Mips - meer veiligheid voor motorhelmen door innovatie

Mips heeft als belangrijkste doel om met gepatenteerde veiligheidssystemen hoofdverwondingen te verminderen, vooral bij veelvoorkomende motorongelukken. Deze systemen zijn ontworpen om gevaarlijke draaibewegingen te verminderen met een speciaal ontwikkelde wrijvingsarme laag die rotaties afleidt. Door middel van onderzoek, tests en innovatie werkt het bedrijf eraan om meer levens te redden. Het Mips®-veiligheidssysteem is zorgvuldig ontwikkeld om extra veiligheid te bieden door de gevaren van draaibewegingen bij bepaalde schuine impacthoeken van het hoofd weg te leiden.

De medewerkeruitstroom bij Mips is uitermate laag, wat veel zegt over het bedrijf en grotendeels te danken is aan de door Mips ontwikkelde veiligheidssystemen. Bij Mips draait alles om de visie levens te redden. Deze nobele gedachte zorgt ervoor dat alle medewerkers die ik in Zweden ontmoette en sprak, vol enthousiasme en inzet hun werk doen. Het is geen verrassing dat Mips na bijna 30 jaar gedegen onderzoek en ontwikkeling op het gebied van helmveiligheid nu een uitgebreid portfolio van veiligheidssystemen voor allerlei helmen aanbiedt. Hoewel motorhelmen momenteel een kleinere rol spelen ten opzichte van fiets- en skihelmen, legt Mips-CEO Max Strandwitz in het volgende interview uit dat dit binnenkort zal veranderen.

Max Strandwitz: Mips is de naam van het bedrijf en wij zijn de uitvinders van het oorspronkelijke systeem dat is ontwikkeld om draaibewegingen in helmen te compenseren: het Mips®-veiligheidssysteem. Dit systeem komt in actie bij schuine impacthoeken van de helm. Het belangrijkste doel is om de draaibeweging, die bij bijna alle botsingen optreedt, op te vangen zodat de initiële impactbeweging wordt "gedempt". Dit gebeurt binnen 5 tot 10 milliseconden - als je even knippert met je ogen, duurt dat ongeveer 100 milliseconden. Het Mips®-systeem maakt een beweging van 10 tot 15 millimeter mogelijk. Door deze beweging wordt de rotatie tijdens die korte milliseconden van de impact van het hoofd afgeleid. Niet alle helmfabrikanten houden rekening met deze draaibeweging, en ook de huidige ECE 22.06-norm doet dat niet volledig, zoals wij het graag zouden willen, nog niet in ieder geval.

Mips werd opgericht door neurochirurg Hans von Holst samen met onderzoekers Peter Halldin en Svein Kleiven, nadat von Holst bij ongelukken steeds weer hersenletsel zag, zelfs als de persoon een helm droeg. In 1995 begon een lang proces, voordat Mips AB in 2001 werd opgericht. In 2015 boekte Mips voor het eerst winst en sindsdien zit het gelukkig, en naar mijn mening terecht, in een steil opwaartse lijn. Het werken aan computermodellen, oftewel het simuleren van de werking van de hersenen, wordt steeds belangrijker. Door gebruik van de eindige-elementenmethode kunnen we al voor fysieke crashtests plausibele inzichten uit computersimulaties halen. Dat bespaart enorm veel tijd en moeite. Momenteel heeft Mips ongeveer 110 medewerkers, waaronder 60 ingenieurs. We hebben 24 medewerkers die permanent in China zijn gestationeerd en samenwerken met helmfabrikanten daar.

Het aandeel motorhelmen met het Mips®-systeem groeit snel, en we werken al samen met meer dan 20 helmfabrikanten. Dit betekent dat klanten steeds meer begrijpen hoe belangrijk ons systeem kan zijn. Binnen het Mips®-aanbod bedraagt het echter momenteel slechts ongeveer 5 procent, voornamelijk bestaande uit motocross- en adventure/enduro-helmen. Dit is logisch omdat de kans op vallen tijdens off-road rijden groter is - iedereen die off-road heeft gereden, heeft waarschijnlijk minstens één of meerdere vallen meegemaakt. Daarom dragen terreinrijders meestal uitgebreide beschermende uitrusting en letten ze op mogelijke veiligheidsfuncties. Straatmotorijders daarentegen zijn vaak heel anders - voor hen draait het om vrijheid en snelheid. Hun enige raakvlakken zijn, overdreven gezegd, de twee wielen en de motor.

Mips is geschikt voor elke motorrijder! Want zelfs een minimale rotatie bij een botsing kan zware gevolgen hebben. Daarom is het onlogisch te denken dat je op de weg minder bescherming nodig hebt. Op de weg kun je net zo makkelijk vallen of in een ongeval terechtkomen - en daar moet je op voorbereid zijn. Vooral in het verkeer is de kans om andere voertuigen te raken veel groter dan bijvoorbeeld in open terrein. In de stad is de kans op botsingen met objecten het grootst - het argument dat de snelheden daar lager zijn, telt voor mij niet. We voeren impacttesten uit bij snelheden onder de 30 km/u en constateren aanzienlijke effecten die ondanks een helm tot hersenschade kunnen leiden.

Ja, zeker weten. De ontwikkeling van een helm duurt gemiddeld drie jaar en we werken al samen met andere coureurs. Zo zal er in de toekomst voor elke helmkoper een nog grotere keuze zijn aan motorhelmen met geïntegreerde Mips®-systemen. Aleix rijdt trouwens met de Kabuto F17 Racing met het Mips Integra TX Systeem, een zeer geïntegreerd systeem dat in de voering is verwerkt. Deze helm voldoet aan de bijzonder strenge eisen van de FIM. Bovendien is de Mips-technologie niet alleen beschikbaar voor dure helmen, maar ook voor modellen in het lagere prijssegment.

Dat varieert per helm. Momenteel kun je rekenen op ongeveer 20 tot 60 euro extra.

In fietshelmen integreren we systemen die slechts 7 gram wegen, wat dus nauwelijks het gewicht beïnvloedt. Maar zelfs de zwaarste variant voor ski- en rijhelmen weegt nauwelijks meer dan 50 gram. De systemen voor motorhelmen bevinden zich ergens daartussenin.

Nou, ik kan niet te veel in detail treden, maar we bouwen momenteel een extra testlaboratorium op ons hoofdkantoor in Zweden. In dit laboratorium kunnen we meer tests uitvoeren en ons Mips®-veiligheidssysteem verder ontwikkelen. We hebben ook enkele eigen helmen ontwikkeld die we momenteel gebruiken voor onderzoeks- en ontwikkelingsdoeleinden. Tot nu toe hebben we vastgesteld dat het beter is om samen te werken met gerenommeerde helmerken waar we ons product integreren in andere producten om ze nog beter te maken. In dit jaar zullen meer dan 12 nieuwe motorhelm-modellen op de markt komen.

Hartelijk dank aan Max Strandwitz voor dit verhelderende interview!

Vanwege de verschillende vereisten aan motorhelmen (integraalhelmen verschillen bijvoorbeeld aanzienlijk van motocrosshelmen) heeft Mips als doel oplossingen te bieden die zo geïntegreerd zijn dat ze de totale ervaring en het gevoel van de helm niet beïnvloeden. Daarom heeft Mips drie sterk geïntegreerde systemen voor motorhelmen ontwikkeld: Mips Integra Fuse, Mips Integra Split en Mips Integra TX.

Door de integratie in de fabricage van de helm is het Mips-systeem vaak niet zichtbaar met het blote oog. Om zeker te weten dat een helm is uitgerust met het Mips®-veiligheidssysteem, moet je letten op het gele Mips-logo aan de achterkant van de helm.