Royal Enfield Himalayan 650 testmotor

Royal Enfield waagde zich met de modellen Continental GT 650 en Interceptor 650 voor het eerst in de tweecilinder middenklasse - en werd terecht beloond met goede verkoopcijfers en lof. De parallel-twin marcheert voor zijn 47 pk zeer potent en klinkt daarbij ook nog eens passend krachtig. Er volgden met de Royal Enfield Super Meteor 650 en Shotgun 650 twee verdere modellen en nu staan met de Royal Enfield Classic 650 en Bear 650 alweer nieuwe variaties voor 2025 in de startblokken.

Het ligt natuurlijk voor de hand dat er ook van de populaire Himalayan, die tot nu toe alleen als de toch al levendige eencilinder Royal Enfield Himalayan 450 met 40 pk verkrijgbaar is, een 650-versie met 47 pk op de markt wordt gebracht! Of slechts 7 pk meer voor de klanten als een echt voordeel telt, valt nog te bezien, maar ongeveer 200 cc meer en daarmee een sterkere punch van onderen zouden al meer kunnen tellen. Na talloze geruchten, speculaties en enkele officiële interne presentaties lijkt Royal Enfield nu eindelijk spijkers met koppen te willen slaan en is begonnen met de tests van de Himalayan 650. En het ziet ernaar uit dat de nieuwe "grote" Himalayan een echt premium model zal worden, dat na zijn marktintroductie als vlaggenschip van het bedrijf gepositioneerd zou worden.

Op het eerste gezicht ziet alles er in vergelijking met de Himalayan 450 wat robuuster en meer als een adventure bike uit - wie zich net als wij eerder aan de voorkant aan de Husqvarna Norden herinnert dan aan het kleine zusje, zit waarschijnlijk niet helemaal verkeerd met de veronderstelling dat deze Oostenrijks-Zweedse als designinspiratie heeft gediend. De zitopstelling is gescheiden, waarbij de voorstoel voor meer comfort en gemak is uitgehold, terwijl de passagiersstoel verhoogd is. Net als bij de Himalayan 450 zijn de achterlichten geïntegreerd in de richtingaanwijzers, maar daar eindigen de overeenkomsten tussen de bestaande Himalayan 450 en de nieuwe tweecilinderversie. Ook de nieuwe spiegels op het stuur van de Himalayan 650 moeten zorgen voor een beter zicht naar achteren. Bij de banden kiest de Himalayan 650 in tegenstelling tot de 450 met 21 inch voor een 19 inch voorband en een 17 inch achterband.

Royal Enfield heeft ook de remmen aanzienlijk versterkt. Het prototype beschikt aan de vooras over een rem van Bybre met dubbele schijven, dus een Brembo-installatie. Voor het eerst krijgt een Royal Enfield-model een dubbele schijfrem aan de voorkant! In tegenstelling tot de Himalayan 450 heeft de aankomende Himalayan 650 een halfverkleiding, waardoor het meer een tourmotor dan een adventure off-roader wordt. Dit blijkt uit de standaard kofferhouders, die bij dit prototype al onder de beugel aan het frame te zien zijn. Men kan alleen maar hopen dat de brandstoftank meer dan 20 liter bevat, om het bereik met een volle tank te maximaliseren.

Zoals het ernaar uitziet, zal de Himalayan 650 naar verwachting (en logischerwijs) dezelfde 650 cc parallel-twin gebruiken als de rest van de 650-modellen, maar met een paar aanpassingen. Momenteel levert deze motor 47 pk en 52 Newtonmeter, nieuw is het uitlaatsysteem voor de hoog gemonteerde einddemper en de olieverkoeler met zijn afdekking en nieuwe aansluitlogica. De testmotor heeft de hoog gemonteerde uitlaat aan de rechterkant, die er vergelijkbaar uitziet met die van de Himalayan 450, maar aanzienlijk hoger eindigt.

Wat betreft het chassis, is de Himalayan 650-prototype uitgerust met een nieuwe instelbare upside-down voorvork en een volledig nieuwe achtereenheid met een centraal schokbreker voor de nieuwe swingarm. Bij de snelheidsmeter zien we als contrast met het ronde TFT-element van de Himalayan 450 een rechthoekig combinatiemeter, dat eruitziet als een volledig digitale TFT-eenheid. Dat de nieuwe Royal Enfield Himalayan 650 duurder zal zijn dan haar 450-zusje, is duidelijk. Het blijft alleen afwachten of Enfield zich blijft richten op de lagere prijzen van het segment, of met de Himalayan 650 naar hogere sferen streeft. Als directe concurrenten zien we in ieder geval al de Honda NX500 of de Benelli TRK 502 X en vanwege dezelfde cilinderinhoud ook de sterkere Suzuki V-Strom 650, Kawasaki Versys 650 en met wat fantasie de Yamaha Tenere 700. Aan de onderkant zou ook de KTM 390 Adventure met haar 19 inch voorwiel vanwege de vergelijkbare prestaties als concurrent kunnen worden beschouwd - hoewel het ontwerp werelden verwijderd is van de Enfield.

Aangezien de Royal Enfield Himalayan 650 nog een prototype is, zijn de prijzen uiteraard nog lang niet vastgesteld. Wat de kleuren betreft, vermoeden we echter dat er inderdaad een zwarte versie zal zijn, zoals het model dat voor onze camera verscheen. Over de overige kleuren kunnen we alleen speculeren, maar op basis van de andere Royal Enfield-modellen verwachten we echt geslaagde kleuren en ontwerpen. Wat de levering betreft, zou het heel goed mogelijk zijn dat de Himalayan 650 al eind 2025 op de markt komt - we hopen het in ieder geval!