MV Agusta: La legendaria historia de la icónica marca italiana

¡MV Agusta! Primera lección: se dice Agusta, no Augusta. Esta marca es tan italiana que casi puedes oler el espresso, incluso si en los últimos años ha estado en manos de propietarios malayos, americanos, rusos y, más recientemente, austriacos. ¡Una mezcla entre motocicletas, deporte y lujo!

La historia de MV Agusta comienza en 1927, cuando los primeros vehículos de dos ruedas surgieron como un negocio secundario del fabricante de aviones Agusta. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial reorientó el enfoque hacia la aviación. Tras el fin de la guerra, nacen las primeras motocicletas MV Agusta para ofrecer a las personas un medio de transporte asequible y sencillo. Dado que el tratado de paz prohibió a Italia la construcción de equipos bélicos, la empresa se centró en las motocicletas, sentando las bases de una de las marcas más famosas del mundo del motociclismo.

El comienzo es modesto: la primera máquina, la MV 98, es tan sencilla que al lado de ella, un Fiat Panda parece un Lamborghini. Originalmente se llamaba "Vespa 98", hasta que se descubrió que Piaggio ya había registrado ese nombre.

Paralelamente, ya se empieza a desarrollar una pasión por el motociclismo de competición. MV Agusta comienza a modificar motocicletas de serie para carreras y rápidamente asegura éxitos nacionales e internacionales. Estos triunfos no son solo un efecto secundario, sino que forman el núcleo de la identidad de la marca: 37 títulos mundiales, victorias en casi todas las categorías, desde 125cc hasta la categoría reina de 500cc, y pilotos legendarios como John Surtees, Mike Hailwood y Giacomo Agostini moldean la imagen de la marca.

Este ADN de competición se transfiere directamente a las motocicletas de serie. En 1965, MV Agusta presenta la MV Agusta 600, la primera motocicleta con un motor de cuatro cilindros en línea montado transversalmente. Sí, no fueron los japoneses, sino MV quien inventó esta configuración de motor que hoy en día es indispensable. Sin embargo, el Conde Domenico Agusta tenía reservas sobre que este potente motor pudiera convertirse en competencia para los pilotos de fábrica de MV si caía en manos ajenas, por lo que decidió atenuar la MV Agusta 600 a propósito. El resultado: una motocicleta de turismo con un gran faro cuadrado, apodada "El Cerdo Negro", que en su momento fue considerada una de las motocicletas más feas.

A partir de esta base no tan afortunada surge a finales de los años 60 la MV Agusta 750 S, la primera verdadera leyenda deportiva de la marca. Con 72 CV, un tanque de 25 litros y un peso de 237 kg, alcanza casi 200 km/h e imparte el aura de carreras de la marca a una motocicleta de serie.

Otro modelo, la MV Agusta 750 S America, está destinado a conquistar el mercado estadounidense. Sin embargo, a pesar de sus mejoras de rendimiento, no puede competir con la mucho más asequible Honda CB 750. La motocicleta japonesa cuesta solo 2.190 dólares, mientras que la lujosa máquina italiana tiene un precio de 6.500 dólares.

A pesar de la dominancia en las pistas de carreras, el éxito comercial no llega. El declive comienza con la muerte del Conde Domenico Agusta en 1971. Posteriormente, el estado italiano interviene, la marca es puesta bajo administración forzosa y en 1976 se retira del Campeonato Mundial de Motociclismo. En 1978, la división de motocicletas se cierra por completo, ya que se decide concentrarse en el más lucrativo negocio de helicópteros.

Sin embargo, en la década de 1990, la marca experimenta un renacimiento: la familia Castiglioni, detrás de Cagiva, adquiere MV Agusta y la icónica diseñadora Massimo Tamburini desarrolla una de las motocicletas más hermosas de la historia: la MV Agusta F4 750 Serie Oro.

La F4 750 Serie Oro causó un gran revuelo en su presentación en 1997. Con 126 CV, 72 Nm de par motor, una velocidad máxima de 275 km/h, basculante monobrazo, chasis de tubo de rejilla, cigüeñal que gira en sentido inverso y un diseño que merece un lugar entre el Adán de Miguel Ángel y la Madonna de Rafael. Muchos de los rasgos típicos que hoy asociamos con MV se establecieron con la F4.

Pero atención: la F4 se presentó en 1997, pero no se produjo hasta 1999. Para ese entonces, la situación de la marca MV ya era muy tensa, la presión por el éxito era grande y la prensa crítica esperaba el primer motocicleta de MV Agusta en años. Claudio Castiglioni quiere, no, debe demostrar que "su motocicleta" está lista para rendir, y la presenta al público crítico en el circuito de Monza. Su equipo de desarrolladores recomienda, en realidad, hacer la presentación en una pista con menos tramos de alta velocidad, pero Castiglioni insiste en el prestigioso Autodromo Nazionale di Monza. Y, de hecho, las pruebas de prensa superan los 2.000 km sin problemas.

La F4 corre tan limpiamente por la pista que algunos periodistas excesivamente críticos dudan de los 265 km/h que muestra el velocímetro. ¿La solución? Un radar al final de la larga recta de meta hace callar a los últimos escépticos y Castiglioni puede respirar aliviado. Se ha conseguido una importante victoria parcial.

Después de que la Serie Oro se presentara y se vendieran todas las unidades, MV se concentró en el modelo de serie, la F4 750 S. A partir de entonces, la F4 pasó por varias fases de desarrollo y numerosas ediciones limitadas, pero siempre mantuvo el mismo espíritu y amor por el diseño. Hasta que finalmente la última F4 tuvo que ceder ante la normativa de emisiones Euro4.

Cuando ya tienes un caballo dorado en el establo, lógicamente quieres transmitir su ADN. Así, MV Agusta pronto tuvo lista una versión naked con la tecnología de la F4, que recibió acertadamente el nombre de "BRUTALE", y eso por razones obvias. Utiliza el mismo motor y chasis que su hermana supersport, pero en formato naked bike. A lo largo de las décadas, la Brutale se ha desarrollado en paralelo a la F4, se ha ofrecido en numerosas variantes y ediciones especiales, y hoy está disponible con un motor de cuatro cilindros de 1.000 cc o un motor de tres cilindros de 800 cc.

Sin embargo, por muy "brutal" que fuera la versión naked de la F4 y sus sucesoras, MV no sería MV si no construyeran un modelo aún más radical, tanto en rendimiento como en diseño. Desde mi perspectiva, MV Agusta tiene algo en común con Lamborghini: la palabra "sutil" parece no existir en su vocabulario.

Poco antes de la pandemia, justo cuando Ducati presentaba el renacimiento de la Streetfighter con motor V4, los italianos de Varese mostraron al mundo su visión de una hypernaked: la MV Agusta Rush.

Diseñada por el equipo de Adrian Morton, la Rush es una auténtica potencia. No solo por sus 208 CV con un peso en seco de 186 kg y una velocidad máxima de más de 300 km/h, sino también por su diseño extremadamente llamativo. Basta con mirar la rueda trasera de carbono o las carenados de formas extravagantes para entender que esta motocicleta es toda una declaración.

Originalmente, el precio era de unos 30.000 euros por cada una de las 300 unidades previstas. Sin embargo, hoy en día se encuentra en el sitio web con un rango de precios de más de 50.000 euros, sin indicación de si aún hay unidades disponibles.

Sin la F4 en el catálogo, a MV Agusta le faltaba una motocicleta deportiva completamente carenada en su programa. Esto cambia con la presentación de la MV Agusta Superveloce 1000 Serie Oro, una evolución del concepto que comenzó con el motor F3 de 800 cc y que alcanza un nuevo nivel en todos los aspectos.

El diseño sigue siendo fiel a la línea de las MV de 800 cc, inspirado en las máquinas de carreras de la marca. A pesar de sus líneas futuristas, presenta elementos retro como el faro redondo tradicional, la correa de cuero sobre el tanque y los colores clásicos de MV.

La Superveloce 1000 es absolutamente espectacular, pero también extremadamente elegante, algo que no se podía decir de algunos modelos anteriores. El chasis dorado, las llantas doradas y el sistema de escape cuádruple bajo el colín recuerdan a la primera y legendaria F4 750.

Con una suspensión electrónica Öhlins, el mismo motor de 208 CV que la Rush y la electrónica más moderna, se encuentra entre las máquinas técnicamente más impresionantes de su clase. Cada una de las 500 unidades se vende en un rango de precios de 68.000 euros en España a 82.000 euros en Austria. Y este valor solo continuará aumentando con el tiempo.

Estas impresionantes motocicletas y sus exageradas especificaciones hacen que parezca que MV Agusta está de regreso con toda su fuerza. Pero la suerte de esta marca marcada por el destino no dura mucho. Brian Gillen, el hombre que ha liderado el programa de desarrollo de las motocicletas italianas en la última década, deja la marca para asumir el liderazgo en la marca británica Norton, que recientemente fue adquirida por el grupo indio TVS. Y esta está lejos de ser la única crisis que MV ha tenido que enfrentar desde la adquisición por los Castiglioni.

A pesar del resplandor de las exclusivas motocicletas MV Agusta y sus apariciones destacadas, como en la película de Hollywood "I, Robot" de 2004 con Will Smith, MV Agusta se enfrenta pocos años después nuevamente a problemas financieros, cambios de propietarios y mucha incertidumbre. Es como una telenovela, solo que con motocicletas.

• En 2008, Harley-Davidson compra la marca, pero ya en 2009 la vende nuevamente.
• En 2011, Claudio Castiglioni fallece y su hijo Giovanni asume el liderazgo en MV. La nueva familia de motores tricilíndricos de 800 cc se vende bien, pero las cifras de ventas simplemente no son suficientes para manejar las deudas y los problemas con la red de distribuidores y el suministro de piezas de repuesto.
• En 2014, para superar las dificultades financieras, AMG adquiere el 25 % de la empresa. Quizás recuerden de esa época a Lewis Hamilton paseando con su Brutale por el paddock de MotoGP.
• En 2016, en una situación extremadamente crítica, MV debe realizar una reestructuración y encontrar un nuevo inversor. El grupo ruso Black Ocean entra en escena y a partir de 2018, Timur Sardarov es el CEO de la marca italiana.
• Sin embargo, la situación sigue siendo difícil, especialmente con las turbulencias de la pandemia de Covid. Finalmente, en 2022, Pierer Mobility (KTM) adquiere el 25,1 % de las acciones con una opción de compra para la mayoría, lo que ocurre anticipadamente en 2024 cuando Hubert Trunkenpolz asume el liderazgo.

Una vez más, la esperanza resurge en MV. El gran grupo KTM debería integrar las elegantes motocicletas Agusta en la estructura de KTM para que el negocio de MV se vuelva más eficiente y las motos sean más confiables. De la asociación austro-italiana surge incluso un MV completamente inusual, la Enduro Veloce.

Pero, como ya sabemos, MV Agusta tampoco ha tenido suerte con su último propietario. La supuesta fortaleza del grupo KTM se desvanece en el otoño de 2024 en cuestión de semanas, se acumulan deudas imprevistas y la marca italiana se convierte en el primer sacrificio en la lucha de KTM por sobrevivir. Nadie sabe actualmente qué sucederá con MV Agusta, en qué manos caerá, qué pasará con los legendarios modelos antiguos de MV, así como con nuevas creaciones como la Enduro Veloce. Solo se puede esperar que haya inversores dispuestos a poner nuevamente en marcha al antiguo campeón récord de MotoGP, el Lamborghini del mercado de motocicletas, uno de los fabricantes de motos más icónicos.

A veces, las cosas suceden rápido. El 31 de enero se anunció que la familia Sardarov, a través de Art of Mobility S.A., retomará el control total de la empresa, lo que marca la separación oficial de KTM. No se ha especificado cuánto dinero tuvo que desembolsar el anterior y ahora nuevo CEO ruso, pero KTM menciona vagamente una cifra de decenas de millones de euros. Con esto, la responsabilidad del éxito de MV vuelve a recaer en Varese, y Sardarov planea mejorar aún más las buenas cifras recientes. En 2024, MV Agusta logró vender 4,000 motocicletas, lo que representa un crecimiento del 116 % respecto al año anterior. El negocio de repuestos también registró un año récord con una tasa de disponibilidad del 99 %. Además, se espera que las 219 tiendas activas sigan operando, con una expansión planificada a 270 ubicaciones este año.

La empresa sigue siendo independiente y continúa enfocándose en el desarrollo de motocicletas innovadoras y exclusivas, con Varese como el centro principal para el desarrollo de productos, producción, distribución y servicio. El CEO Timur Sardarov enfatiza que recuperar el control total fortalece a MV Agusta y que las mejoras estructurales de los últimos años asegurarán el éxito a largo plazo. La familia Sardarov permanece firmemente comprometida a apoyar a la empresa, así como a sus distribuidores y socios, para llevar a MV Agusta hacia un futuro exitoso.

MV Agusta es más que un fabricante de motocicletas: es un icono en el mundo del motociclismo. A pesar de todas las crisis, cambios de propietarios y dificultades financieras, MV sigue siendo una marca que combina pasión, competición y un diseño impresionante. El futuro es incierto, pero la historia de MV Agusta continuará, esperemos que con un nuevo capítulo lleno de éxitos.