Dakar 2025 - Daniel Sanders vítězí na KTM

První polovina Dakaru 2025 již nabídla nespočet spektáklů a zvratů - druhá polovina "nejtvrdší rallye světa" by neměla zůstat pozadu! A to se již na 6. etapě, první po dni odpočinku, potvrzuje. Dosud nejdelší etapa s více než 800 kilometry celkové trasy, z toho úctyhodných 600 hodnocených, by měla jezdcům vyžadovat vše. Ale tak daleko se nedostanou hned dva jezdci, kteří dosud jezdili v první desítce - Ross Branch z Botswany havaruje se svou Hero tak nešťastně, že nemůže pokračovat v závodě, a také Jihoafričan Bradley Cox havaruje se svou KTM, závod sice může na chvíli obnovit, ale po krátké době musí také vzdát.

Ricky Brabec má mnohem více štěstí - nebo spíše cit v prstech, protože k věci přistupuje mnohem opatrněji. Zatímco Američan není při prvním bodě hodnocení ani v první desítce, postupně se opatrně, ale vytrvale posouvá z pátého místa při druhém kontrolním bodě až na třetí místo při čtvrtém kontrolním bodě. Poté to vypadá, že jeho krajan Mason Klein na čínské Kove etapu suverénně vyhraje, ale protože udělá malou, ale významnou chybu, Brabec nakonec etapu vyhrává před Francouzem Adrienem van Beverenem na Hondě a Španělem Josem Cornejem na Hero. Současný lídr celkového pořadí, Australan Daniel Sanders na KTM, je sice v 6. etapě až devátý, ale přesto si vybuduje náskok téměř 12 minut před svým největším soupeřem, Španělem Toshou Schareinou na Hondě, a téměř 20 minut před van Beverenem. Rakušan Tobias Ebster na KTM získává 12. místo v 6. etapě a dokonce vítězí ve třídě Rally 2, čímž se posouvá na 11. místo v celkovém pořadí.

Daniel Sandersova kalkulace z předchozího dne se pro 7. etapu s přibližně 400 hodnocenými kilometry plně vyplatila. Díky 9. místu v 6. etapě může Australan víceméně startovat zezadu a těžit ze stop jezdců, kteří startovali před ním. Opět je jeho největším konkurentem v honbě za časem jezdec na Hondě Tosha Schareina, protože Španěl startoval 15 minut před Sandersem. Zatímco se oba na téměř 300 kilometrech na dálku utkávají v napínavém souboji, je v poslední čtvrtině brzy jasné, že Sanders bez hrubé chyby vyhraje 7. etapu. Sanders nakonec zachová klid a získá svůj 5. etapový triumf na Dakaru 2025 - naposledy to dokázal Australan Toby Price také na KTM na Dakaru před devíti lety! Tím Sanders zvyšuje svůj náskok před Toshou Schareinou na více než 15 minut, před Adrienem van Beverenem dokonce na více než 26 minut. Radostně probíhá 7. etapa také pro Rakušana Tobiase Ebster s jeho KTM - opět získává etapové vítězství v kategorii Rallye 2 a upevňuje své 11. místo v celkovém pořadí.

I když jsme v pokušení oznámit, že Daniel Sanders jede na své KTM vstříc vítězství na Dakaru 2025, neodvážíme se nyní takovou prognózu vyslovit - na Dakaru se může na posledních kilometrech stát tolik věcí, že se situace může ještě několikrát změnit. Nejlepším důkazem je 8. etapa, která na téměř 500 měřených kilometrech nabízí štěrk, písek a duny, tedy všechny povrchy, které se na Dakaru 2025 mohou objevit. Opět se jedná o stejnou hru jako v předchozích etapách, kdy tentokrát Daniel Sanders a Tosha Schareina sice ztrácejí čas kvůli náročné navigaci, ale získávají bonusové časy - které však nakonec využije pouze Schareina. Etapové vítězství si totiž připisuje Argentinec Luciano Benavides na své KTM před Adrienem van Beverenem - oba čekají téměř půl hodiny na pomoc Chilanu Pablu Quintanillovi, který havaroval se svou Hondou. Třetí se umístí právě Schareina s necelými 2 minutami ztráty na Benavidesa, Sanders skončí se ztrátou téměř sedmi minut až sedmý. V celkovém pořadí však Sanders stále vede o 11 minut před Schareinou a více než 21 minut před van Beverenem. Z oranžového pohledu je také potěšující, že Luciano Benavides na 4. místě v celkovém pořadí proráží hradbu Hondy, protože za ním číhají Ricky Brabec a Skyler Howes na japonských strojích. Tobias Ebster naopak nic nenechává náhodě, v 8. etapě se senzačně posouvá na 9. místo celkového pořadí!

I když na Dakaru 2025 není ani jedna etapa procházka růžovým sadem, devátá etapa je poslední dlouhou zkouškou v programu. Na téměř 600 kilometrech celkem a 350 hodnocených kilometrech musí jezdci, kteří chtějí v celkovém pořadí postoupit, pořádně zatlačit, zatímco ti, kteří jsou aktuálně vpředu, nesmí polevit a musí držet vysoké tempo. Základně obtížný úkol, navigovat jako první jako vítěz etapy, zvládá Luciano Benavides se svou KTM bravurně, když si díky bonusovým časům, které získává jako předjezdec, skutečně zajistí vítězství v etapě. Druhý je Adrien van Beveren na Hondě, třetí stále vedoucí Daniel Sanders se svou tovární KTM. Místo aby Honda jezdec Tosha Schareina získal čas na Sanderse v celkovém pořadí, ztrácí dokonce jako sedmý v deváté etapě několik minut a je 15 minut za Sandersem.

V krátkosti je síla, jak se říká - nenechte se tedy zmást pouhými něco málo přes 100 hodnocenými kilometry 10. etapy! Jízda skrz „Prázdné čtvrti“ připravuje jezdcům neustále problémy s navigací a jakákoliv malá chyba může zničit každý pracně vybojovaný náskok. Zdá se však, že nejlepší jezdci to nechává chladnými, jak Luciano Benavides, tak Adrien van Beveren a Daniel Sanders se hned na začátku hodnocení pořádně rozjedou a mohou být překonáni pouze později startujícími jezdci, kteří samozřejmě využívají výhodu stop prvních startujících. Na konci vítězí Jihoafričan Michael Docherty na KTM, druhý je Portugalec Rui Goncalves na své Sherco, překvapivě třetí a tím pádem z rakouského pohledu skutečný hrdina se stává Tobias Ebster se svou Rallye 2-KTM, díky čemuž se v celkovém pořadí nyní nachází poměrně jistě a pevně na vynikajícím 9. místě. Na čele celkového pořadí se zatím mnoho neděje, z pohledu Daniela Sanderse je to jistě potěšující, vede již s malým, ale pěkným náskokem přes 16 minut před jezdcem Hondy Toshou Schareinou a již přes 22 minut před Adrienem van Beverenem, rovněž na Hondě.

Aktuálně druhý v celkovém hodnocení, Tosha Schareina, se svou Hondou zřejmě chce ještě jednou udělat závod napínavým, když vítězstvím v 11. etapě ukrajuje důležité minuty z náskoku Daniela Sanderse. Toto úsilí je samozřejmě chvályhodné, ale zdá se, že na předposlední etapě, kde je na programu už jen velmi krátká zkouška o necelých 60 kilometrů v poslední den, je to marná snaha. Je však působivé, že Schareina na pouhých necelých 150 kilometrech speciálu, a to především v závěrečném sprintu, dokáže stáhnout na Sanderse téměř 7 minut. Druhý je v 11. etapě opět silný Luciano Benavides, který ztrácí na Schareinu jen necelých 30 sekund, třetí je Adrien van Beveren. V celkovém hodnocení je posledně jmenovaný stále třetí za Sandersem a Schareinou, ale s téměř 16 minutovou ztrátou na Sanderse má ještě menší šance na celkové vítězství na Dakaru 2025.

Vítězství s předstihem - nyní si dovolím tvrdit, že dokonale taktizující Daniel Sanders mohl být vyřazen z kurzu pouze poruchou nebo pádem. Pro KTM je to samozřejmě neuvěřitelná satisfakce, že po suverénním vítězství Hondy na Dakaru 2024 se Oranžoví mohou vrátit úderem, když Australan Daniel Sanders předvádí téměř dokonalou rallye. Pro úplnost je třeba zmínit, že Jihoafričan Michael Docherty, rovněž na KTM, vyhrává poslední krátkou etapu, Adrien van Beveren je na druhém místě a vysoce motivovaný Tobias Ebster s Rally 2-KTM dojíždí jako třetí - o tomto talentu ještě v příštích letech hodně uslyšíme! Pro celkové pořadí nemá tato poslední krátká etapa očekávaně žádný vliv, a tak Sanders vyhrává Dakar 2025 suverénně s téměř 9minutovým náskokem na Toshu Schareinu, třetí celkově je Francouz Adrien van Beveren s již téměř 15minutovou ztrátou.

V těchto těžkých časech pro KTM, kdy se vedení firmy musí neustále obhajovat za částečně velmi nákladnou účast na závodech, je samozřejmě balzámem na duši, že kromě Daniela Sanderse jako celkového vítěze podává velmi dobrý výkon také Luciano Benavides, který skončil čtvrtý, a především synovec Heinze Kinigadnera, Tobias Ebster, který se svou KTM obsadil druhé místo v kategorii Rallye 2 za Španělem Edgarem Canetem, rovněž na KTM, a zajistil si úžasné 9. místo v celkovém pořadí Dakaru 2025. Diskuse o tom, zda je pro KTM nezbytné nákladné angažmá na Dakaru 2026, nebo zda by se účast měla zcela vynechat, aby se ušetřily náklady, se jistě brzy povedou - nyní však mají odpovědní alespoň opravdu dobré argumenty pro další účast!!!