sanders, kao pobednik prologa, može prvi da izabere svoju željenu startnu poziciju za prvu etapu - i odlučuje se za 23. startnu poziciju, kako bi konkurente sustigao sa zadnje strane, bez potrebe da vodi kilometre. Navigacija kao prvi na Dakaru retko je prednost. Sandersova taktika se isplaćuje, na prvoj etapi Dakara 2025. preko 413 kilometara može ponovo da pokaže svoju dobru formu. Kao prvi na etapi, Daniel Sanders naravno preuzima i ukupno vođstvo na Dakaru 2025, praćen Amerikancem Ricky Brabec na fabričkoj Hondi i Ross Branch. Nemac Sebastian Bühler na Hero, koji se već na prvoj etapi probio u prvih 10, mora međutim već drugog dana da završi Dakar - povreda ramena ga primorava da odustane. Austrijanac Tobias Ebster (naravno na KTM-u) može se međutim radovati 13. ukupnom mestu.

Za sve one Dakar heroje kojima je ukupno skoro 500 kilometara prve etape bilo previše lako, sledi etapa 2, apsolutna monstrum etapa koja traje dva dana i 800 kilometara, gde vozači moraju da prenoće u šatorima sa minimalnom opremom. Ali ko se upusti u muke Dakara, verovatno će imati najmanji problem s tim što neće doći do jastoga i kavijara. I ponovo je Daniel Sanders taj pilot koji može da odluči dvodnevnu torturu u svoju korist. Tri etape zaredom osvojio je poslednji put Španac Joan Barreda na Hondi pre osam godina! Sa ovim izuzetnim postignućem, on je jedini iz vodeće trojke koji može ponovo da pokaže svoju klasu - i Ricky Brabec kao deveti na etapi i Ross Branch kao peti na etapi gube mesta u ukupnom poretku, dok Daniel Sanders naravno i dalje zauzima prvo mesto u ukupnom poretku. Ross Branch barem zadržava mesto u Top 3, dok se na drugo mesto može probiti Amerikanac Skyler Howes na Hondi. Austrijanac Tobias Ebster se sa svojom KTM-om nalazi na izvanrednom 14. mestu u ukupnom poretku.

Ko traži dosadnu i predvidljivu reli nakon što je Sanders dominirao prva četiri dana Dakara 2025, biće odmah vraćen u realnost trećom etapom. Dok Španac Lorenzo Santolino na Sherco osvaja dnevnu pobedu i time ulazi u prvih 10 u poretku, Daniel Sanders završava ovu etapu tek na 21. mestu. Iako Australijanac ne pravi odlučujuću grešku, sada mora da preuzme vođstvo na ovoj etapi - ovog puta vozači iza njega mogu da se približe i uzmu Sandersu nekoliko minuta. Ricky Brabec završava, zbog šteta od nevremena, skraćenu stazu sa skoro 500 na nešto više od 300 kilometara kao drugi, Skyler Howes kao treći. Ipak, Daniel Sanders uspeva da sa KTM-om zadrži prvo mesto u ukupnom poretku ispred Skyler Howes na Hondi, dok je treći i dalje Ross Branch na svom Hero.

4. etapa Dakara 2025 će se doduše računati kao zasebna etapa, ali kao i u 3. etapi koja se proteže preko dva dana, vozači će se do kraja 5. etape morati oslanjati samo na sebe - što znači da se 4. i 5. etapa zapravo mogu smatrati drugom monster-etapom u prvoj polovini. 4. etapa je kroz narandžaste naočare svakako ponovo potpuni uspeh! Na programu je nešto više od 400 kilometara koji se boduju, i osim što piloti koji su ionako daleko iza u poretku, po principu „eh, već je svejedno“ jure napred, vodeći u poretku naravno moraju paziti na svoj materijal. To ipak ne sprečava Daniela Sandersa da na poslednjih 30 kilometara svoju KTM izvuče do kraja i nadoknadi više od dve minute - ponovo dnevna pobeda za Australijanca! Drugi na etapi je Španac Tosha Schareina na Hondi, koji time u ukupnom poretku izbija na drugo mesto - međutim, sa više od 13 minuta zaostatka za Danielom Sandersom. Treće mesto u ukupnom poretku očigledno je rezervisano za Rossa Brancha na Hero. Tobias Ebster vozi svoju KTM kao šesti na etapi, ostvarujući svoj najbolji rezultat do sada, i time se u ukupnom poretku penje za jedno mesto na 13. poziciju.

Kao što je već spomenuto, vozači počinju kao i kod treće Monster-etape, i kod 5. rute direktno iz samoodrživih bivaka u etapu dugu preko 428 kilometara. Kao pobednik prethodnog dana, Daniel Sanders sa svojom KTM-om prvi ulazi u trku, praćen od strane Tosha Schareina na Hondi i Jose Cornejo na Hero-u. Vođenje trke ponovo uzima svoj danak, Sanders je vremenski nadmašen od strane mnogih vozača, ali kao predvodnik, kao što je uobičajeno poslednjih godina na Dakaru, dobija bonus vremena. Na taj način, Australijanac se postepeno probija napred, sa 19. mesta na kontrolnim tačkama 1 i 2, na 9. mesto na trećoj kontrolnoj tački, i na četvrtoj kontrolnoj tački čak na 6. mesto. Na kraju, iako nije dovoljno za vrhunski plasman, pobeda u etapi ostaje u kući, Argentinac Luciano Benavides osvaja pobedu na svojoj KTM ispred Francuza Adrien van Beveren na Hondi i Jose Cornejo sa svojom indijskom Hero. Sanders završava na 12. mestu, ali uspeva da zadrži ukupno vođstvo sa oko sedam minuta prednosti. Tako, na polovini Dakar 2025, Daniel Sanders sa svojom KTM-om i dalje drži prvu poziciju u ukupnom poretku, dok kao i prethodnog dana, Tosha Schareina na Hondi i Ross Branch na Hero-u osiguravaju mesta iza njega. Dakar 2025 ostaje uzbudljiv, razni padovi vozača i jurnjave za nadoknadom pokazuju da se situacija stalno može promeniti - ostajemo u toku!