Rally dei Balcani 2024 - Da Budapest a Kotor

Il nostro percorso ci ha portato attraverso Ungheria, Serbia, Montenegro e Croazia. Su oltre 1350 chilometri abbiamo attraversato regioni montuose con un dislivello totale di quasi 20.000 metri. La combinazione di lunghi tratti autostradali, passi di montagna tortuosi e strade costiere pittoresche ha messo alla prova sia noi piloti che le otto moto. Particolarmente impressionante è stata la varietà delle rotte: dalle ampie pianure dell'Ungheria alle catene montuose alpine della Serbia, fino ai paesaggi selvaggi del Montenegro e infine alle coste mediterranee della Croazia.

L'inizio del Balkan Rally si è svolto a Budapest, dove dozzine di motociclette si preparavano per la partenza. Il cortile dell'università era riempito dal suono dei motori, e i partecipanti facevano gli ultimi preparativi. I numeri di partenza venivano applicati, i GPS tracker montati, e durante il briefing venivano fornite le informazioni più importanti sulle tappe imminenti. L'obiettivo: completare ogni percorso nel "tempo perfetto". Chi arrivava troppo presto o troppo tardi al traguardo rischiava delle penalità. I veicoli costruiti dopo il 1990 ricevevano anche un piccolo malus per garantire parità di condizioni. La prima tappa ci ha portato al maestoso Castello Wenckheim, dove il rally è stato ufficialmente inaugurato. Qui è iniziata la misurazione del tempo, e da quel momento ogni chilometro contava.

Dall'Ungheria, il nostro percorso ci ha condotti in Serbia, dove Belgrado, una delle città più antiche d'Europa, ha rappresentato la porta d'accesso alle regioni meridionali. La miscela di antiche fortezze e moderni viali era affascinante, ma per me la vera avventura è iniziata solo quando abbiamo lasciato la città alle spalle e ci siamo diretti verso i monti Kopaonik a 2000 metri di altezza.

La strada serpeggiante ha offerto numerose sfide per piloti e veicoli. Lungo il percorso, inoltre, dovevano essere completate due sfide fotografiche: una foto davanti a una piscina abbandonata dall'aspetto distopico e il ritrovamento di una vecchia moto montata sul tetto di un'auto. La tappa è stata caratterizzata da passaggi tecnicamente impegnativi, in cui erano richieste precisione e controllo.

La mia BMW R12 ha affrontato la sfida con sicurezza, ma anche le altre moto della squadra hanno dimostrato le loro qualità su queste strade impegnative. In particolare, Marcel sulla Yamaha XSR 900 e Mex sulla Husqvarna Svartpilen 801 sembravano godere delle strade tortuose, mentre Philipp sulla sua iconica Kawasaki Z900 RS con il potente motore a quattro cilindri viaggiava in modo rilassato e controllato.

La risoluzione degli enigmi lungo il percorso e la guida contro il tempo servivano sempre da motivazione - e la prospettiva di una serata rilassante nella spa dell'hotel offriva un bel contrasto con le avventurose escursioni giornaliere.

Uno dei momenti più snervanti del rally si è verificato al confine tra Serbia e Montenegro il giorno successivo. Avevamo già guidato per diverse ore sotto la pioggia e il freddo, ci eravamo persi due volte e l'umore era di conseguenza smorzato. Il percorso scelto ci ha portato a un valico di frontiera remoto, che però era riservato solo ai locali. Dopo un primo tentativo fallito da parte di una parte del gruppo di convincere i poliziotti a lasciarci passare, abbiamo deciso di aggirare i posti di frontiera. Non volevamo optare per la corruzione, anche se era riuscito a due altri partecipanti al rally un'ora prima. Abbiamo quindi percorso le serpentine per 10 minuti senza motore, sperando di rimanere inosservati. Alla fine non è stato così, ma i controllori di frontiera che gesticolavano selvaggiamente non sono riusciti a fermarci. Il sollievo è stato enorme quando, un'ora e mezza dopo, siamo arrivati congelati nel parcheggio dell'hotel – nonostante la pioggia e il freddo, una vera avventura!

Per me, il viaggio attraverso il Montenegro è stato il culmine del rally. Il Parco Nazionale del Durmitor, con le sue gole profonde, le rocce aspre e i laghi glaciali turchesi, è stata una vera prova per pilota e moto. In particolare, il Canyon di Tara, il secondo canyon più profondo del pianeta, attira persone da tutto il mondo ed è sicuramente una tappa che vale il viaggio. Le strade strette e tortuose richiedevano la massima concentrazione, eppure non potevo fare a meno di lasciar vagare lo sguardo nel paesaggio mozzafiato. È stato uno di quei momenti in cui si realizza perché si partecipa a un rally del genere: la combinazione tra la sfida di guida e la bellezza della natura.

Dopo le sfide in montagna, il percorso ci ha condotti verso la baia di Kotor. Qui, l'atmosfera è diventata improvvisamente mediterranea, e le strade belle ma piuttosto strette intorno alla baia ci hanno offerto non solo panorami spettacolari, ma anche puro divertimento in sella. L'acqua scintillante e il centro storico di Kotor, di influenza veneziana, hanno creato un contrasto magico con le aspre montagne del Montenegro. L'ultima sera del rally, abbiamo sfruttato la splendida cornice dell'hotel per le riprese e ci siamo riuniti alla tradizionale gala del rally con piloti e organizzatori per mangiare e bere insieme. Una conclusione perfetta e una meravigliosa opportunità per assaporare tutto ancora una volta prima del ritorno. Purtroppo, il viaggio di ritorno è stato poco soleggiato e per una parte del gruppo è stato davvero scomodo a causa della pioggia torrenziale in autostrada.

La Balkan Rally 2024 è stata più di una semplice sfida sportiva. È stata un viaggio attraverso alcuni dei paesaggi più impressionanti d'Europa, un'opportunità per migliorare le abilità di guida e mettere alla prova i limiti dell'uomo e della macchina. Ogni tappa ha offerto nuove sorprese, che si trattasse di prove tecniche, compiti di navigazione complessi o condizioni meteorologiche imprevedibili.

Alla fine rimane la consapevolezza: questa rally è stata un'esperienza unica che ci ha uniti con tutte le sue sfaccettature. La combinazione di avventura, ambizione sportiva e la scoperta dei punti salienti culturali e paesaggistici dei Balcani ha reso la Balkan Rally 2024 un capitolo indimenticabile su due ruote.