Dakar 2025 - Daniel Sanders vince su KTM

La prima metà della Dakar 2025 ha già offerto innumerevoli spettacoli e colpi di scena - la seconda metà della "rally più dura del mondo" non dovrebbe essere da meno! E infatti, già nella 6ª tappa, la prima dopo il giorno di riposo, non delude. La tappa più lunga finora, con oltre 800 chilometri di percorso totale, di cui ben 600 cronometrati, in un solo giorno, dovrebbe richiedere il massimo dagli piloti. Tuttavia, due piloti che finora erano tra i primi 10 non riescono a completare la tappa - Ross Branch del Botswana cade con la sua Hero in modo sfortunato e non può continuare la gara, e anche il sudafricano Bradley Cox cade con la sua KTM, riesce a riprendere la gara per un po', ma deve arrendersi poco dopo.

Ricky Brabec ha sicuramente più fortuna - o meglio, un tocco più delicato, poiché affronta la situazione con molta più cautela. Se l'americano non è nemmeno tra i primi 10 della classifica al primo punto di controllo, si sposta con cautela ma costantemente dal quinto posto al secondo checkpoint fino al terzo posto al quarto checkpoint. Poi, sembra che negli ultimi quasi 200 chilometri il suo connazionale Mason Klein sulla cinese Kove stia per vincere l'etapa con sicurezza, ma poiché commette un piccolo ma significativo errore, Brabec riesce a vincere l'etapa davanti al francese Adrien van Beveren su Honda e allo spagnolo Jose Cornejo su Hero. L'attuale leader della classifica generale, l'australiano Daniel Sanders su KTM, è solo nono nella sesta etapa, ma aumenta comunque il suo vantaggio a quasi 12 minuti sul suo avversario più duro, lo spagnolo Tosha Schareina su Honda, e quasi 20 minuti su van Beveren. L'austriaco Tobias Ebster su KTM ottiene un dodicesimo posto nella sesta etapa e conquista la vittoria nella classe Rally 2, avanzando all'undicesima posizione nella classifica generale.

Il calcolo di Daniel Sanders del giorno precedente si è rivelato completamente corretto per la 7ª tappa, con circa 400 chilometri cronometrati. Grazie al 9° posto nella 6ª tappa, l'australiano può più o meno risalire il gruppo partendo da dietro, beneficiando delle tracce lasciate dai piloti partiti prima di lui. Ancora una volta, il pilota Honda Tosha Schareina è il suo più grande concorrente nella caccia al tempo, poiché lo spagnolo è partito 15 minuti prima di Sanders. Mentre i due si sfidano a distanza per quasi 300 chilometri, diventa presto chiaro nell'ultimo quarto che Sanders vincerà la 7ª tappa senza grossi errori. Sanders mantiene i nervi saldi e conquista la sua 5ª vittoria di tappa alla Dakar 2025 - l'ultimo a riuscirci fu l'australiano Toby Price, anch'egli su KTM, alla Dakar nove anni fa! Sanders aumenta così il suo vantaggio su Tosha Schareina a oltre 15 minuti, e su Adrien van Beveren addirittura a oltre 26 minuti. Anche per l'austriaco Tobias Ebster con la sua KTM la 7ª tappa si conclude positivamente - conquista nuovamente la vittoria di tappa nella classe Rally 2 e consolida il suo 11° posto nella classifica generale.

Anche se siamo tentati di riferire che Daniel Sanders sta guidando verso la vittoria della Dakar 2025 sulla sua KTM, non osiamo ancora fare una tale previsione - alla Dakar, negli ultimi chilometri può succedere di tutto, il che può ribaltare la situazione più volte. La prova migliore è l'8ª tappa, che con quasi 500 chilometri cronometrati offre ghiaia, sabbia e dune, praticamente tutti i terreni che si possono incontrare alla Dakar 2025. Ancora una volta, è lo stesso gioco delle tappe precedenti, in cui questa volta Daniel Sanders e Tosha Schareina perdono tempo a causa della navigazione faticosa, ma guadagnano bonus di tempo - che alla fine però servono solo a Schareina. Infatti, la vittoria di tappa va all'argentino Luciano Benavides sulla sua KTM davanti ad Adrien van Beveren - entrambi aspettano per quasi mezz'ora per aiutare il cileno Pablo Quintanilla, caduto con la sua Honda. Terzo è proprio Schareina, con un ritardo di quasi 2 minuti su Benavides, mentre Sanders arriva solo 7° con quasi sette minuti di ritardo. Nella classifica generale, Sanders è ancora in testa con 11 minuti su Schareina e oltre 21 minuti su van Beveren. Dal punto di vista arancione, è anche piacevole che Luciano Benavides al 4° posto nella classifica generale rompa il blocco Honda, poiché dietro di lui ora si trovano Ricky Brabec e Skyler Howes sulle moto giapponesi. Tobias Ebster, invece, non lascia nulla al caso, e nell'8ª tappa sale sensazionalmente al 9° posto nella classifica generale!

Anche se alla Dakar 2025 nessuna tappa è una vera passeggiata, la 9ª tappa rappresenta l'ultima lunga prova in programma. Su quasi 600 chilometri totali e 350 chilometri cronometrati, i piloti che vogliono avanzare nella classifica devono spingere forte, mentre quelli che sono già in testa non possono permettersi di rallentare, ma devono mantenere un ritmo elevato. Il compito fondamentalmente difficile di dover navigare per primo come vincitore di tappa viene affrontato da Luciano Benavides con la sua KTM in modo eccellente, riuscendo a conquistare la vittoria di tappa grazie ai bonus di tempo che riceve come apripista. Al secondo posto si piazza Adrien van Beveren su Honda, mentre al terzo posto si trova ancora il leader della classifica generale Daniel Sanders con la sua KTM ufficiale. Invece di guadagnare tempo su Sanders nella classifica generale, il pilota Honda Tosha Schareina perde addirittura alcuni minuti, classificandosi settimo nella 9ª tappa e rimanendo a 15 minuti da Sanders.

Nella brevità sta il sapore, come si suol dire - quindi non lasciatevi ingannare dai poco più di 100 chilometri valutati della 10ª tappa! Il viaggio attraverso il "Empty Quarter" presenta sempre difficoltà di navigazione per i piloti e ogni minimo errore può vanificare ogni vantaggio duramente guadagnato. Tuttavia, i piloti di punta sembrano non farsi intimidire, sia Luciano Benavides, sia Adrien van Beveren e Daniel Sanders partono subito alla grande e possono essere battuti solo da piloti partiti successivamente, che ovviamente traggono vantaggio dalle tracce lasciate dai primi partenti. Alla fine vince il sudafricano Michael Docherty su KTM, secondo è il portoghese Rui Goncalves sulla sua Sherco, sorprendente terzo e quindi un vero eroe dal punto di vista austriaco è Tobias Ebster con la sua Rallye 2-KTM, il che lo colloca ora in modo abbastanza sicuro e stabile al fantastico 9° posto nella classifica generale. In cima alla classifica generale non cambia molto, dal punto di vista di Daniel Sanders è piuttosto positivo, poiché guida già con un piccolo ma significativo margine di oltre 16 minuti davanti al pilota Honda Tosha Schareina e già oltre 22 minuti davanti ad Adrien van Beveren, anch'egli su Honda.

L'attuale secondo classificato nella classifica generale, Tosha Schareina, sembra voler rendere le cose interessanti con la sua Honda, vincendo una tappa nell'11ª prova e rosicchiando minuti preziosi dal vantaggio di Daniel Sanders. L'impegno è certamente lodevole, tuttavia, sembra essere uno sforzo vano nella penultima tappa, dove rimane solo una prova molto breve di circa 60 chilometri nell'ultimo giorno del programma. È comunque impressionante che Schareina riesca a recuperare quasi 7 minuti su Sanders nei soli 150 chilometri di prova speciale, soprattutto nel finale. Al secondo posto dell'11ª tappa si piazza nuovamente un forte Luciano Benavides, che perde solo 30 secondi da Schareina, mentre terzo è Adrien van Beveren. Nella classifica generale, quest'ultimo è ancora terzo dietro Sanders e Schareina, ma con quasi 16 minuti di ritardo su Sanders ha ancora meno possibilità di vincere la Dakar 2025.

Una vittoria annunciata - ora mi permetto di affermare che il perfetto tattico Daniel Sanders avrebbe potuto essere fermato solo da un guasto o una caduta. Per KTM è naturalmente una soddisfazione incredibile che, dopo la vittoria schiacciante di Honda alla Dakar 2024, gli arancioni possano rispondere con il pilota australiano Daniel Sanders che consegna una rally quasi perfetta. Per completezza, va menzionato che il sudafricano Michael Docherty, anch'egli su KTM, vince l'ultima breve tappa, Adrien van Beveren arriva secondo e il motivatissimo Tobias Ebster con la Rally 2-KTM arriva terzo - probabilmente sentiremo parlare molto di più di questo talento nei prossimi anni! Per la classifica generale, questa ultima breve tappa non ha più alcun impatto e così Sanders vince la Dakar 2025 con quasi 9 minuti di vantaggio su Tosha Schareina, mentre il francese Adrien van Beveren si piazza terzo con quasi 15 minuti di ritardo.

Nei tempi attuali difficili per KTM, in cui la direzione dell'azienda deve continuamente giustificare la partecipazione, a volte molto costosa, alle gare, è naturalmente un balsamo per l'anima sapere che, oltre a Daniel Sanders come vincitore assoluto, anche Luciano Benavides si è classificato quarto con una performance molto buona e soprattutto il nipote di Heinz Kinigadner, Tobias Ebster, con la sua KTM ha conquistato il secondo posto nella classe Rallye 2 dietro lo spagnolo Edgar Canet, anch'egli su KTM, assicurandosi il fantastico 9° posto nella classifica generale della Dakar 2025. Le discussioni sul fatto che un impegno oneroso alla Dakar 2026 sia necessario per KTM, o se si debba rinunciare del tutto alla partecipazione per risparmiare sui costi, saranno sicuramente presto affrontate - ora i responsabili hanno almeno degli ottimi argomenti per una ulteriore partecipazione!!!