MIPS Veiligheid voor Helmen - Minder Doden Mogelijk!

Bij Mips is het personeelsverloop extreem laag, wat veel zegt over het bedrijf en zijn producten. Het draait hier om levens redden, en dat nobele doel zorgt ervoor dat alle medewerkers die ik in Zweden ontmoette hun werk met enthousiasme en inzet doen. Het is dan ook geen verrassing dat Mips na bijna 30 jaar een uitgebreid portfolio aan veiligheidssystemen voor helmen in diverse toepassingen aanbiedt. Hoewel motorrijhelmen momenteel slechts een klein percentage uitmaken naast fiets- en skihelmen, verwacht Mips-CEO Max Strandwitz dat dit snel zal veranderen, zoals hij uitlegt in het volgende interview.

Die Fluktuationsrate von Mitarbeitern bei Mips ist sehr niedrig, was viel über das Unternehmen aussagt und größtenteils auf die von Mips entwickelten Sicherheitssysteme zurückzuführen ist. Für die Mitarbeiter von Mips geht es um die Vision, Leben zu retten. Allein dieser edle Gedanke sorgt dafür, dass alle Mitarbeiter, die ich bei Mips in Schweden getroffen und gesprochen habe, mit Begeisterung und Elan bei der Sache sind. Es überrascht nicht, dass Mips nach fast 30 Jahren beharrlicher Forschung und Entwicklung im Bereich der Helmsicherheit heute ein umfangreiches Portfolio an Sicherheitssystemen für Helme in allen Einsatzbereichen anbietet. Obwohl Motorradhelme im Vergleich zu den Hauptakteuren Fahrrad- und Skihelmen derzeit nur einen geringen Anteil ausmachen, erklärt Mips-CEO Max Strandwitz im folgenden Interview, dass sich dies in naher Zukunft ändern soll.

Max Strandwitz: Mips staat voor Multi-directional Impact Protection System. Het is een beschermingssysteem dat bij alle soorten klappen met de helm in actie komt, met een verfijnde technologie die werkt met inslagen uit elke richting - of de impact nu van voren, achteren of opzij komt. Het gaat er vooral om de rotatie, die bij bijna elke impact ontstaat, te compenseren, zodat de eerste schokbeweging "opgevangen" wordt. Dit gebeurt binnen 5 tot 10 milliseconden - een oogwenk duurt ongeveer 100 milliseconden! Mips geeft daarbij 10 tot 15 millimeter mee - en dat is al voldoende om zware verwondingen aantoonbaar te voorkomen. Niet alle helmfabrikanten houden rekening met deze rotatie en zelfs de huidige norm ECE 22.06 doet dat niet in de mate die wij wensen en met onze technologie ook bereiken!

Mips werd opgericht door de neurochirurg Hans von Holst, die keer op keer hersenletsel constateerde na ongelukken, waarvan hij geloofde dat ze met betere veiligheidssystemen voorkomen hadden kunnen worden. Vanaf 1995 begon een langdurig proces van zoeken naar investeerders, wat in 2001 leidde tot de oprichting van Mips AB. In 2015 werd Mips voor het eerst winstgevend, en sindsdien is het bedrijf gelukkig en naar mijn mening terecht exponentieel gegroeid. Computergestuurd werk wordt steeds belangrijker; met de Methode van Eindige Elementen kunnen we al voor de echte tests plausibele inzichten uit computersimulaties verkrijgen, wat enorm veel tijd en moeite bespaart. Momenteel heeft Mips ongeveer 110 medewerkers, waaronder 60 ingenieurs. We hebben 24 mensen permanent in China gestationeerd, die samenwerken met de daar geproduceerde helmfabrikanten.

Het aandeel van Mips-motorhelmen op de totale markt neemt snel toe; we werken al samen met meer dan 20 helmfabrikanten - iets wat ons uiteraard verheugt. Dit betekent dat klanten steeds beter begrijpen hoe belangrijk ons systeem is voor de bescherming van hun gezondheid en leven. Binnen het Mips-assortiment is het aandeel momenteel echter slechts ongeveer 5 procent, waarvan het merendeel bestaat uit motocross- en endurohelmen. Dat klinkt logisch, omdat je offroad meer kans hebt om te vallen - iedereen die ooit offroad gereden heeft, zal minstens één, waarschijnlijk meerdere valpartijen hebben meegemaakt. Offroaders dragen daarom meestal uitgebreide beschermende kleding en houden rekening met de verhoogde veiligheid die Mips biedt. De straatmotorfietser is daarentegen vaak heel anders - het draait om vrijheid en snelheid. De enige raakvlakken zijn, overdreven gezegd, de wielen en de motor.

Zeker niet, Mips is geschikt voor elke motorrijder! Elke impact met zelfs maar een vleugje rotatie kan ernstige gevolgen hebben. Het is dus onlogisch om te denken dat je op de weg minder bescherming nodig hebt. Op de weg kun je net zo goed vallen of bij een ongeluk betrokken raken - dat moet je ook verwachten! Vooral op de weg is de kans dat je met andere weggebruikers in botsing komt veel groter dan bijvoorbeeld in het vrije offroad-terrein. In de stad is de kans op een botsing met andere objecten het grootst - het argument dat de snelheden daar niet zo hoog zijn, accepteer ik niet. We voeren onze impacttests grotendeels uit met snelheden onder de 30 km/u en zien significante hoofd- en hersenletsels bij helmen zonder ons Mips-systeem.

Ja, absoluut. De ontwikkeling van een helm duurt gemiddeld drie jaar en we werken al samen met andere racers. Dit betekent dat er logischerwijs in de nabije toekomst ook voor elke helmkoper een nog groter aanbod aan motorhelmen met geïntegreerd Mips zal zijn. Aleix gebruikt bijvoorbeeld het Mips Integra TX, een systeem dat zeer goed in de helm is geïntegreerd en aan de bijzonder strenge FIM-eisen voldoet. Bovendien is Mips niet alleen beschikbaar voor dure helmen, maar ook voor modellen in het lagere prijssegment.

Dat verschilt per helmcategorie. Momenteel moet je rekenen op een meerprijs van ongeveer 20 euro tot rond de 60 euro.

In fietshelmen integreren we systemen die slechts 7 gram wegen - dat heeft dus absoluut geen significante invloed op het gewicht. Maar zelfs de zwaarste variant voor ski- en paardrijhelmen weegt nauwelijks meer dan 50 gram. De systemen voor motorhelmen zitten daar tussenin.

Nou, ik kan daar niet al te gedetailleerd op ingaan, maar we zijn momenteel bezig met de bouw van een nieuw testlaboratorium hier op ons hoofdkantoor in Zweden. Daar zullen we nog betere Mips-systemen testen en ontwikkelen. We hebben overigens ook een eigen helm ontwikkeld die we theoretisch op elk moment op de markt zouden kunnen brengen. Momenteel geven we er echter de voorkeur aan samen te werken met gerenommeerde helmmerken - we integreren ons product in andere producten om ze nog beter te maken en volgend jaar voegen we meer dan 12 nieuwe modellen toe. Mocht er echter behoefte ontstaan aan volledig door Mips geproduceerde helmen, dan zijn we er klaar voor!

Hartelijk dank aan Max Strandwitz voor dit verhelderende interview!

Bij een schuine impact van een helm kunnen er plotselinge en heftige rotatiebewegingen van het hoofd optreden, die vaak leiden tot hersenschuddingen en hersenletsel. Het Mips Integra-systeem is ontworpen om bewegingen binnen de helm toe te staan en zo te helpen rotatiebewegingen van het hoofd bij bepaalde schuine impacts te verminderen en daarmee het risico op dergelijk letsel te verkleinen.

Uitgaande van de verschillende eisen aan motorhelmen (integraalhelmen verschillen duidelijk van bijvoorbeeld motocrosshelmen) biedt Mips drie verschillende systemen voor motorhelmen aan: Integra Fuse, Integra Split en Integra TX. Het Mips Integra Split-systeem is geïntegreerd in de energieabsorberende schaal. Door de schaal op te delen in drie afzonderlijke delen en een extra wrijvingsarme laag tussen de bewegende schalen toe te voegen, biedt het systeem bewegingsvrijheid en is het bedoeld om rotatiebewegingen te verminderen. Het ontwerp maakt een geïntegreerde ventilatie mogelijk voor helmen met een royale EPS-omvatting. Het Mips Integra TX bestaat uit een dunne, wrijvingsarme schaal die tussen de stof en het schuim van de helmvoering is geïntegreerd en binnenin de helm bewegingen in alle richtingen toestaat. Het Mips Integra Fuse-systeem omvat ten slotte een volledig geïntegreerde, wrijvingsarme schaal die in het In-Mold-proces aan de binnenkant van de energieabsorberende schaal is aangepast en biedt daarmee een comfortabele, robuuste premiumoplossing zonder dat er extra voeringdikte aan de helm wordt toegevoegd.