Dakar 2025 - Daniel Sanders in testa a metà gara

Prima della Dakar 2025, l'interesse per la partecipazione di KTM è naturalmente molto alto: come riuscirà il produttore attualmente in difficoltà a gestire la situazione? Per il momento, i Mattighofener si presentano con un entourage ridotto, ma il team ufficiale rimane ben equipaggiato con piloti di punta e lo slogan "Ready to Race" non dovrebbe essere, come sempre, una promessa vuota - KTM vuole vincere di nuovo nel 2025, dopo che la vittoria dell'anno scorso è andata alla Honda. La Dakar 2025 inizia con un prologo relativamente innocuo di 29 chilometri il 3 gennaio, per determinare le posizioni di partenza per la prima tappa del 4 gennaio, e qui KTM colpisce subito. L'australiano Daniel Sanders è in testa - dopotutto, il pilota ufficiale KTM ha già diversi anni di esperienza nel rally. Secondo è Ross Branch dal Botswana con la Hero indiana e sensazionale terzo il diciannovenne spagnolo Edgar Canet, anch'egli su una KTM ufficiale.

Il prologo non dovrebbe naturalmente avere molta rilevanza riguardo alle difficoltà, ma offre già un assaggio della tattica dei piloti. Infatti, Daniel Sanders, vincitore del prologo, può scegliere per primo la sua posizione di partenza per la prima tappa e opta per la 23ª posizione, per risalire il gruppo dei concorrenti da dietro senza dover guidare il gruppo. Navigare per primo alla Dakar è infatti raramente un vantaggio. La tattica di Sanders funziona, e nella prima tappa della Dakar 2025 su 413 chilometri cronometrati può nuovamente dimostrare la sua buona forma. Come primo della tappa, Daniel Sanders assume ovviamente anche il comando generale della Dakar 2025, seguito dall'americano Ricky Brabec sulla Honda ufficiale e Ross Branch. Il tedesco Sebastian Bühler su Hero, che nella prima tappa si era già portato tra i primi 10, deve invece abbandonare la Dakar già al secondo giorno - un infortunio alla spalla lo costringe al ritiro. L'austriaco Tobias Ebster (naturalmente su KTM) può invece gioire per un 13° posto assoluto.

Per tutti quei eroi della Dakar, per i quali i quasi 500 chilometri della prima tappa erano troppo semplici, segue con la tappa 2 una vera e propria tappa mostruosa di due giorni e 800 chilometri, dove i piloti devono pernottare in tende con equipaggiamento minimo. Ma chi affronta le fatiche di una Dakar, probabilmente avrà il minimo problema a non avere accesso a aragosta e caviale. Ed è ancora una volta Daniel Sanders quel pilota che riesce a vincere la tortura di due giorni. Vincere tre tappe consecutive è stato un risultato che l'ultimo a raggiungere è stato lo spagnolo Joan Barreda su Honda otto anni fa! Con questa prestazione eccezionale, è anche l'unico del trio di testa a poter mostrare nuovamente la sua classe - sia Ricky Brabec come nono di tappa che Ross Branch come quinto di tappa perdono posizioni nella classifica generale, mentre Daniel Sanders naturalmente continua a mantenere il primo posto nella classifica generale. Ross Branch riesce almeno a mantenere un posto nella Top 3, mentre al secondo posto riesce a salire l'americano Skyler Howes su Honda. L'austriaco Tobias Ebster si posiziona con la sua KTM in un eccellente 14° posto nella classifica generale.

Chi pensa che la Dakar 2025 sia noiosa e prevedibile dopo la marcia trionfale di Sanders nei primi quattro giorni, viene subito riportato alla realtà con la terza tappa. Mentre lo spagnolo Lorenzo Santolino su Sherco conquista la vittoria di tappa e si catapulta nella Top 10 della classifica generale, Daniel Sanders conclude questa tappa solo al 21° posto. Sebbene l'australiano non commetta errori decisivi, deve ora prendere il comando in questa tappa - questa volta i piloti che lo seguono riescono ad avvicinarsi e a sottrargli alcuni minuti. Ricky Brabec termina il percorso, accorciato da quasi 500 a poco più di 300 chilometri a causa di danni da maltempo, al secondo posto, Skyler Howes al terzo. Tuttavia, Daniel Sanders riesce a mantenere il suo primo posto generale con la KTM, appena davanti a Skyler Howes su Honda, mentre al terzo posto rimane Ross Branch con la sua Hero.

La 4ª tappa della Dakar 2025 viene considerata come una tappa a sé stante, ma come nella 3ª tappa, che si svolge su due giorni, i piloti possono ricevere aiuto solo da sé stessi fino alla fine della 5ª tappa - il che rende la 4ª e la 5ª tappa una sorta di seconda tappa-monstre nella prima metà della gara. La 4ª tappa è comunque un successo totale, vista attraverso gli occhiali arancioni! In programma ci sono poco più di 400 chilometri cronometrati e, a parte i piloti che sono già indietro in classifica e che, secondo il motto "ormai non importa", si spingono in avanti, i migliori devono ovviamente fare attenzione al loro materiale. Ciò non impedisce a Daniel Sanders di spingere la sua KTM negli ultimi 30 chilometri e di guadagnare oltre due minuti - un altro successo di tappa per l'australiano! Secondo nella tappa è lo spagnolo Tosha Schareina su Honda, che avanza anche al secondo posto nella classifica generale - tuttavia con oltre 13 minuti di distacco da Daniel Sanders. Il terzo posto nella classifica generale sembra essere prenotato da Ross Branch su Hero. Tobias Ebster ottiene il suo miglior risultato finora, arrivando sesto nella tappa con la sua KTM e salendo di un gradino nella classifica generale al 13° posto.

Come già accennato, i piloti partono, come nella terza tappa Monster, anche nel quinto percorso direttamente dai bivacchi autosufficienti per affrontare la tappa di oltre 428 chilometri. Come vincitore del giorno precedente, Daniel Sanders con la sua KTM è il primo a partire, seguito da Tosha Schareina su Honda e Jose Cornejo su Hero. Il lavoro di guida in testa richiede nuovamente il suo tributo: Sanders viene superato in termini di tempo da molti piloti, ma riceve, come è consuetudine alla Dakar negli ultimi anni, dei bonus di tempo per essere il pilota di testa. In questo modo, l'australiano riesce a risalire progressivamente, dal 19° posto al primo e secondo checkpoint al 9° al terzo checkpoint e addirittura al 6° al quarto checkpoint. Alla fine, non riesce a ottenere una posizione di vertice, ma la vittoria di tappa rimane comunque "in casa", con l'argentino Luciano Benavides che conquista la vittoria con la sua KTM davanti al francese Adrien van Beveren su Honda e Jose Cornejo con la sua Hero indiana. Sanders termina solo 12°, ma riesce a mantenere saldamente la leadership generale con circa sette minuti di vantaggio. Così, a metà della Dakar 2025, Daniel Sanders con la sua KTM è ancora in testa alla classifica generale, mentre, come già il giorno precedente, Tosha Schareina su Honda e Ross Branch su Hero si assicurano le posizioni successive. La Dakar 2025 è e rimane quindi emozionante, con vari crolli di piloti e recuperi che dimostrano che la situazione può cambiare continuamente - restiamo sintonizzati!