Honda NX500 Test 2024

Hondas langjarige A2-adventure bike, de CB500X, werd voor het jaar 2024 niet alleen grondig herzien, maar kreeg ook een nieuwe naam. Maar zelfs als NX500 moet ze nog steeds dezelfde kwaliteiten bieden als haar voorganger, namelijk toegankelijkheid en veelzijdigheid. In 2019 betoverde de CB500X me op mijn eerste motorreis in Noorwegen. Kan de nieuwe NX500 mijn oude liefde weer aanwakkeren?

Wie alle veranderingen en vernieuwingen in detail wil weten, vindt alle informatie hier in het voorstellingsrapport van de Honda NX 500. De belangrijkste wijzigingen zijn naar mijn mening de verbeterde veringselementen, de krachtigere remmen en de modernisering van de elektronica. De vering van de Showa veringselementen, voor een Big Piston Upside-Down-vork en achter een monoshock, zijn weliswaar nog steeds niet instelbaar behalve in de voorbelasting aan de achterkant, maar daarvoor is de ene vorkpoot verantwoordelijk voor de demping en de andere voor de vering, wat over het geheel genomen de responsiviteit van het chassis zou moeten verbeteren. Meer prestaties zou ook het voor het eerst geïnstalleerde dubbele schijfremsysteem aan de voorkant moeten brengen. Tot slot vraagt in deze test ook de nieuwe, gemoderniseerde elektronica om onze aandacht. Naast een nieuw display inclusief smartphone-connectiviteit is ook de ECU herzien en is er tractiecontrole geïnstalleerd. Bij de motor is afgezien van de besturingselektronica en de herziene injectie alles bij het oude gebleven. De 471 cm³ grote parallel-twin levert nog steeds 48 pk bij 8.600 tpm en 43 Nm koppel bij 6.500 tpm.

De Honda NX500 wordt door Honda gepromoot als een veelzijdige adventure bike met off-road capaciteiten. Toch zal het door de meeste kopers voornamelijk als een brave hoofdmodel motorfiets worden gebruikt. Een toegankelijke motor, die veel rijders waarschijnlijk vooral voor dagelijks gebruik en kortere ritten zullen inzetten. Dit betekent echter niet dat hij niet meer kan – maar daarover later meer.

In stadsverkeer toont hij zijn sterke punten bijzonder duidelijk. Ten eerste heeft hij een relatief lage zithoogte van 830 mm. Zijn smalle bouw zorgt ervoor dat ook rijders met kortere benen gemakkelijk de grond kunnen bereiken en een veilige stand hebben. Je zit zeer rechtop op de NX500, met licht gebogen armen aan het stuur en de knieën niet overdreven scherp – een zeer natuurlijke, onopvallende en typische adventure bike zithouding. Met een gewicht van 196 kg blijft hij ook in stilstand of bij lage snelheden goed beheersbaar. Het matige gewicht voorkomt een te wiebelig rijgedrag in stilstand of bij lage snelheden, zodat hij altijd controleerbaar blijft.

Bijzonder nuttig is daarbij de toegankelijke motor. Hij reageert soepel en vloeiend op het gas en laat zich fijn doseren. De licht bedienbare koppeling, die met slechts één of twee vingers kan worden bediend, maakt het de bestuurder gemakkelijker om zich bijvoorbeeld door druk verkeer te kronkelen of veeleisendere manoeuvres met vertrouwen uit te voeren. De NX500 maakt het de bestuurder in alle rijomstandigheden echt gemakkelijk.

Ook het geluid van de motor is bescheiden en absoluut niet opdringerig, wat gezien de Euro5-Plus-norm niet verrassend is. Geluidsfetisjisten kunnen hier misschien iets missen, maar vooral in de stad is het prettig dat de NX500 stil blijft en je zelfs op vroege uren buurtvriendelijk kunt rijden.

Vooral in de stad blijkt de tractiecontrole van de Honda NX500 uiterst nuttig, vooral op natte putdeksels, tramrails of bij koudere temperaturen. In dergelijke ongunstige omstandigheden kan het in noodgevallen echt reddend ingrijpen. De tractiecontrole zal echter waarschijnlijk alleen in deze uitzonderlijke gevallen actief worden, omdat het vermogen van de motor zo zachtaardig, lineair en voorspelbaar wordt afgegeven dat je zelfs met minder ervaring de controle in lastige situaties gemakkelijk behoudt.

Buiten de stad zal de NX500 voor velen zeker ook aantrekkelijk zijn voor kleinere reizen of als pendelvoertuig van buiten de stad. Dat betekent dat ze ook op snelwegen en langere afstanden moet overtuigen. De reeds genoemde aangename zitpositie blijft ook gedurende langere periodes in het zadel comfortabel. De zit biedt solide comfort, hoewel hij na een langere rit wat doorgezakt kan aanvoelen – dit hangt echter sterk af van persoonlijke voorkeuren, afmetingen en gewoonten.

De windbescherming is acceptabel. Met mijn lengte van 1,85 m raakt de wind mij ongeveer op ooghoogte, echter zonder overdreven luide turbulentie. Grotere rijders zouden hier echter een upgrade kunnen overwegen. Bij hogere snelheden valt op dat de kleine tweecilinder zich al moet inspannen om een snelheid van 130-140 km/u te behouden. Het toerental stijgt daarbij tot ongeveer 6000 tpm, wat zich uit in lichte, hoogfrequente trillingen aan de voetsteunen en het stuur. Of deze trillingen storend zijn, hangt sterk af van de individuele gevoeligheid. Voor mij persoonlijk was het nog binnen het acceptabele bereik, maar gevoeligere rijders zouden het tintelen in de handpalmen na een langere rit als onaangenaam kunnen ervaren. Een pluspunt op lange etappes is echter het lage verbruik van de motor van slechts 3,6 L/100 km, wat in combinatie met de 17,5 liter brandstoftank een goede actieradius van meer dan 400 km mogelijk maakt.

Zelfs op oneffen wegen toont de Honda NX500 zich van haar comfortabele kant. Voor deze prijsklasse is het rijwielgedeelte behoorlijk indrukwekkend. De demping werkt op een aangenaam niveau en verwerkt ook snelle schokken zeer netjes. Je voelt ze wel, maar niet in een onaangename of storende mate. Bij langere oneffenheden blijft de motor stabiel en veilig. Het voelt zeker niet als een hobbelpaard of een pogo-stick vering, zoals vaak het geval is bij goedkopere motoren.

En hoe zit het met bochtige wegen? Hier schittert de NX500 net zo goed als zijn voorganger, de Honda CB500X. De wendbaarheid en het moeiteloze rijgedrag van de NX500 zijn een waar genot. Bij het rijden door smalle bochtige wegen doet het me denken aan mijn reis in Noorwegen, waar de kleine, smalle wegen zich langs de fjorden en bergplateaus kronkelen. Toen al was ik onder de indruk van de moeiteloze wendbaarheid van de CB500X. Ook bij de NX500 kan de motorfiets gemakkelijk van de ene kant naar de andere worden gelegd en scheur je soepel door de bochten. De motor levert weliswaar geen acceleratiewonderen, maar in combinatie met een levendige rijstijl en het vertrouwen dat de machine biedt, is de snelheid zeker snel genoeg om rijplezier te bieden.

Dit vertrouwen komt niet zomaar, maar is gebaseerd op twee belangrijke aspecten. Ten eerste zijn de remmen merkbaar verbeterd. Terwijl ik tijdens mijn Noorwegen-tour de remprestaties van de CB500X nog bekritiseerde, biedt de NX500 dankzij de dubbele schijfrem meer grip en een betere vertraging. Natuurlijk is het geen sportremsysteem, maar het is duidelijk krachtiger. Het drukpunt van de remmen is vrij zacht, maar ze grijpen mooi progressief aan. Dit maakt de vertraging voorspelbaar en biedt voldoende veiligheid om ook bij een pittigere rit stevig de bocht in te remmen.

Het tweede aspect dat dit vertrouwen ondersteunt, is het stabiele chassis, vooral aan de voorvork. Dit zorgt ervoor dat je de verbeterde remprestaties goed kunt benutten en ook in hogere leunhoeken een stabiele lijn kunt houden. Als je echter sportief rijdt en in hoge leunhoeken over oneffenheden knalt, komt de achterste schokdemper aan zijn grenzen. Een lichte schommelbeweging kan optreden, maar ook dat blijft binnen een zeer acceptabel kader – vooral voor de typische NX500-rijder, die eerder uit de beginner- of herintrederhoek komt en dergelijke extreme rijomstandigheden zelden zal meemaken.

Een ander hoogtepunt is de versnellingsbak. Deze schakelt heerlijk, vooral bij sportief rijden. Opschakelen zonder koppeling gaat moeiteloos door de schakelhendel licht voor te spannen en dan kort het gas los te laten. De schakelactie klikt soepel in, zoals je van Honda gewend bent.

Tot slot van de test blijft nog de vraag over de terreinvaardigheid van de Honda NX500. Bij een adventure bike lijkt dat bijna een vereiste te zijn, want zelfs motoren die duidelijk zijn ontworpen voor wegtochten, benadrukken vaak hun capaciteiten in het terrein. Maar geldt dat ook voor de NX500?

Tijdens onze test was er helaas niet de mogelijkheid om serieuzer terrein te betreden – we bleven bij eenvoudige grind- en boswegen. Maar dat is waarschijnlijk ook niet nodig om een inschatting te geven. De NX500 is duidelijk geen echte offroad-avonturenmachine. Dat is al te zien aan de afmetingen van de wielen, de relatief korte veerwegen en aan details zoals de positie van de uitlaat aan de rechterkant. Met mijn maat 45 schoenen raak ik met de hiel de uitlaat, die net achter de voetsteun ligt. Maar ook bestuurders met kleinere schoenmaten zullen hier in staande positie problemen ondervinden.

Hoewel het stuur goed gepositioneerd is om de machine staand te rijden en lichte paden zonder problemen kunnen worden afgelegd, zijn ambitieuze offroad-trails niet echt het werkterrein van de NX500. Dit blijkt ook uit het niet-deactiveerbare ABS. Gelukkig kan de tractiecontrole eenvoudig en snel worden uitgeschakeld en weer ingeschakeld via een knop aan het linker uiteinde van het stuur – een praktische functie wanneer men op losse ondergrond rijdt.

Positief is opnieuw de gemakkelijk doseerbare motor, die ook minder ervaren rijders in staat stelt om langzaam te wennen aan de rijdynamiek op losse ondergrond. Kleine driftpogingen zijn zeker mogelijk, en de motor vergeeft daarbij veel. Desondanks blijft het primaire werkterrein van de NX500 duidelijk op het asfalt. Ze kan weliswaar af en toe het terrein in, maar dat is meer een leuke extra dan een kerncompetentie.