Dakar 2025 - Daniel Sanders vyhráva na KTM

Prvá polovica Dakaru 2025 už ponúkla nespočetné množstvo spektákul a zvratov - druhá polovica "najťažšej rallye na svete" by nemala zaostávať! A to sa už deje na 6. etape, prvej po dni odpočinku. Doteraz najdlhšia etapa s viac ako 800 kilometrami celkovo, z toho úctyhodných 600 hodnotených, by mala od jazdcov vyžadovať všetko. No tak ďaleko sa nedostanú hneď dvaja jazdci, ktorí doteraz jazdia v Top 10 - Ross Branch z Botswany padá so svojou Hero tak nešťastne, že nemôže pokračovať v pretekoch a aj Juhoafričan Bradley Cox padá so svojou KTM, síce môže preteky najprv obnoviť, ale po krátkom čase musí tiež vzdať.

Ricky Brabec má oveľa viac šťastia - alebo skôr cit pre vec, pretože k tomu pristupuje oveľa opatrnejšie. Keďže Američan nie je pri prvom hodnotiacom bode ani v prvej desiatke, postupne sa opatrne, ale vytrvalo posúva z piateho miesta pri druhom kontrolnom bode až na tretie miesto pri štvrtom kontrolnom bode. Potom to na posledných takmer 200 kilometroch vyzerá, že jeho krajan Mason Klein na čínskej Kove suverénne získa etapu, avšak keďže urobí malú, ale významnú chybu, Brabec dokáže ešte etapu vyhrať pred Francúzom Adrienom van Beverenom na Honde a Španielom Josem Cornejom na Hero. Aktuálny celkový líder, Austrálčan Daniel Sanders na KTM, je síce len deviaty v 6. etape, ale aj tak si vybuduje náskok takmer 12 minút pred svojím najväčším súperom, Španielom Toshou Schareinom na Honde, a takmer 20 minút pred van Beverenom. Rakúšan Tobias Ebster na KTM získava 12. miesto v 6. etape a dokonca víťazstvo v triede Rally 2, čím sa posúva na 11. pozíciu v celkovom poradí.

Kalkulácia Daniela Sandersa z predchádzajúceho dňa sa mala na 7. etape s približne 400 hodnotenými kilometrami plne vyplatiť. Pretože vďaka 9. miestu na 6. etape môže Austrálčan viac-menej dobiehať pole zozadu a ťažiť zo stôp jazdcov, ktorí štartovali pred ním. Opäť je jeho najväčším konkurentom v honbe za časom jazdec na Honde Tosha Schareina, pretože Španiel štartoval o 15 minút pred Sandersom. Zatiaľ čo sa obaja na takmer 300 kilometroch na diaľku zapájajú do napínavého súboja, v poslednej štvrtine je pomerne skoro jasné, že Sanders bez hrubej chyby vyhrá 7. etapu. Sanders nakoniec zachováva pokoj a získava svoje 5. etapové víťazstvo na Dakare 2025 - to sa naposledy podarilo Austrálčanovi Tobymu Priceovi tiež na KTM na Dakare pred deviatimi rokmi! Týmto Sanders zvyšuje svoj náskok pred Toshom Schareinom na viac ako 15 minút, pred Adrienom van Beverenom dokonca na viac ako 26 minút. 7. etapa je opäť úspešná aj pre Rakúšana Tobiáša Ebster s jeho KTM - opäť získava etapové víťazstvo v triede Rallye 2 a upevňuje si 11. miesto v celkovom poradí.

Aj keď sme v pokušení oznámiť, že Daniel Sanders smeruje k víťazstvu na Dakare 2025 na svojej KTM, neodvažujeme sa už teraz urobiť takúto prognózu - na Dakare sa môže na posledných kilometroch stať toľko vecí, že sa situácia môže ešte mnohokrát zmeniť. Najlepším dôkazom toho je 8. etapa, ktorá na takmer 500 hodnotených kilometroch ponúka štrk, piesok a duny, teda takmer všetky povrchy, ktoré sa môžu na Dakare 2025 vyskytnúť. Opäť je to rovnaká hra ako pri predchádzajúcich etapách, keď tentoraz Daniel Sanders a Tosha Schareina síce strácajú čas kvôli náročnej navigácii, ale získavajú bonusové časy - ktoré však nakoniec pomôžu len Schareinovi. Pretože etapové víťazstvo si uchmatne Argentínčan Luciano Benavides na svojej KTM pred Adrienom van Beverenom - obaja čakajú takmer pol hodiny na pomoc pre Čiľana Pabla Quintanillu, ktorý spadol so svojou Hondou. Tretí je práve Schareina s necelými 2 minútami straty na Benavidesa, Sanders je so stratou takmer sedem minút len 7. V celkovom hodnotení však Sanders stále vedie o 11 minút pred Schareinom a viac ako 21 minút pred van Beverenom. Z oranžového pohľadu je potešujúce aj to, že Luciano Benavides na 4. mieste v celkovom poradí preráža Honda-bolwerk, pretože za ním číhajú Ricky Brabec a Skyler Howes na japonských strojoch. Tobias Ebster však nič nenecháva na náhodu, v 8. etape sa senzačne posúva na 9. miesto v celkovom poradí!

Aj keď na Dakare 2025 nie je ani jedna etapa prechádzkou ružovou záhradou, 9. etapa je poslednou dlhšou skúškou v programe. Na takmer 600 kilometroch celkovo a 350 hodnotených kilometroch musia jazdci, ktorí sa chcú v celkovom poradí posunúť dopredu, poriadne zatlačiť, zatiaľ čo tí, ktorí sú aktuálne vpredu, nesmú poľaviť, ale musia držať vysoké tempo. Základnú náročnú úlohu, navigovať ako prvý ako víťaz etapy, zvláda Luciano Benavides so svojou KTM bravúrne, keď si vďaka bonusovým časom, ktoré dostáva ako vedúci jazdec, skutočne vybojuje aj toto etapové víťazstvo. Druhý skončí Adrien van Beveren na Honde, tretí je stále celkový líder Daniel Sanders so svojou továrenskou KTM. Namiesto toho, aby Honda-jazdec Tosha Schareina získal čas na Sandersa v celkovom poradí, dokonca ako siedmy v 9. etape stráca niekoľko minút a je 15 minút za Sandersom.

V krátkosti je sila, ako sa hovorí - nenechajte sa zmiasť len niečo vyše 100 hodnotenými kilometrami 10. etapy! Jazda cez „Empty Quarter“ spôsobuje jazdcom stále problémy s navigáciou a každá, aj tá najmenšia chyba, môže zničiť každý ťažko získaný náskok. Zdá sa však, že top jazdci to berú s chladnou hlavou, pretože Luciano Benavides, Adrien van Beveren a Daniel Sanders začínajú hodnotenie poriadne a môžu byť porazení len neskôr štartujúcimi jazdcami, ktorí samozrejme využívajú výhodu stôp prvých štartujúcich. Na konci zvíťazí Juhoafričan Michael Docherty na KTM, druhý je Portugalec Rui Goncalves na svojej Sherco, prekvapivo tretí a z rakúskeho pohľadu skutočný hrdina sa stáva Tobias Ebster so svojou Rallye 2-KTM, čím sa v celkovom poradí teraz celkom iste a pevne usadzuje na vynikajúcom 9. mieste. Na čele celkového poradia sa zatiaľ veľa nedeje, z pohľadu Daniela Sandersa je to určite potešujúce, pretože už vedie s malým, ale pekným náskokom viac ako 16 minút pred jazdcom Hondy Tosha Schareina a už viac ako 22 minút pred Adrienom van Beverenom, tiež na Honde.

Aktuálne druhý v celkovom hodnotení, Tosha Schareina, chce so zjavne so svojou Hondou ešte raz zamiešať karty, keďže víťazstvom v 11. etape ukrajuje dôležité minúty z náskoku Daniela Sandersa. Toto úsilie je samozrejme chvályhodné, avšak zdá sa, že na predposlednej etape, kde je na posledný deň naplánovaná už len veľmi krátka skúška s dĺžkou necelých 60 kilometrov, je to márna snaha. Pôsobivé však je, že Schareina dokáže na necelých 150 kilometroch hodnotenia, a to najmä v záverečnom šprinte, získať takmer 7 minút na Sandersa. Druhý v 11. etape sa opäť stáva silný Luciano Benavides, ktorý stráca na Schareinu len necelých 30 sekúnd, tretí je Adrien van Beveren. V celkovom hodnotení je tento stále tretí za Sandersom a Schareinom, ale s takmer 16-minútovým odstupom na Sandersa má ešte menšie šance na celkové víťazstvo na Dakare 2025.

Víťazstvo s ohlásením - teraz si dovolím tvrdiť, že perfektne taktizujúceho Daniela Sandersa by mohol z trate vyviesť len defekt alebo pád. Pre KTM je to však samozrejme neuveriteľné zadosťučinenie, že po suverénnom víťazstve Hondy na Dakare 2024 sa môžu Oranžoví opäť presadiť, keď Austrálčan Daniel Sanders predvádza takmer dokonalú rally. Pre úplnosť treba spomenúť, že Juhoafričan Michael Docherty, tiež na KTM, vyhráva poslednú krátku etapu, Adrien van Beveren končí na 2. mieste a vysoko motivovaný Tobias Ebster s Rally 2-KTM prichádza do cieľa ako tretí - v nasledujúcich rokoch určite uvidíme od tohto talentu ešte oveľa viac! Pre celkové poradie táto posledná krátka etapa očakávane nemá žiadny vplyv a tak Sanders vyhráva Dakar 2025 suverénne s takmer 9-minútovým náskokom pred Tosha Schareina, tretí celkovo je Francúz Adrien van Beveren s už takmer 15-minútovou stratou.

V aktuálne náročných časoch pre KTM, keď sa vedenie firmy musí neustále ospravedlňovať za niekedy veľmi drahú účasť na pretekoch, je samozrejme balzamom na dušu, že okrem Daniela Sandersa ako celkového víťaza podáva veľmi dobrý výkon aj Luciano Benavides ako štvrtý a predovšetkým synovec Heinza Kinigadnera, Tobias Ebster, ktorý so svojou KTM obsadil druhé miesto v triede Rallye 2 za Španielom Edgarom Canetom, tiež na KTM, a zabezpečil si úžasné 9. miesto v celkovom hodnotení Dakaru 2025. Diskusie o tom, či je pre KTM potrebné nákladné angažovanie sa na Dakare 2026, alebo či by sa vôbec mala zúčastniť, aby sa ušetrili náklady, sa určite čoskoro povedú - teraz však majú zodpovední aspoň naozaj dobré argumenty pre ďalšiu účasť!!!