MIPS-veiligheid voor helmen - minder doden zouden mogelijk zijn!

De personeelsverloop bij Mips is zeer laag - dat spreekt voor het bedrijf en heeft voornamelijk te maken met de producten die Mips produceert. Het gaat namelijk om het redden van levens en alleen al deze nobele gedachte zorgt ervoor dat alle medewerkers die ik bij Mips in Zweden heb ontmoet en gesproken, met veel enthousiasme en gedrevenheid in hun werk opgaan. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Mips nu, na bijna 30 jaar, een uitgebreid portfolio aan veiligheidssystemen voor helmen in alle toepassingsgebieden heeft. Dat motorhelmen met enkele procenten naast de hoofdrolspelers fiets- en skihelmen een zeer klein aandeel hebben, zal volgens Mips-CEO Max Strandwitz al in de nabije toekomst veranderen, zoals hij in het volgende interview uitlegt.

Max Strandwitz: Mips staat voor Multi-directional Impact protection system. Dus een beschermingssysteem dat bij alle soorten botsingen met de helm van toepassing is, waarbij een uitgekiende technologie achter zit die met alle inslagrichtingen werkt - ongeacht of de impact van voren, achteren of opzij komt. In de eerste plaats gaat het erom de rotatie, die bij een botsing in bijna alle gevallen ontstaat, te compenseren, zodat de eerste schokbeweging "gedempt" wordt. Dit gebeurt binnen 5 tot 10 milliseconden - een oogwenk duurt ongeveer 100 milliseconden! Daarbij geeft de Mips 10 tot 15 millimeter mee - en dat is al genoeg om zware verwondingen aantoonbaar te voorkomen. Dit meenemen van de rotatie doen niet alle helmfabrikanten en zelfs de huidige norm ECE 22.06 doet het niet in de mate waarin wij het ons wensen en met onze technologie ook bereiken!

Opgericht werd Mips door de neurochirurg Hans von Holst, die keer op keer wanhopig hersenletsel vaststelde na ongevallen, waarvan hij vond dat ze met betere veiligheidssystemen voorkomen hadden kunnen worden. Vanaf 1995 begon een lang proces met het zoeken naar financiers, totdat in 2001 de Mips AB werd opgericht. In 2015 was Mips voor het eerst winstgevend en sindsdien gaat het gelukkig en naar mijn mening terecht steil bergopwaarts met Mips. Het werk op de computer wordt steeds belangrijker; met de eindige-elementenmethode kunnen we al vóór de echte tests plausibele bevindingen uit de computersimulaties halen. Dat bespaart enorm veel tijd en moeite. Momenteel zijn er ongeveer 110 medewerkers bij Mips in dienst, waarvan 60 ingenieurs. We hebben 24 mensen permanent in China gestationeerd, die samenwerken met de daar producerende helmfabrikanten.

Het aandeel van Mips-motorhelmen op de totale markt neemt snel toe; we werken al samen met meer dan 20 helmfabrikanten - dat verheugt ons natuurlijk. Dit betekent dat klanten steeds meer begrijpen hoe belangrijk ons systeem is voor de bescherming van hun gezondheid en hun leven. Binnen het Mips-assortiment is het aandeel echter momenteel slechts ongeveer 5 procent, en daarvan is het merendeel cross- en enduro-helmen. Dat klinkt in eerste instantie heel logisch, omdat men off-road meer verwacht te vallen - iedereen die ooit off-road heeft gereden, zal waarschijnlijk minstens één, eerder meerdere valpartijen kunnen voorleggen. Off-roaders dragen daarom meestal uitgebreide beschermende kleding en houden rekening met de verhoogde veiligheid die Mips biedt. De straat-motorrijder is daarentegen in een zeer hoog percentage totaal anders - het gaat om vrijheid en snelheid. De enige raakvlakken zijn overdreven gezegd de twee wielen en de motor.

Helemaal niet, Mips is geschikt voor elke motorrijder! Omdat elke impact met zelfs maar een vleugje rotatie ernstige gevolgen kan hebben. Daarom is het onlogisch om te denken dat je op de weg minder bescherming nodig hebt. Want op de weg kun je net zo goed vallen of bij een ongeval betrokken raken - en daar moet je ook rekening mee houden! Juist op de weg is de kans dat je met andere weggebruikers in botsing komt veel groter dan bijvoorbeeld in vrij offroad-terrein. De kans dat je met andere objecten in botsing komt, is het grootst in de stad - het argument dat de snelheden in deze regio niet zo hoog zijn, accepteer ik niet. We doen onze impacttests grotendeels met snelheden onder de 30 km/u en zien significante schedel- en hersenletsels bij helmen zonder ons Mips.

Ja, absoluut. De ontwikkeling van een helm duurt gemiddeld drie jaar en we werken ook al samen met andere coureurs. Logischerwijs komt er in de toekomst ook voor elke helmkoper een nog grotere keuze aan motorhelmen met geïntegreerde Mips. Aleix gebruikt overigens de Mips Integra TX, een zeer goed in de helm geïntegreerd systeem dat ook voldoet aan de bijzonder strenge eisen van de FIM (Opmerking: De verschillende Mips die in motorhelmen worden gebruikt, worden na het interview beschreven). Bovendien is Mips niet alleen beschikbaar voor dure helmen, maar ook voor modellen in het lagere prijssegment.

Dat varieert afhankelijk van de helmcategorie. Momenteel moet men rekenen op ongeveer 20 euro tot ongeveer 60 euro meer.

In fietshelmen bouwen we systemen in die slechts 7 gram wegen - dat heeft dus echt geen beslissende invloed op het gewicht. Maar zelfs de zwaarste variant voor ski- en paardrijhelmen weegt nauwelijks meer dan 50 gram. De systemen voor motorhelmen liggen daartussenin.

Nou, ik kan daar niet al te veel in detail over gaan, maar we zijn momenteel bezig met de bouw van een ander testlaboratorium hier in ons hoofdkantoor in Zweden. Daar zullen we nog betere Mips testen en vervolgens bouwen. Overigens hebben we ook een eigen helm ontwikkeld die we theoretisch op elk moment op de markt zouden kunnen brengen. Op dit moment vinden we het echter beter om samen te werken met gerenommeerde helmmerken - we integreren ons product in andere producten om ze nog beter te maken en komend jaar komen er meer dan 12 nieuwe modellen bij. Mocht er echter behoefte ontstaan aan volledig door Mips geproduceerde helmen - we zijn er klaar voor!

Hartelijk dank aan Max Strandwitz voor dit verhelderende interview!

Bij een schuine impact van een helm kunnen plotselinge en heftige rotatiebewegingen van het hoofd optreden, die vaak leiden tot hersenschuddingen en hersenletsel. Het Mips Integra-systeem is ontworpen om bewegingen binnen de helm toe te staan en zo te helpen rotatiebewegingen van het hoofd in bepaalde gevallen van een schuine impact te verminderen en daarmee het risico op dergelijke verwondingen te verkleinen.

Uitgaande van de verschillende eisen voor motorhelmen (integraalhelmen verschillen uiteraard van motocrosshelmen) biedt Mips met Integra Fuse, Integra Split en Integra TX drie verschillende systemen voor motorhelmen aan. Het Mips Integra Split-systeem is geïntegreerd in de energieabsorberende schaal. Door de schaal in drie afzonderlijke delen te verdelen en een extra wrijvingsarme laag tussen de bewegende lagen toe te voegen, heeft het systeem bewegingsvrijheid en zou het rotatiebewegingen moeten verminderen. Het ontwerp maakt een geïntegreerde ventilatie mogelijk voor helmen met een royale EPS-omsluiting. Het Mips Integra TX bestaat uit een dunne, wrijvingsarme schaal die tussen de stof en het schuim van de helmvoering is geïntegreerd en binnenin de helm bewegingen in alle richtingen toelaat. Het Mips Integra Fuse-systeem omvat tenslotte een volledig geïntegreerde, wrijvingsarme schaal die in het In-Mold-proces in de binnenkant van de energieabsorberende schaal is geplaatst en biedt daarmee een comfortabele, robuuste premiumoplossing die geen extra voeringdikte aan de helm toevoegt.