Dakar 2025 - Daniel Sanders nyer a KTM-en

A Dakar 2025 első fele már számtalan látványosságot és fordulatot kínált - a "világ legkeményebb rallyja" második felének sem szabad elmaradnia ettől! És már a 6. szakaszon, az első pihenőnap után, nem is marad el. Az eddigi leghosszabb szakasz, több mint 800 kilométeres össztávval, ebből 600 kilométer értékelt, egyetlen nap alatt, mindent megkövetelt a versenyzőktől. Azonban két pilóta, akik eddig a top 10-ben versenyeztek, nem jutnak el idáig - Ross Branch, aki Botswanából érkezett, olyan szerencsétlenül esik el Hero motorjával, hogy nem tudja folytatni a versenyt, és a dél-afrikai Bradley Cox is elesik KTM-jével, bár először folytatni tudja a versenyt, de rövid időn belül fel kell adnia.

Ricky Brabec sokkal szerencsésebb - vagy inkább ügyesebb, hiszen sokkal óvatosabban közelíti meg a dolgokat. Bár az amerikai az első ellenőrzőpontnál még nincs a top 10-ben, óvatosan, de folyamatosan halad előre: az 5. helyről a 2. ellenőrzőpontnál egészen a 3. helyig a 4. ellenőrzőpontnál. Úgy tűnik, az utolsó közel 200 kilométeren Mason Klein honfitársa a kínai Kove motoron magabiztosan megnyeri a szakaszt, ám egy apró, de jelentős hibát vétve Brabec mégis megnyeri a szakaszt a francia Adrien van Beveren előtt, aki Honda motoron versenyez, és a spanyol Jose Cornejo előtt, aki Hero motoron van. Az aktuális összetett vezető, az ausztrál Daniel Sanders a KTM-en csak a 9. helyen végez a 6. szakaszon, de így is közel 12 perccel növeli előnyét legkeményebb ellenfele, a spanyol Tosha Schareina előtt, aki Honda motoron van, és közel 20 perccel van Beveren előtt. Az osztrák Tobias Ebster a KTM-en a 6. szakaszon a 12. helyet szerezve megnyeri a Rally 2 osztályt, és az összetettben a 11. helyre lép előre.

Daniel Sanders előző napi számítása teljes mértékben kifizetődött a 7. szakaszra, amely körülbelül 400 értékelt kilométert tartalmazott. Az ausztrál versenyző a 6. szakasz 9. helyezése révén többé-kevésbé hátulról indulhatott, és profitált az előtte rajtoló pilóták nyomából. Ismét a Honda-pilóta Tosha Schareina volt a legnagyobb riválisa az időmérő versenyben, mivel a spanyol 15 perccel Sanders előtt indult. Miközben a két versenyző közel 300 kilométeren keresztül távolról izgalmas párbajt vívott, az utolsó negyedben hamar világossá vált, hogy Sanders durva hiba nélkül megnyeri a 7. szakaszt. Sanders végül megőrizte a hidegvérét, és megszerezte ötödik szakaszgyőzelmét a 2025-ös Dakaron - legutóbb az ausztrál Toby Price érte el ezt a bravúrt szintén KTM-mel, kilenc évvel ezelőtt a Dakaron! Ezzel Sanders előnye Tosha Schareinával szemben több mint 15 percre, Adrien van Beverenhez képest pedig több mint 26 percre nőtt. A 7. szakasz szintén örömtelien alakult az osztrák Tobias Ebster számára a KTM-jével - ismét megszerezte a szakaszgyőzelmet a Rallye 2 kategóriában, és megszilárdította 11. helyét az összetett versenyben.

Még ha kísértésbe is esünk, hogy azt mondjuk, Daniel Sanders a 2025-ös Dakar győzelme felé halad a KTM-jén, nem merünk ilyen előrejelzést tenni - egy Dakaron az utolsó kilométereken is annyi minden történhet, hogy a helyzet többször is megfordulhat. A legjobb bizonyíték erre a 8. szakasz, amely közel 500 értékelt kilométerrel, kaviccsal, homokkal és dűnékkel szinte minden tereppel szolgál, ami a 2025-ös Dakaron előfordulhat. Ismét ugyanaz a játék, mint az előző szakaszoknál, hogy ezúttal Daniel Sanders és Tosha Schareina az élen bár időt veszítenek a fárasztó navigáció miatt, de bónuszidőket kapnak - amelyek végül csak Schareinának használnak valamit. Mert a szakaszgyőzelmet az argentin Luciano Benavides szerzi meg a KTM-jén Adrien van Beveren előtt - mindketten közel fél órát várnak a chilei Pablo Quintanilla segítségére, mert a Honda-jával elesett. Harmadik lesz éppen Schareina, alig 2 perces hátránnyal Benavides mögött, Sanders pedig közel hétperces hátránnyal csak a 7. helyen végez. Az összesítésben Sanders még mindig 11 perccel vezet Schareina előtt és több mint 21 perccel van Beveren előtt. Narancssárga szempontból örömteli az is, hogy Luciano Benavides a 4. helyen az összesítésben áttöri a Honda-erődöt, mert mögötte most Ricky Brabec és Skyler Howes várnak a japán gépeken. Tobias Ebster viszont nem hagy semmit a véletlenre, a 8. szakaszon szenzációsan a 9. összesített helyre jön fel!

Még ha a 2025-ös Dakar során egyetlen szakasz sem igazi sétagalopp, a 9. szakasz az utolsó hosszú próbatétel a programban. Közel 600 kilométer össztávval és 350 értékelt kilométerrel a versenyzőknek, akik még előrébb akarnak kerülni az összetettben, rendesen nyomniuk kell, míg azoknak a versenyzőknek, akik jelenleg elöl vannak, szintén nem szabad lazítaniuk, hanem tartaniuk kell a magas tempót. A szakaszgyőztesként elsőként navigálni kényszerülő versenyzők alapvetően nehéz feladatát Luciano Benavides a KTM-jével briliánsan oldja meg, mivel az előfutóként kapott bónuszidőkkel ténylegesen megszerzi ezt a szakaszgyőzelmet is. Második Adrien van Beveren a Hondával, harmadik pedig a továbbra is összetett éllovas Daniel Sanders a gyári KTM-jével. Ahelyett, hogy időt hozna Sandersen az összetettben, a Honda-pilóta Tosha Schareina a 9. szakasz hetedik helyezettjeként még néhány percet veszít, és 15 perccel Sanders mögött van.

A rövidség a lényeg, ahogy mondani szokás - tehát nem szabad megtéveszteni magunkat a 10. szakasz alig több mint 100 értékelt kilométerétől! Az "Empty Quarter" átszelése folyamatos kihívást jelent a versenyzők számára a navigáció terén, és minden apró hiba tönkreteheti a nehezen megszerzett előnyt. Úgy tűnik azonban, hogy a legjobb pilótákat ez hidegen hagyja, hiszen Luciano Benavides, Adrien van Beveren és Daniel Sanders már a szakasz elején keményen belehúznak, és csak a később induló versenyzők tudják őket megelőzni, akik természetesen előnyt kovácsolnak az első indulók nyomaiból. Végül a dél-afrikai Michael Docherty győz a KTM-jével, második a portugál Rui Goncalves a Sherco-jával, és meglepő módon harmadik, így osztrák szempontból igazi hős Tobias Ebster a Rallye 2-KTM-jével, amivel az összetettben most már biztosan és stabilan a kiváló 9. helyen áll. Az összetett élén közben nem sok változás történik, ami Daniel Sanders számára örömteli, hiszen már több mint 16 perces, kis, de jelentős előnnyel vezet a Honda-pilóta Tosha Schareina előtt, és már több mint 22 perccel Adrien van Beveren előtt, aki szintén Hondával versenyez.

A jelenlegi összetett második helyezettje, Tosha Schareina úgy tűnik, hogy a Hondájával még izgalmassá akarja tenni a versenyt, mivel a 11. szakasz megnyerésével fontos perceket farag le Daniel Sanders előnyéből. Az elkötelezettség természetesen dicséretes, de úgy tűnik, hogy az utolsó előtti szakaszon, ahol már csak egy nagyon rövid, alig 60 kilométeres próba van hátra az utolsó napon, hiábavaló fáradozás. Az viszont lenyűgöző, hogy Schareina a mindössze alig 150 értékelt kilométeren, különösen a hajrában, közel 7 percet tud hozni Sandersen. A 11. szakaszon második helyezett ismét egy erős Luciano Benavides, aki csak alig 30 másodpercet veszít Schareinával szemben, harmadik pedig Adrien van Beveren lesz. Az összetettben utóbbi még mindig harmadik helyen áll Sanders és Schareina mögött, de közel 16 perces hátránnyal Sandershez képest még kevesebb esélye van a 2025-ös Dakar összetett győzelmére.

Egy bejelentett győzelem - most megengedem magamnak azt állítani, hogy a tökéletesen taktikázó Daniel Sanders csak egy meghibásodás vagy bukás miatt veszíthette volna el a versenyt. A KTM számára azonban természetesen hatalmas elégtétel, hogy a 2024-es Dakar Honda győzelme után ismét visszavághatnak az "narancsok", mivel az ausztrál Daniel Sanders szinte tökéletes rallyt teljesít. A teljesség kedvéért megemlítem, hogy a dél-afrikai Michael Docherty, szintén KTM-en, megnyeri az utolsó rövid szakaszt, Adrien van Beveren a 2. helyen, és a rendkívül motivált Tobias Ebster a Rally 2-KTM-mel harmadikként ér célba - valószínűleg még sokat fogunk hallani erről a tehetségről az elkövetkező években! Az összesített eredményre ez az utolsó rövid szakasz várhatóan már nincs hatással, így Sanders magabiztosan nyeri a 2025-ös Dakart, közel 9 perces előnnyel Tosha Schareina előtt, a harmadik helyen pedig a francia Adrien van Beveren végez, már közel 15 perc hátránnyal.

A KTM jelenlegi nehéz időszakaiban, amikor a vállalat vezetőségének folyamatosan igazolnia kell a részvételt a részben nagyon drága versenyeken, természetesen lélekbalzsam, hogy Daniel Sanders összetett győzelme mellett Luciano Benavides is kiváló teljesítményt nyújt, és különösen Heinz Kinigadner unokaöccse, Tobias Ebster, aki a KTM-jével a második helyet szerezte meg a Rallye 2 osztályban a spanyol Edgar Canet mögött, szintén KTM-en, és a Dakar 2025 összesített értékelésében a fantasztikus 9. helyet biztosította magának. A viták arról, hogy szükséges-e a KTM számára a Dakar 2026-on való részvétel, vagy inkább le kellene mondani a részvételről a költségek csökkentése érdekében, bizonyára hamarosan megkezdődnek - most azonban a felelősöknek legalább igazán jó érveik vannak a további részvétel mellett!!!