Segment sportovních motorek střední třídy je nyní aktivnější než kdy jindy, a dva modely, které nedávno vzbudily největší zájem, jsou Ducati Panigale V2 a nová Yamaha R9. Na papíře představují velmi podobné koncepty: sportovní motorky, které se snaží nabídnout výkon hodný závodní trati, aniž by se vzdaly alespoň minimálního komfortu pro každodenní použití. Avšak když na ně nasednete a začnete přidávat kilometry, rozdíly mezi nimi jsou mnohem zřetelnější, než se na první pohled zdá.
Ducati navrhla Panigale V2 jako čistokrevnou supersportku, dědičku tradice silně ovlivněné závoděním. Její design, technické uspořádání a charakter jsou zaměřeny na poskytování sportovních pocitů v každé chvíli, ale bez toho, aby byla tak extrémní nebo radikální jako Panigale V4. Dvouválcový motor do L je esencí této motorky, s kompaktním designem, který umožňuje extrémně lehký monokokový rám. Yamaha na druhé straně chtěla zaplnit mezeru na trhu, která vznikla po zmizení R6. R9 se staví jako logičtější alternativa pro ty, kteří hledají sportovní motorku, která je zároveň využitelná na silnici. Její tříválcový motor je známý a spolehlivý, přímo zděděný z MT-09, ale přizpůsobený pro radikálnější přístup, aniž by ztratil na univerzálnosti.
První velký rozdíl mezi oběma spočívá v přístupu k motoru. Ducati sází na V2, který už známe z předchozí Panigale V2, ačkoli tentokrát dostal drobné úpravy, aby se přizpůsobil nové normě Euro 5+. Navzdory těmto omezením si motor udržuje svůj charakter a nadále nabízí pozoruhodný výkon. Přesto překvapí malá retence, kterou nabízí brzdění motorem, i v maximálním nastavení, což může ovlivnit, když se blížíte k zatáčce, pokud není dobře zvládnuto řazení. Yamaha naopak využívá tříválcový motor z MT-09, který vyniká svou hladkostí a okamžitou odezvou od nízkých otáček. Do 6 000 otáček poskytuje motor R9 větší tah než Panigale V2, ačkoliv poté se rozdíly zmenšují a oba motory trpí určitou absencí konečného vytažení, což je důsledek omezení uložených normou Euro 5+.
Kde se ale skutečně ukazuje jasný rozdíl, je reakce plynu. Tříválcový motor Yamahy reaguje okamžitě a přenáší pocit přímého spojení se zadním kolem. To nejen zlepšuje kontrolu při otevření plynu, ale také usnadňuje dávkování v situacích, kdy není přilnavost ideální. V2 od Ducati, ačkoliv je progresivní a účinný, potřebuje malý časový odstup, než dodá plný točivý moment, což nutí jezdce k většímu předvídání při řízení plynu.