KTM RC 8C 2024 test op het GP-circuit van Portimao

Veel mensen herinneren zich nog de RC8, de laatste superbike van KTM. Jaren geleden was dit de laatste echte supersportmotor die uit het assortiment werd verwijderd, ondanks het succes in wegraces tot aan de MotoGP. Met de RC 8C introduceert KTM nu opnieuw een supersportmotor, hoewel het een strikt gelimiteerde editie betreft van slechts 100 exemplaren en deze niet straatlegaal is. De overeenkomsten met de oorspronkelijke RC8 zijn beperkt tot de naam, aangezien het concept volledig anders is. Deze motor is uitsluitend ontworpen voor het circuit en niet voor gebruik op de openbare weg. Het is echter een echte racefiets die 100% voldoet aan de KTM-slogan "Ready to Race" en die al in de showroom is voorzien van alle benodigde racecomponenten. Maar wat de RC 8C precies inhoudt, lees je hier: KTM RC8C 2024.

Deze keer duiken we dieper in het "Ready to Race"-concept om te zien hoe effectief het is uitgevoerd. Daarom namen we deel aan het "Ultimate Track Experience"-evenement van KTM, waar we de kans kregen om de motor te testen in zijn natuurlijke habitat. Dit evenement was primair gericht op trotse eigenaren van de RC 8C, die onder begeleiding van KTM's technische team en bekende instructeurs zoals Alex Hofmann en Mika Kallio, alle facetten van hun RC 8C konden ervaren. Met het GP-circuit van Portimao als nobel decor, en een racecircuit met een bijzonder aantrekkelijke lay-out, was de locatie perfect. Het programma was uitstekend georganiseerd en bood elke deelnemer zes sessies van elk 20 minuten, verspreid over de dag, inclusief een avondprogramma.

Maar laten we ons nu richten op het belangrijkste aspect, namelijk hoe de motor rijdt.

Hij rijdt zoals je zou verwachten van een racemotor met een gewicht van slechts 143 kg - als een 125 maar met 135 pk. Dankzij de zeer slanke 890cc 2-cilinder lijnmotor, die we al kennen van andere KTM-motoren met eenvoudigere onderdelen, heeft hij ook een extreem slank ontwerp, dat de indruk wekt van een 125cc-motorfiets zodra je erop gaat zitten en voor de eerste keer opstapt. Het wendbare en zeer nauwkeurige rijgedrag valt meteen op als je voor het eerst op pad gaat, waardoor de rijder verschillende lijnen kan nemen door de bochtencombinaties. Dankzij het zeer stabiele chassis en de stevige vering is het ook mogelijk om de bochten wat strakker te maken door aan het gas te draaien als dat nodig is. Dit helpt vooral de minder ervaren rijder om een iets verprutst indraaipunt te corrigeren.

Natuurlijk heeft zo'n stabiel ontwerp niet alleen voordelen. Hoewel het limietbereik erg ver wordt opgerekt - wat van groot voordeel is voor professionals - maakt het het voor de gemiddelde rijder moeilijker om de limiet in te schatten. Bovendien hebben zulke stijve ontwerpen de neiging om te klapperen, vooral op hobbels, maar dit kan worden verminderd door zachte bandkarkassen te gebruiken, zoals de Pirelli slick die wij gebruiken. Desondanks profiteert zelfs de gemiddelde rijder van de kristalheldere feedback, ook al moet hij eerst wennen aan het gebrek aan beweging in het chassis. De motor helpt ook de onervaren rijder met zijn goedmoedige eigenschappen, want hij levert een goede aandrijving, zelfs vanaf lage toerentallen, en maakt het mogelijk om de 135 pk goed te gebruiken met een soepele gasrespons. Het feit dat hier geen 200 pk aan het werk is, wat tegenwoordig gebruikelijk is, helpt velen zelfs, omdat het veel gemakkelijker is om het gas helemaal open te krijgen en er dus al meer vermogen beschikbaar is bij het uitkomen van de bocht dan bij de extreem krachtige superbikes.

Het brede scala aan instelbare rijhulpen zoals TC, WC, EB etc. ondersteunt dit ook en geeft een extra gevoel van veiligheid bij het verkennen van de limiet. De gasrespons kan ook worden aangepast aan verschillende voorkeuren van de rijder, waarbij de meest directe instelling hier zonder problemen kan worden gebruikt. Met de soepelere instelling moet je de gashendel heel ver draaien tot de motor het gewenste vermogen levert. Dankzij het duidelijke AIM-display wordt alle informatie duidelijk weergegeven en kan deze tijdens het rijden eenvoudig worden aangepast met behulp van de gemakkelijk toegankelijke knoppen. Ook de automatische versnellingsbak biedt volledige ondersteuning en je kunt naar believen op- en terugschakelen zonder de koppeling te gebruiken. Ook dit werkt soepel, alleen in het deellastbereik zouden sommige versnellingen iets soepeler kunnen. Bij snel terugschakelen krijgt de aandrijving extra ondersteuning van de ingebouwde anti-hinkoppeling, die op betrouwbare wijze voorkomt dat het achterwiel tijdens deze fase gaat stampen. Dit ondersteunt ook het toch al zeer nauwkeurige indraaigedrag en het bereiken van zeer late rempunten.

De motor beschikt over alles wat het hart van een racer begeert, niet alleen tijdens het rijden. De RC 8C is uitgerust met tal van handige functies die het leven in de pits vergemakkelijken. Allereerst zijn er de snelwisselsystemen voor de banden. Dankzij de compacte remschijven van slechts 290 mm kan de voorband vervangen worden zonder de remklauwen te moeten demonteren. Ondanks de kleinere schijven blijven de remprestaties uitstekend en kunnen ze aangepast worden aan de voorkeuren van de rijder dankzij de verstelbare Corsa Corta rempomp van Brembo. Door de strategische plaatsing van eenvoudig te vervangen crashpads wordt schade bij een valpartij tot een minimum beperkt, mits de motor niet betrokken raakt bij een highsider met een driedubbele koprol. Met de ingebouwde GPS-muis worden rondetijden direct op het display getoond, zonder noodzaak voor extra apparatuur, en omdat de gegevens continu worden opgeslagen, kunnen alle relevante kanalen en rijomstandigheden achteraf in de pits geanalyseerd worden. De brandstoftank is onder de zitplaats gemonteerd, wat het eenvoudig maakte om een afvoersysteem voor de brandstof te integreren. Dit maakt het "lekken" van brandstof kinderspel en stelt de motor in staat om met een minimale hoeveelheid brandstof aan de start te verschijnen.

En de volledig verstelbare zitpositie helpt rijders van verschillende lengtes om hun werkplek in te stellen. Dit bevestigt dat de "Ready to Race"-filosofie van de KTM RC 8C niet alleen in de brochure staat.

Er is echter één probleem: de racer is al uitverkocht, met slechts 100 geproduceerde exemplaren. Het maakt niet uit dat de RC 8C met een prijs van ongeveer € 46.000 niet bepaald een koopje is. Toch is er een sprankje hoop voor alle geïnteresseerden. KTM zal volgend jaar de RC8R als productiemotor met de 990 motor opnieuw op de markt brengen met volledige homologatie. En voor iedereen die op zoek is naar een kant-en-klare racemotor, zal de voor de weg bestemde supersportmotor ook beschikbaar zijn in de "Ready to Race"-versie met de extra benaming "Track". Herinneren we ons dat nog van de 1190 RC8?

De goede oude tijden zijn terug...