Triumph TF 450 RC Test 2025 - De GOAT-motorfiets

Met de TF 250 X heeft Triumph al een succesvolle entree in de motocross-wereld gevierd. De fabrieksrijders behaalden zowel in de VS als in het MX-wereldkampioenschap hun persoonlijke beste resultaten en meerdere podiumplaatsen. Ook de seriemotor, die sinds het voorjaar bij de 350 wereldwijde MX-dealers verkrijgbaar is, heeft voor enthousiasme bij de klanten gezorgd. Nu volgt de langverwachte 450 cc-variant, die aanvankelijk exclusief als "RC-Edition" verkrijgbaar zal zijn. Ricky Carmichael is niet alleen naamgever, maar was vanaf het begin intensief betrokken bij het MX-project van Triumph en de ontwikkeling, en heeft met trots enkele van zijn persoonlijke favoriete componenten in dit model laten opnemen.

Het doel van de ontwikkelaars was om een Big Bike te creëren dat niet alleen professionals, maar ook recreatieve rijders een uitstekende rijervaring biedt. Hoewel de RC Special Edition is beïnvloed door de race-ervaring van Carmichael, is de motor gericht op een breed publiek.

Een fundamentele beslissing bij Triumph was om dezelfde basis te ontwikkelen voor de twee cilinderinhoudmodellen 250 en 450. Beide machines hebben daarom dezelfde aluminium frames en swingarmen, bodywork en een stalen veerophanging van KYB. Ze gebruiken ook dezelfde componenten zoals Brembo-remmen, Galfer-remsschijven en Neken-vorkbruggen. Ook bij de TF 450 RC worden twee luchtfilterdeksels geleverd voor het gereedschapsloze filterwissel, één met gaten voor een verhoogde luchttoevoer en een gesloten voor vochtige omstandigheden. Een bedrijfsurenteller is al standaard ingebouwd en de wielen zijn hoogwaardig uitgerust met DID Dirtstar velgen. Alleen de luchtfilterkast van de 450 is iets groter dan die van de kleinere zus. De lichte roestvrijstalen uitlaat voldoet aan de geluidsvoorschriften van de 2025-reglementen. Met een bedrijfsgewicht van 108,6 kg is de Triumph slechts iets zwaarder dan de lichtste motorfiets in de klasse.

De zelf ontwikkelde en gebouwde motor van de TF 450 RC zorgt met een nominaal vermogen van meer dan 62 pk en een koppel van 49,9 Nm voor het beste vermogen-gewichtsverhouding bij de 450cc. Bij de ontwikkeling lag de focus niet alleen op uitstekende prestaties, maar ook op goede rijdbaarheid, een belangrijk criterium in deze cilinderinhoudscategorie. De eencilindermotor met Dellorto-brandstofinjectie en 5-versnellingsbak heeft een gesmede zuiger van König, titaniumkleppen met DLC-coating van Del West en wordt gestart met een elektrische starter. In de motor werkt een koppeling van Excedy, die een stalen koppelingskorf en platen gebruikt en wordt bediend door een hydraulische bediening van Brembo. Dankzij verschillende elektronische rijhulpmiddelen, zoals Quick Shift, dat schakelen zonder koppelen mogelijk maakt, de keuze tussen twee mappings, een Launch Control voor optimale starts en een GET-tractiecontrole, kan men zijn rijervaring verfijnen. De instellingen van deze rijhulpmiddelen kunnen via de WiFi-module - in tegenstelling tot de 250cc al standaard ingebouwd - met een smartphone-app nog verder worden uitgebreid en aangepast. De motor is zeer licht en compact en zou met een service-interval van 45 uur de kosten voor de gebruiker moeten verlagen.

Voor zijn RC Special Edition heeft Ricky Carmichael enkele hoogwaardige componenten gekozen. Zo is zijn signature-stuur van odi met odi Lock-On-handvatten gemonteerd. Het stuur is iets smaller dan het standaardstuur van de TF 250 X, wat de "Greatest of all time" verkiest. De nieuwe Dunlop-banden Geomax MX34 moeten voor de beste tractie zorgen. Achteraan is bewust gekozen voor een breedte van 110, wat voor een beter rijgedrag van de Triumph moet zorgen. Ricky koos voor een Gripper zadelhoes om bij het accelereren optimale grip te krijgen en zo de armen te ontlasten. Een remschijfbeschermer vooraan zorgt voor optimale bescherming van de schijf. De X-Trig starthulp, met twee instelmogelijkheden aan de vork, moet voor veel holeshots zorgen. En de motor is uitgerust met RC-signature graphics, inclusief "zijn" startnummer 4.

Dat Triumph het serieus meent met hun motocross-engagement blijkt uit de miljoeneninvestering in de nieuwe Amerikaanse racefaciliteit in de staat Georgia. Daar bevinden zich naast twee SX- en twee MX-circuits ook zes mijl aan offroad-paden en de nieuw gebouwde werkplaats met speciale afdelingen voor motoren, rijwielgedeelten en de mogelijkheid om ter plaatse veel speciale onderdelen te maken of bestaande aan te passen. Alles kan nu door het raceteam ter plaatse worden afgehandeld. De uitgenodigde journalisten hadden toegang tot de twee uitstekend geprepareerde motocross-circuits, terwijl het Triumph-fabrieksteam zich tegelijkertijd op het SX-circuit voorbereidde op het nieuwe seizoen. Het ene circuit had een iets zachtere ondergrond, was sterk omgeploegd en had een snel, vloeiend parcours waarin diepe sporen werden gereden, terwijl de andere baan een iets stevigere ondergrond had en strakker was uitgezet.

Ik voelde me vanaf de eerste meters helemaal op mijn gemak op de TF 450 RC. Net als haar kleinere zusje maakte ook de grote Triumph-crosser indruk met een zeer uitgebalanceerd rijgedrag, wat me veel vertrouwen gaf. Ik kon altijd voorspellen wat er in het volgende moment zou gebeuren. Het KYB-chassis werkte uitstekend en reageerde goed op fijne afstellingsaanpassingen. De motor voelde erg licht aan en liet zich zowel op de grond als in de lucht overal naartoe sturen waar je maar wilde. Andere 450cc motoren geven me soms in eerste instantie de indruk "veel motor te zijn", zelfs als ik ze kan beheersen. Bij de Triumph kwam dat gevoel niet op; ze voelde licht en wendbaar aan, zonder daarbij nerveus of instabiel te zijn. De motor maakte ook indruk met een zeer aangenaam karakter. Hij trok in alle situaties goed door, zonder daarbij overdreven agressief te zijn of je armen uit te rekken, en was daarbij ook levendig. Naast de standaardmapping is er standaard ook een zachtere mapping voorgeprogrammeerd. Voor ons journalisten werd de zachtere vervangen door een speciale, door RC ontwikkelde, mapping. Daarmee was de gasrespons zelfs nog iets zachter, maar draaide de motor levendiger op, eveneens zonder daarbij te agressief te worden. Ambitieuze rijders hielp dit om nog sneller onderweg te zijn.

Aangezien het WiFi-module standaard is ingebouwd, kan iedereen dergelijke mappings via een smartphone-app downloaden of maken. De carrosserie en ergonomie gaven ook geen reden tot kritiek en ondanks mijn lengte van 1,87 m voelde ik me net zo comfortabel met Ricky's stuur in de standaardpositie als kleinere collega's. De remmen functioneerden perfect en hadden een goede, stevige drukpunt. Ook de hydraulische koppeling werkte uitstekend. Met de X-Trig starthulp, gecombineerd met de elektronische launch control, waren race-starts een fluitje van een cent en het voorwiel had geen neiging om te stijgen, zelfs niet bij zeer harde acceleratie.