Dakar 2025 - Daniel Sanders pobjeđuje na KTM-u

Prva polovina Dakara 2025 već je ponudila bezbroj spektakla i preokreta - druga polovina "najzahtjevnije rally utrke na svijetu" ne bi trebala zaostajati! I to se već pokazuje na 6. etapi, prvoj nakon dana odmora. Dosad najduža etapa s preko 800 kilometara ukupne staze, od kojih je čak 600 kilometara bilo ocijenjeno, trebala je od vozača zahtijevati sve. Međutim, dvojica vozača koji su se do sada nalazili u top 10 nisu uspjeli stići do cilja - Ross Branch iz Bocvane pao je sa svojom Hero tako nesretno da nije mogao nastaviti utrku, a Južnoafrikanac Bradley Cox pao je sa svojom KTM, te je utrku mogao privremeno nastaviti, ali je nakon kratkog vremena morao odustati.

Ricky Brabec ima mnogo više sreće - ili bolje rečeno, više osjećaja, jer pristupa stvarima mnogo pažljivije. Iako Amerikanac na prvom kontrolnom punktu nije ni među prvih 10 u poretku, polako ali sigurno napreduje s 5. mjesta na 2. kontrolnom punktu do trećeg mjesta na 4. kontrolnom punktu. Zatim se čini da će njegov sunarodnjak Mason Klein na kineskom Koveu suvereno osvojiti etapu na posljednjih gotovo 200 kilometara, ali zbog male ali značajne greške, Brabec ipak uspijeva osvojiti etapu ispred Francuza Adriena van Beverena na Hondi i Španjolca Josea Corneja na Herou. Trenutni vodeći u ukupnom poretku, Australac Daniel Sanders na KTM-u, završava tek deveti na 6. etapi, ali povećava vodstvo na gotovo 12 minuta ispred svog najbližeg konkurenta, Španjolca Toshe Schareine na Hondi, i gotovo 20 minuta ispred van Beverena. Austrijanac Tobias Ebster na KTM-u osvaja 12. mjesto na 6. etapi i pobjeđuje u klasi Rally 2, te se probija na 11. mjesto u ukupnom poretku.

Daniel Sandersova strategija prethodnog dana trebala bi se u potpunosti isplatiti za 7. etapu s oko 400 ocijenjenih kilometara. Naime, zahvaljujući 9. mjestu u 6. etapi, Australac može više-manje krenuti s kraja i iskoristiti tragove vozača koji su startali ispred njega. Ponovno je Honda vozač Tosha Schareina njegov najveći konkurent u lovu na vrijeme, budući da je Španjolac startao 15 minuta prije Sandersa. Dok se njih dvojica na gotovo 300 kilometara iz daljine upuštaju u uzbudljiv dvoboj, u posljednjoj četvrtini prilično brzo postaje jasno da će Sanders, bez ozbiljnih grešaka, pobijediti u 7. etapi. Sanders zadržava mirnoću i osvaja svoju petu etapnu pobjedu na Dakaru 2025. - posljednji put to je uspjelo Australcu Tobyju Priceu također na KTM-u na Dakaru prije devet godina! Time Sanders povećava svoju prednost ispred Toshe Schareine na više od 15 minuta, a ispred Adriena van Beverena čak na više od 26 minuta. 7. etapa također je uspješna za Austrijanca Tobiasa Ebster s njegovim KTM-om - ponovno osvaja etapnu pobjedu u Rallye 2 klasi i učvršćuje svoje 11. mjesto u ukupnom poretku.

Čak i kad smo u iskušenju da izvijestimo kako Daniel Sanders juri prema pobjedi na Dakaru 2025. na svojoj KTM, ne usuđujemo se sada dati takvu prognozu - na Dakaru se na posljednjim kilometrima može dogoditi toliko toga da se situacija može nekoliko puta promijeniti. Najbolji dokaz za to je 8. etapa, koja s gotovo 500 kilometara s ocjenjivanjem, s kamenjem, pijeskom i dinama, nudi gotovo sve podloge koje se mogu pojaviti na Dakaru 2025. Ponovno je ista igra kao i na prethodnim etapama, gdje Daniel Sanders i Tosha Schareina na čelu gube vrijeme zbog napornog navigiranja, ali dobivaju bonus vremena - što na kraju koristi samo Schareini. Jer pobjedu na etapi odnosi Argentinac Luciano Benavides na svojoj KTM ispred Adriena van Beverena - obojica čekaju gotovo pola sata na pomoć Čileancu Pablu Quintanilli jer je pao sa svojom Hondom. Treći je Schareina s gotovo 2 minute zaostatka za Benavidesom, dok Sanders s gotovo sedam minuta zaostatka završava na 7. mjestu. U ukupnom poretku Sanders i dalje vodi s 11 minuta prednosti ispred Schareine i više od 21 minute ispred van Beverena. Iz narančaste perspektive je također ohrabrujuće što Luciano Benavides na 4. mjestu u ukupnom poretku probija Honda-barijeru, jer iza njega sada vrebaju Ricky Brabec i Skyler Howes na japanskim strojevima. Tobias Ebster, s druge strane, ne ostavlja ništa slučaju, vozi senzacionalno na 8. etapi i dolazi na 9. mjesto ukupnog poretka!

Iako nijedna etapa na Dakaru 2025 nije prava šetnja, deveta etapa predstavlja posljednju dugu probu. Vozači koji žele napredovati u poretku moraju se ozbiljno potruditi na gotovo 600 kilometara ukupne dužine i 350 kilometara koji se boduju, dok oni koji su trenutno na vrhu također ne smiju usporiti, već moraju držati visok tempo. Luciano Benavides sa svojom KTM-om briljantno savladava osnovni težak zadatak navigacije kao pobjednik etape, osiguravajući pobjedu zahvaljujući bonus vremenima koje dobiva kao vodeći. Drugi je Adrien van Beveren na Hondi, dok je treći još uvijek vodeći u ukupnom poretku Daniel Sanders sa svojom tvorničkom KTM-om. Umjesto da nadoknadi vrijeme u ukupnom poretku u odnosu na Sandersa, Honda vozač Tosha Schareina čak gubi nekoliko minuta kao sedmi u devetoj etapi i zaostaje 15 minuta za Sandersom.

U kratko je snaga, kako kažu - stoga se ne smijemo zavarati s nešto više od 100 kilometara ocijenjenih na 10. etapi! Vožnja kroz "Empty Quarter" vozačima stalno stvara poteškoće u navigaciji i svaka, pa i najmanja greška može poništiti svaki mukotrpno stečeni prednost. Čini se da to vrhunske vozače ne pogađa previše, kako Luciano Benavides, tako i Adrien van Beveren i Daniel Sanders odmah na početku etape daju sve od sebe, a mogu ih pobijediti samo vozači koji su startali kasnije i iskoristili prednost tragova prvih vozača. Na kraju pobjeđuje Južnoafrikanac Michael Docherty na KTM-u, drugi je Portugalac Rui Goncalves na svojoj Sherco, a iznenađujuće treći i time pravi heroj iz austrijske perspektive postaje Tobias Ebster sa svojom Rallye 2-KTM, čime se u ukupnom poretku sada sigurno i čvrsto nalazi na izvrsnom 9. mjestu. Na vrhu ukupnog poretka nema mnogo promjena, što je za Daniela Sandersa svakako pozitivno, jer već vodi s malom, ali značajnom prednošću od preko 16 minuta ispred Honda vozača Tosha Schareina i već preko 22 minute ispred Adriena van Beverena, također na Hondi.

Trenutno drugoplasirani u ukupnom poretku, Tosha Schareina, očito želi učiniti stvari zanimljivijima sa svojom Hondom, ostvarivši pobjedu na 11. etapi i smanjivši prednost Daniela Sandersa za važne minute. Angažman je svakako pohvalan, no čini se da je na pretposljednjoj etapi, gdje je na programu samo vrlo kratka proba od oko 60 kilometara posljednjeg dana, to uzaludan trud. Impresivno je, međutim, da je Schareina na samo oko 150 kilometara etape, a posebno u završnici, uspio nadoknaditi gotovo 7 minuta u odnosu na Sandersa. Drugi na 11. etapi je ponovno snažni Luciano Benavides, koji gubi samo 30 sekundi u odnosu na Schareinu, dok je treći Adrien van Beveren. U ukupnom poretku, potonji je još uvijek treći iza Sandersa i Schareine, ali s gotovo 16 minuta zaostatka za Sandersom ima još manje šanse za ukupnu pobjedu na Dakaru 2025.

Pobjeda s najavom - sada si dopuštam reći da bi savršeno taktički vozeći Daniel Sanders mogao biti izbačen iz igre samo kvarom ili padom. Za KTM je, naravno, nevjerojatno zadovoljstvo što nakon uvjerljive pobjede Honde na Dakaru 2024. godine narančasti ponovno mogu uzvratiti udarac, dok Australac Daniel Sanders isporučuje gotovo savršenu rally vožnju. Radi potpunosti, treba spomenuti da je Južnoafrikanac Michael Docherty, također na KTM-u, osvojio posljednju kratku etapu, Adrien van Beveren završava na drugom mjestu, a izuzetno motivirani Tobias Ebster s Rally 2-KTM-om dolazi treći na cilj - vjerojatno ćemo u nadolazećim godinama još mnogo čuti o ovom talentu! Očekivano, ova posljednja kratka etapa nema više utjecaja na ukupni poredak, pa Sanders osvaja Dakar 2025. s gotovo 9 minuta prednosti ispred Toshe Schareine, dok treće mjesto ukupno zauzima Francuz Adrien van Beveren s već gotovo 15 minuta zaostatka.

U ovim teškim vremenima za KTM, kada se uprava tvrtke mora stalno opravdavati zbog često vrlo skupog sudjelovanja na utrkama, svakako je melem za dušu što uz Daniela Sandersa kao ukupnog pobjednika i Luciano Benavides kao četvrti pruža vrlo dobru izvedbu, a posebno nećak Heinza Kinigadnera, Tobias Ebster, sa svojom KTM-om zauzima drugo mjesto u klasi Rally 2 iza Španjolca Edgara Caneta, također na KTM-u, i osigurava nevjerojatno 9. mjesto u ukupnom poretku Dakar 2025. Rasprave o tome je li skupo angažiranje na Dakaru 2026. potrebno za KTM, ili bi se uopće trebalo odustati od sudjelovanja kako bi se uštedjeli troškovi, sigurno će uskoro biti vođene - sada odgovorni barem imaju zaista dobre argumente za daljnje sudjelovanje!!!