Kawasaki Z500 SE Test 2024 - une entrée en matière réussie dans la catégorie 500 !

Lorsqu'on pense à Kawasaki, on associe généralement sportivité, style agressif et artisanat japonais - probablement aussi à la couleur verte. Cependant, désormais, on devrait également associer à la marque un roadster naked de classe moyenne d'entrée de gamme vraiment équilibré qui cible les titulaires du permis A2 et, idéalement, les débutants qui ne veulent pas sacrifier la forme au profit de la fonction, ou vice versa. Pour que cela soit vraiment efficace, la cylindrée du bicylindre en ligne de la précédente Z400, qui était de 399 cm³, a été augmentée sans hésitation à 451 cm³ sur la Z500, avec un alésage inchangé de 70 millimètres, mais une course passant de 51,8 à 58,6 millimètres.

À première vue, et surtout en examinant la fiche technique peu excitante, l'avantage ne semble pas très significatif - la Z400 précédente avait déjà 45 ch, tandis que sur la Z500, ils sont certes disponibles à 9000 tours au lieu de 10 000, mais ce n'est pas vraiment une amélioration perceptible. Au lieu de cela, l'augmentation de la course du moteur profite énormément au couple, passant de 37 Newton-mètres à 8000 tours pour la Z400 à 42,6 Nm à 6000 tours pour la Z500. Cela représente plus de 5 Nm supplémentaires dès 2000 tours plus tôt - et c'est effectivement suffisant pour permettre de conduire la nouvelle Z500 ou Z500 SE de manière plus confiante, plus adaptée à un usage quotidien et plus mature. Il est vrai qu'il est inutile de pousser le moteur jusqu'au limiteur à 12 000 tours, car il n'y a pas de puissance supplémentaire bien avant cela, mais c'est tout de même un plaisir, car l'acoustique du moteur est alors encore plus présente et le bruit est puissant.

Avec l'augmentation de la cylindrée d'un cyclomoteur entier, les amateurs de motos qui voient plus loin que le bout de leur nez ne peuvent s'empêcher de faire la comparaison avec une vieille connaissance de ce segment : La presque vénérable Honda CB500F, récemment rebaptisée CB500 Hornet, vient immédiatement à l'esprit avec ses 20 centimètres cubes de plus à peine pour le même concept de moteur. Une comparaison directe sera inévitable, mais pour l'instant, saluons Kawasaki pour se rapprocher ainsi du cubage habituel dans le segment A2 et pour rester au contact de la puissance maximale autorisée de 48 CV. En effet, comme nous l'avons déjà mentionné, Kawasaki n'exploite peut-être pas tout à fait la limite en termes de puissance, mais en ce qui concerne la perception subjective de l'agilité, la Z500 / SE joue tout à fait dans la ligue supérieure des nakeds conformes à l'A2.

Il n'y a vraiment rien à redire sur la maniabilité du nouveau Naked Bike Kawasaki Z500 SE, le châssis, la géométrie et l'ergonomie ont été travaillés avec beaucoup de soin. Si le Z400 était déjà un roadster vif, le Z500 fait tout aussi bien. Déjà à l'arrêt, la hauteur de selle relativement basse de 785 millimètres (une selle plus haute de 30 millimètres est disponible en option) et le faible poids de 167 kilos (la version SE mieux équipée pèse 168 kilos) assurent des manœuvres sûres, même pour les pilotes plus petits et plus légers. Pendant la conduite, le faible poids combiné aux pneus Dunlop GPR300 plus étroits en 110/70-17 à l'avant et 150/60-17 à l'arrière assure une maniabilité vraiment agile - après tout, le format habituel de la plupart des Naked de classe moyenne est déjà de 120/70-17 à l'avant et de 160 ou même de 180 à l'arrière.

En ce qui concerne l'ergonomie, il n'y a (heureusement) pas d'expérimentation à ce sujet, l'angle des genoux est en principe correct, on a bien sûr veillé à satisfaire les pilotes de petite taille plutôt que ceux de très grande taille - les géants de deux mètres ne seront probablement pas heureux sur la nouvelle Kawasaki Z500 et Z500 SE. En revanche, tous ceux qui sont en dessous peuvent se réjouir du guidon bien positionné et suffisamment large, qui permet de transmettre les impulsions de manière excellente. J'ai été un peu étonné par le châssis, qui s'est avéré être un compromis équilibré entre sport et confort. Comme c'est souvent le cas, un châssis qui n'offre que peu de possibilités de réglage (seul l'amortisseur arrière permet de faire varier la précontrainte des ressorts sur cinq positions) doit être paré à toutes les éventualités. En tout cas, les éléments de suspension étaient suffisamment fermes pour que la Kawasaki Z500 SE ne se cabre pas de manière désagréable, mais aussi suffisamment confortables pour que les routes en mauvais état puissent passer sous les roues, comme lors de nos essais dans la campagne espagnole d'Alicante. Ce qui est étonnant, c'est que le châssis s'est parfaitement comporté avec de nombreux conducteurs légers, mais aussi avec des conducteurs plus lourds que moi (oui, il y en a aussi !). Respect.

Les freins (à l'avant, un simple disque de 310 millimètres de diamètre devrait suffire) sont également conçus pour un compromis logique - la Kawasaki Z500 SE freine bien, mais certainement pas avec véhémence ou brutalité. Il ne s'agit pas d'effrayer qui que ce soit et la force manuelle reste tout à fait acceptable, même si l'on serre fort. Enfin, la volonté des Verts de satisfaire les débutants se remarque aussi à la souplesse de l'embrayage. J'ai même cru que le câble avait été arraché, tant le levier gauche est facile à tirer, même avec un seul doigt. Et c'est ainsi que l'on comprend que les nouveaux Z500 et Z500 SE pourront effectivement enthousiasmer les débutants, les novices et les personnes en reconversion. En effet, ceux qui passent du permis A1 avec un maximum de 15 CV ou qui débutent dans la ligue A2 sans expérience trouveront une moto naked facile à vivre qui ne les effraiera pas. Et les nouveaux venus devraient également être nombreux, non seulement les fidèles de la marque qui souhaitent passer de la Z400 à la Z500 / SE, plus adulte et plus souveraine, mais aussi les propriétaires de la Honda CB500F qui veulent une naked encore plus maniable.

En ce qui concerne l'électronique, la nouvelle Kawasaki Z500 reste bien sûr sur la table, ne serait-ce que pour des raisons de coûts, mais elle s'améliore de manière rafraîchissante aux bons endroits - du moins la variante SE, légèrement plus chère. On y trouve en effet des clignotants à LED, un écran TFT couleur moderne et bien lisible et un spoiler avant. De plus, les modèles SE sont dotés d'une touche de rouge ou de vert, la couleur principale restant de toute façon le noir. Mais le masque avant, l'arrière et surtout les jantes dans des couleurs métalliques attrayantes font déjà beaucoup d'effet. En revanche, ceux qui apprécient le noir partout, qui se contentent des tableaux de bord LCD traditionnels et qui ne sont pas gênés par les ampoules des clignotants un peu plus encombrants, seront certainement heureux avec la Z500 standard.

En tout cas, le supplément de prix pour la couleur et les fonctionnalités modernes est si faible que j'opterais immédiatement pour la Z500 SE. En Autriche, c'est à peine 350 euros de plus, en Suisse 500 francs. Et en Allemagne ? Eh bien, il n'y aura que le nouveau Z500 là-bas et il est tout noir ! Pour moi, c'est incompréhensible, le marché allemand est justement assez grand et, dans ce cas, suffisamment solvable pour qu'on puisse vendre un bon contingent de Z500 SE à l'homme et à la femme. Mais Kawasaki Allemagne a plutôt pensé que la Z500 serait achetée en priorité par des auto-écoles qui n'ont que faire de la couleur et de la modernité de l'animal utilitaire. Le prix de la Z500 est de toute façon une offre équitable dans toute la zone DACH, même si elle est plus chère que son prédécesseur le Z400. 6345 euros en Allemagne (frais de transport déjà inclus), 6390 euros en Autriche (Z500 SE 6749 euros) et 6490 francs en Suisse (Z500 SE 6990 francs), on obtient une naked bike moderne et intuitive, qui est aussi une vraie réussite sur le plan esthétique. On peut discuter éternellement du design et ne pas trouver de solution, mais la nouvelle Z500 n'imite finalement plus ses grandes sœurs au look super anguleux, elle est beaucoup plus indépendante et donc définitivement plus reconnaissable. Et les deux Z500 SE en vert ou en rouge sont encore plus belles !