¡Dakar 2025 - KTM contraataca!

Antes del Dakar 2025, el interés por la actuación de KTM es naturalmente especialmente grande: ¿Qué tan bien puede el fabricante, actualmente muy afectado, manejar la situación? Por ahora, los de Mattighofen se presentan con una reducida comitiva, pero el equipo de fábrica continúa bien equipado con pilotos de primer nivel y el lema "Ready to Race" no debería ser una promesa vacía siempre, ya que KTM quiere volver a la victoria en 2025, después de que esta fuera a manos de Honda el año anterior. El Dakar 2025 comienza con un prólogo relativamente inofensivo de 29 kilómetros el 3 de enero, para definir las posiciones de inicio para la primera etapa el 4 de enero y es aquí donde KTM ataca por primera vez. El australiano Daniel Sanders lleva la delantera - al fin y al cabo, el piloto oficial de KTM ya tiene algunos años de experiencia en el rally. El segundo puesto lo ocupa Ross Branch de Botswana con la Hero india y, de manera sensacional, el tercer lugar lo obtiene el joven español de tan solo 19 años, Edgar Canet, también en una KTM de fábrica.

El prólogo no debería tener mucha relevancia sobre las dificultades, aunque ya ofrece un adelanto sobre la táctica de los pilotos. Pues Daniel Sanders, como ganador del prólogo, tiene la oportunidad de elegir primero su posición de inicio para la primera etapa, y se decide por la posición 23 para remontar el campo de los competidores desde atrás, sin tener que liderar en kilómetros de navegación. Navegar en primer lugar no suele ser ventajoso en el Dakar. La táctica de Sanders resulta efectiva, y en la primera etapa del Dakar 2025, sobre 413 kilómetros cronometrados, puede nuevamente demostrar su buena forma. Como ganador de la etapa, Daniel Sanders asume claramente el liderato general en el Dakar 2025, seguido por el estadounidense Ricky Brabec en la Honda oficial y Ross Branch. El alemán Sebastian Bühler en Hero, que ya había avanzado a los Top 10 en la primera etapa, debe abandonar el Dakar al segundo día: una lesión en el hombro le obliga a retirarse. El austriaco Tobias Ebster (naturalmente en KTM) se alegra de lograr un 13.º lugar en la clasificación general.

Para todos esos héroes del Dakar, a quienes los casi 500 kilómetros de la primera etapa les parecieron demasiado sencillos, la Etapa 2 presenta inmediatamente una verdadera monstruo-etapa de dos días y 800 kilómetros, donde los pilotos deben pernoctar en tiendas con el equipamiento mínimo. Pero quienes se embarcan en las penalidades de un Dakar probablemente no tendrán problema con la falta de langosta y caviar. Y es nuevamente Daniel Sanders quien logra imponerse en este desafío de dos días. ¡El último en ganar tres etapas seguidas fue el español Joan Barreda en una Honda hace ocho años! Con este rendimiento excepcional, es el único del trío de élite que puede volver a demostrar su clase - tanto Ricky Brabec, noveno en la etapa, como Ross Branch, quinto en la etapa, pierden posiciones en la clasificación general, mientras que Daniel Sanders se mantiene lógicamente en la primera posición general. Ross Branch al menos mantiene un puesto en el Top 3, mientras que el estadounidense Skyler Howes en Honda logra avanzar al segundo puesto. El austriaco Tobias Ebster ocupa un excelente puesto 14 en la general con su KTM.

Quien pensaba que después de la marcha triunfal de Sanders durante los primeros cuatro días del Dakar 2025 la rally sería aburrida, porque predecible, pronto es devuelto a la realidad con la tercera etapa. Mientras el español Lorenzo Santolino en Sherco se lleva la victoria del día y asciende al Top 10 en la clasificación, Daniel Sanders termina esta etapa en el puesto 21. Aunque el australiano no comete un error decisivo, debe ahora liderar durante esta etapa, permitiendo que los pilotos detrás se le acerquen y le ganen algunos minutos. Ricky Brabec termina el trayecto, acortado de casi 500 a poco más de 300 kilómetros debido a daños por tormentas, en segundo lugar, y Skyler Howes en tercero. A pesar de esto, Daniel Sanders en su KTM logra defender su primera posición general, apenas por delante de Skyler Howes en Honda, mientras que Ross Branch sigue tercero en su Hero.

La cuarta etapa del Dakar 2025 se valora como una etapa independiente, pero al igual que en la tercera etapa, durante dos días, los pilotos solo pueden ayudarse a sí mismos hasta el final de la quinta etapa; por lo tanto, las etapas cuarta y quinta se consideran en realidad como la segunda monstruo-etapa de la primera mitad. ¡En todo caso, la cuarta etapa es otro éxito rotundo visto a través de los lentes anaranjados! Hay poco más de 400 kilómetros cronometrados en el programa y, aparte de los pilotos que ya están lejos en la clasificación, que avanzan según el lema "total, ya da igual", los que están en los primeros puestos deben cuidar su equipo. Esto no debe impedir a Daniel Sanders exprimir su KTM en los últimos 30 kilómetros y recuperar más de dos minutos: ¡otro triunfo diario para el australiano! Segundo en la etapa es el español Tosha Schareina en Honda, quien en la clasificación general también avanza al segundo lugar - sin embargo, con más de 13 minutos de distancia de respeto respecto a Daniel Sanders. El tercer puesto en la clasificación general parece pertenecer a Ross Branch en Hero. Tobias Ebster logra su mejor resultado hasta ahora al terminar sexto en esta etapa con su KTM, subiendo un lugar en la clasificación general al puesto 13.

Como se mencionó anteriormente, los pilotos comienzan la quinta ruta directamente desde los vivacs autosuficientes, al igual que en la tercera monstruo-etapa, en una etapa valorada en más de 428 kilómetros. Como ganador del día anterior, Daniel Sanders con su KTM es el primero en entrar en carrera, seguido por Tosha Schareina en Honda y Jose Cornejo en Hero. El trabajo de liderazgo pasa factura de nuevo, Sanders es superado en tiempo por muchos pilotos, pero al ir en cabeza, como es habitual en los últimos años en el Dakar, recibe bonificaciones de tiempo. Así, el australiano se va abriendo camino gradualmente hacia adelante, desde el puesto 19 en los Checkpoints 1 y 2 hasta el puesto 9 en el tercero, e incluso al sexto en el cuarto Checkpoint. Al final, aunque no alcanza un lugar de punta, la victoria de etapa queda en casa, el argentino Luciano Benavides se lleva la victoria en su KTM, por delante del francés Adrien van Beveren en Honda y Jose Cornejo con su Hero india. Sanders termina en el puesto 12, pero puede mantener su liderazgo general con aproximadamente siete minutos de ventaja. Así, al llegar a la mitad del Dakar 2025, Daniel Sanders, con su KTM, sigue en la primera posición en la clasificación general, mientras que, como el día anterior, Tosha Schareina en Honda y Ross Branch en Hero aseguran los puestos detrás. El Dakar 2025 sigue siendo emocionante, con diversos colapsos de pilotos y remontadas que muestran que el rumbo puede cambiar continuamente, ¡seguimos atentos!